一株杏树正开得花盛纷繁，风裁冰绡，摇落团雪轻红。树下的人正素手焚火烹茶，三两片杏花落入铜炉里，随着炉子里的沸水翻滚起来。伺候在皇后身旁的嬷嬷拿了竹篾细丝编成的小笊篱正要递给皇后，烹茶的手摇了摇，朝坐在对面的熹妃笑语盈盈地道：“东风知我意，掇秀撷华芳。今儿，咱们姐妹也附庸风雅一回。这掉进炉子里头的杏花，就当是应景雅致了。”
熹妃捻起落在身上那件缃色缂丝百蝶戏芍药衬衣衣袖上的杏花瓣，搁在鼻下细嗅，团雪含香，悠然沁心。仰唇回道：“皇后娘娘佛心慧智，花开时节，从来都是沾衣不摘。皇上还称皇后娘娘是花神谪仙，怎能是附庸风雅？您是自成风雅！”
谈笑间熹妃与皇后各自端起石桌上的茶杯浅呷细酌。熹妃扬起面庞，眉头微微拧起，露出难色道：“奴才有一事想请皇后娘娘个恩典......”皇后半举着手中的茶杯，边用锦帕擦拭着嘴角：“你不说，我也知道。昨日皇上来储秀宫已是与我商议过了，侍奉使女的人选，就让高斌的女儿进宫伺候吧。”又饮了一口杯中的茶，叹了口气继续道：“白驹过隙，四阿哥和五阿哥转眼都要成亲了。对了......”皇后似是又想起一件分外重要的东西，一扫哀怨的口气，用绢帕将嘴半遮起来，道：“到时《女儿图》会同有经验的嬷嬷送到毓庆宫去，我都替你备下了。”
听了皇后一番低语，熹妃面上微微一怔，眼神里略过一丝尴尬，很快又笑着掩饰过去：“呵呵，还是皇后娘娘细致......”
皇后低下眼帘，用手中的绢帕抹去茶杯上沾染的朱红口脂，提起茶壶自斟一杯茶水，食指轻点杯中，腕下游走。熹妃凝眼瞧着那个茶水写下的“春”字尤为刺目，口中疑道：“皇后主子这是？”
在处处充满政治色彩的绿瓦红墙里，春夏秋冬四季景色都时时承载着小到个人前途发展，大到国家命运走向......每个季节都风向标一般为这座围城里的人指示着下一步的发展方向，而春季不仅是动物们的繁衍季，也是人类的恋爱季......
“早莺争暖树，新燕啄春泥。哎呀......这春天可是万物初荣的好日子，不可错失了。改日我着人给你送几盆佛顶珠，也好给景仁宫添添喜气！”说完，搭上伺候在身边那嬷嬷的手臂，站起身来，走到那株杏树下，闭上眼睛深深吸了一口气。
坐在桌边的熹妃恍然惊讶，下意识用手摁在胸前，张了张嘴却没说出一个字。皇后身边的嬷嬷将熹妃的反应尽收眼底，朝熹妃欠了欠身子，恭敬道：“皇后主子有些乏了，熹主子想必也有许多事要安排的。”嬷嬷拿眼继续瞧着熹妃，等待着她的反应，但那嬷嬷的话并没有起到任何作用。
“主子......主子......”熹妃身旁的宫女见自家主子惊疑的面部表情仿佛是定格了一般，忍不住悄声提醒。
霎时一阵南风又起，几片杏花擦着熹妃的脸颊落下，这才将她的思绪拉了回来。意识到自己的失礼，赶紧起身向皇后蹲身告罪：“奴才失礼了，请皇后娘娘万勿怪罪！”
从储秀宫出来，沿着宫墙根边走边在心中盘算，皇后说话的内容只有一个词儿可以注解——昭然若揭。熹妃作为当年刚进雍亲王府时开局连口平底锅都没有的使女，一路打怪捡装备才走到如今的位置，对皇后的用心已然是猜了个十之八九。封建礼教中的即便是皇后位置再高也要被“无后为大”压上一头。自康熙四十三年曾经的雍亲王嫡福晋生下的嫡长子弘晖病死后，便再也没有生育。
杏树下默立的人早已没有了先前同熹妃说话时的笑眼盈盈，只余一点伤悲泪水挂在腮边，缓缓滑落嘴角。伺候的嬷嬷见皇后伤心起来，心里也是十分明白她伤心的源头......
