晨光透过窗棂，在青砖地上铺开淡淡金斑。药味未散，混着新沏的茶香，竟有种奇异的安宁。
顾山月将昨夜对着账册苦思的发现，一一说与叶淮然听。指尖点过“栖霞山”与“滁州”两处标记，声音清晰：“……他去栖霞山的时日虽有间隔，却总在月末或月初，且从不在外过夜。若真是登山散心，何必如此刻意？我看，倒像是去确认什么、或是送什么东西。”
叶淮然背靠引枕，肩伤仍裹得严实，面色却已恢复了些许血气。他凝神听着，目光扫过账册上那些细微的出入，末了点了点头：“十之**。孙长峰此人，步步为营，绝不会无的放矢。我会让**安排可靠的人，分两路去查。”
他顿了顿，抬眼看向顾山月，语气转沉：“只是如今谢恒与孙长峰既已联手，我们在明，他们在暗。往后每一步，都得更加小心。”
顾山月默然片刻，指尖无意识地蜷了蜷，终究还是问出了那个盘旋心头许久的问题：“你与皇上的情分……当真不足以提叶家翻案么？”
叶淮然静了静。
烛火在他眼中跳动，映出几分深沉的、近乎疲惫的清醒。
“月儿，”他缓缓开口，“君臣之间，情分是真，本分更是真。我与他有生死之交，有从龙之功，正因如此，我才更该明白何为‘臣子之道’。叶家的案子是先皇御笔亲判的铁案，当今圣上以兵变夺位，本就背负‘不孝不悌’之名，登基这几年，朝中多少老臣明里暗里等着揪他的错处——此时要他推翻先皇圣裁，无异于授人以柄，逼他自毁根基。”
他声音平静，却字字如铁石：“即便他念旧情肯为我犯难，我这个做臣子的，又岂能如此不知进退？那便不是忠直，而是挟恩图报的佞幸了。”
顾山月听罢，久久无言。心头那点微末的希冀彻底熄灭，却另有一股更坚冷的东西凝结起来——他看得太清，也太苦。
她垂眸思索半晌，忽地抬眼，眸中闪过一丝亮光：“若……不叫他‘推翻’，而叫他‘不得不查’呢？”
叶淮然微怔：“何意？”
顾山月倾身凑近，在他耳边低语几句。叶淮然起初蹙眉，继而眉峰渐舒，眼底光芒愈盛，待她说完，竟低低笑出了声。
“……亏你想得出来。”他摇头，笑意却漫进眼底，“是有些阴损，却也……恰如其分。”
正说话间，门外传来**压低的嗓音：“将军，夫人，有消息。”
“进。”
**推门而入，神色凝重：“谢府今早递了帖子去侯府，谢恒明日便要去拜访，说是……商议与……夫人的婚事。”
顾山月与叶淮然对视一眼。
“还有，”**又道，“咱们的人盯见，谢恒清早在城东茶楼密会了孙长峰的心腹，谈了足有半个时辰。”
屋内一时静极。
顾山月指尖轻叩桌面，脑中飞快盘算。
谢恒昨日才与她撕破脸，今日便要大张旗鼓登门“议亲”——这是明晃晃的逼宫。孙长峰不敢直接揭穿她与叶淮然的戏码，却可借谢恒之手，将她逼回侯府那个囚笼。回去了，便是人为刀俎。
“他想逼我现身。”她冷声道，“我若回，谢恒便能以议亲之名频频登门，你我关系难再遮掩；我若不回，他便能在姑姑面前编排我勾结外人、图谋不轨——横竖都是他的棋。”
叶淮然却忽然笑了。
那笑容里没有半分暖意，反而透着一股近乎锋利的讥诮。
“他既出招，我们便接。”他抬眼，眸色沉静如寒潭，“只是，谁规定这棋局非得按他的路子走？”
顾山月心头一动：“你有法子？”
叶淮然靠回引枕，姿态闲适，眼底却掠过一丝暗芒：“谢恒当初在朝堂上参我‘治军不严’、‘纵兵伤人’，用的是捕风捉影、构陷忠良的路数。如今风水轮转——”
他顿了顿，一字一句，清晰如刃：
“本将军偶尔做一回‘奸臣’，也无不可。”
顾山月怔住，旋即明白过来
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