“皇后主子节哀，小主子天上有知一定不忍心自己的额涅如此哀恸。”嬷嬷将自己的手帕塞给皇后，用手轻轻安抚着她的后背道。
“若是弘晖还在，他自是儿女承欢，我也不必去捧旁人的儿子。既然皇上都未责怪諴亲王闯了八旗都统衙门，那就打定主意要将这高氏女儿当作将来四阿哥接大宝后的垫脚石，本宫做不了雪中送炭，那锦上添花也算是添个情份。”说罢，用犹有茶香的手抹去脸颊上的泪痕，振作了精神，仰头望了望杏树最高的那棵枝桠，转身走进了储秀宫。
对于皇后突如其来的示好，熹妃喜忧掺半。在回景仁宫的路上一字一句地回忆皇后说过的话，觉得皇后这次的赌注是坐实了要压在自己的儿子弘历身上。虽说历来站队下注都被雍正大人所厌弃，但是熹妃作为半个庄家，不得不为自己和儿子尽可能地收集筹码。
刚踏进景仁宫的大门，守门的太监忙跑上前请安行礼：“主子万安！您总算回来了，諴亲王已经等了好大一会了。奴才本想去储秀宫通传，可......小王爷否了......”熹妃听说允祕来了，脚上的缠枝芍药黄地锦花盆底随着步子的加快，踩在青砖地上的声响越发急切。坐在殿内的人见熹妃挑帘走了进来，抹了袖子见礼不等熹妃叫起，就又立直了身子。待熹妃在宝座上坐定后，朝允祕招招手示意他尽可落座。
不待熹妃开口，允祕瞧着熹妃不喜不愠的神色，边挽着衣袖边道：“储秀宫的那位主子是同意了，但却插手安排了旁的事？”
熹妃闻言先是面上微凛，暗含惊色，脱口而出：“你方才去过储秀宫？可是听见了本宫与皇后娘娘的话？”
允祕眉目轻低，唇角扬起，淡定地沿着那道旧褶皱整理着挽起的衣袖子，道：“昨日臣弟自八旗都统衙门回来时，先将此事告知过皇上，以现如今的高斌，他的女儿算是作为立在四阿哥身边的好人选。这样既对将来四阿哥的前程有所助益，也可以拴住高斌的心思。”允祕顿了顿，眼神从整理好的衣袖上挪开，落在大殿中央的编花羊绒地毯上，“虽然皇上并未阅看高徽玉的案册，但却令苏培盛直接送到了内务府，算是默认了。但是......皇上说皇子之事理应皇后娘娘的躬亲才顺理成章......”
熹妃点了点头，手肘抵在宝座的扶手上，中指揉着眉头，“皇上的意思是想在本宫面前摆正皇后的位置，不可自恃育有皇子就可忽视皇后，所以本宫才今日去储秀宫给皇后递台阶儿。”
在这个世上活着的人，不是身累，那就一定是心累。曾经作为劳苦大众的一份子的熹妃，端茶倒水夹缝中求生存，低眉顺眼河岸边儿看浪花儿。即便是贵为两人之下万人之上的皇妃，命运也依然没能给她一个喘息放松的机会。
“本宫兹要日后多顾忌着皇后娘娘的脸面便好，今日皇后的意思已经挑明了，这个时节要送本宫佛顶珠，说是添喜气儿......”熹妃拿眼瞧着座下的允祕，本该是一件高兴的事，她却颦着眉头，“这分明是在提醒本宫这宝顶是她送的！”
“八月，桂子。好一个一语双关，佛顶，贵子。”说着脸上的笑容渐渐明晰，却连带着眸中目光锋利，“她心中再明了不过，不过是替皇上说头面上的话儿罢了，锦上添花的事却硬要说的如同恩赐，可见皇后娘娘在后宫不止会韬光养晦。”
熹妃想起这件事似乎某位主角还不知情，唤过侯在门外的传话太监，吩咐道：“去，请四阿哥过来。”传话太监躬了躬身子，领了话儿转身就朝景仁宫外疾步走去......
传话太监两只脚刚踏进毓庆宫后院，就听见书房里传来斥责声：“爷跟你说过多少次了，不许去招惹五阿哥身边的奴才，在自己个儿院子里你从别人嘴里抢东西吃也就算了，为什么还要去抢人家的吃食？平日里你吃东西是亏待了你么？嗯？”只听一个憋屈的声音又跟着响起，憋屈的声调像是与窦娥拜过姐妹，“呜呜......是他们先偷了我藏起来的鸡腿......”四阿哥在书房里跺着无处安放的双脚，手指指着她的脑门儿，却只发出一个音儿：“你！”
立在门外的传话太监拿手捂着嘴轻轻咳嗽了几声，隔着门帘道：“奴才回四爷话儿，熹主子请您过去。”屋里的安静了好一会儿，忽然书房门帘被呼啦一下挑起，四阿哥用手边扣着脖子上的纽扣，边朝外走，指间的铜纽扣像是感染了某丫头专会找麻烦的性子，任他怎样摆弄都死活放不进扣眼儿里头去。住了脚下的步伐，侧了侧身子，扭头带着不耐烦喊道：“乌拉思春，你给爷滚过来！”应声间某丫头低着头，踏着小碎步，立马出现在了他的面前，无处安放的双手来回搓着......
转过身，让自己的胸口完全面向她，身体站得笔直，微微扬起下颌，露出颈子间的那颗有自己想法的纽扣，没好气地道：“有点眼力劲儿......”站在他胸前的人偷偷翻起眼珠子，瞧着雪白的颈子间那颗被阳光照得如同他身份般光彩的铜纽扣，目光又稍微往上移动了一下下，那喉头不容察觉地滚动了一下，立体削尖的下颌从这个距离可以清楚地看到胡子被刮过的断面。咬着嘴唇，露出一副不可描述的笑容......
还没来得及
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