那只旧球在她足尖上转了一圈，落定。
宝历元年秋，长安教坊西院，曙色初开。
院墙外传来西市早市的嘈杂声，胡饼摊的铁鏊子滋啦作响。
芝麻在热油里爆出焦香，混着晨风翻过墙头，裹住院里那个素衣女子的裙裾。
白昭昭阖着眼，足尖轻轻一勾，旧球跃起，落上膝头。
再一沉膝，球便滑上肩胛，绕过后颈，稳稳坠入另一只脚背。
动作行云流水，如同这球就是她与生俱来的骨肉。
这球的确是她的命。
八片硝熟羊皮缝制，皮面磨损得已经露出了内里的麻绳，球上有一处补丁，针脚歪歪扭扭。
那是母亲临终前夜，一针一针缝上去的。
当时母亲的手已经抖得厉害，扎了三针才穿过那片皮子，血从指腹中渗了出来，染红了麻线。
“昭昭，”母亲把球塞进她怀里，“井轮十二式，阿娘只教了你六式，剩下的六式，在球里。”
昭昭还没明白什么叫“在球里”的时候，母亲已经埋在西郊那片乱葬岗里了，连块碑都没有。
晨风卷过院角的朽木，几片枯叶贴着地面打旋。
昭昭低头看着那只球，愣愣地出神。
“阿娘，”她低声说，“女儿今日再试一次，若成了，便离那井轮十二式，又近了一步。”
她深吸一口气，抬脚。
球从脚背飞起，越过肩头，她侧身以肩承之，球绕过后颈，落入左肩。
再一俯身，球从背后滚落，她反腿一勾，球从胯下穿过，飞至身前。
她以胸口轻轻一垫，球弹起，她仰面，球从她面上方飞过，她旋身，以脚跟将球勾回，重新落回足尖。
一气呵成。
这是井轮十二式中的第七式，“回风拂柳”。
昭昭额头沁出一层薄汗，这是她第一次独自完成七式连击。
以前最多到第六式，球便会失控。
今日不知为何，脚感极好，仿佛母亲的手在冥冥中托着那只球。
她定了定神，准备再试一次。
就在这时，院门被人推开。
“哟，这么早就练上了？”
教坊掌事嬷嬷周氏站在门口，身后跟着一队新入选的良家子。
那些女子十四五岁年纪，个个穿绸着缎，发髻上簪着时令绢花，正往院子里张望。
其中一个穿鹅黄衫子的姑娘看见昭昭脚下的旧球，嘴角微微一撇。
“一个乐籍女子，踢得再好，也不过是贵人眼中的玩物。”
说话声尖厉刺耳。
白昭昭没搭理她，用脚轻轻一挑，将球挑至半空，背过了身去。
那些良家子的嗤笑声还没落地，便被白昭昭的招式吓到了。
她将球在足跟与小腿之间弹跳两下，她猛地一提膝，以脚尖将球铲起，球擦着地面飞起，撞在院墙一侧的铜环上，发出一声脆响。
铜环还在微微晃动，球已弹回她脚下。
满院寂静。
周嬷嬷的脸色也变了。
那穿鹅黄衫子的姑娘呆住了，身后几个良家子更是面面相觑。
周嬷嬷看出了这是教坊失传已久的“井轮·十二式”的起手式。
她定了定神，挥手让那些良家子先退下。
等院门关上，她才走近几步，压着嗓子，“昭昭，我跟你说过多少回了？不要在外人面前踢井轮十二式。”
昭昭垂眼，看着手中的旧球。
“你阿娘……”周嬷嬷欲言又止，“你阿娘当年，也是教坊里最好的蹴鞠手，只可惜……”
她没有说下去，即刻转换了话题，“明年寒食大典，陛下要设女子筑球赛，教坊要选人参加。”
昭昭抬起头，瞬间打起了精神。
“你入选了。”周嬷嬷对她笑了笑。
“多谢嬷嬷照拂。”白昭昭难掩愉悦之色。
周嬷嬷交代完，转身便要往外走。
走到门口时，只回头说了句，“好好练，莫要辜负了你阿娘。”
秋阳终于越过院墙，在地面上投下第一道金色光柱。
远处传来年轻女子们的笑声和争执声，是刚才那些良家子正在议论方才那一幕。
就在这个清晨，教坊选人参加寒食大典的消息，已经像长了翅膀一样飞出了教坊的院墙。
它穿过西市的喧嚣，绕过东市的驼队，掠过兴庆宫的檐角，最终落入一座深宅大院的朱门之内。
那座府邸的主人，此刻正在后花园里，一脚踢飞了一只气鞠。
那只球可是八片顶级熟牛皮缝合而成，内胆用的是上等鱼鳔，吹得圆鼓饱满。
但她此刻只觉得这东西碍眼极了。
“教坊？！”她咬着牙，听着侍女传来的消息，“教坊的女子能踢得，为何我杨季柔不能？”
嘉阳郡主府的后花园里，金桂开得正盛。
甜腻的花香混着草坪的青涩味道，但杨季柔此刻什么也闻不见，她满脑子都是筑球赛。
她堂堂嘉阳郡主，自幼跟着兄长们一起踢球，十二岁便能连过三个侍卫将球送入风流眼。
她的球技是府里最好的，连她父亲晋安王年轻时都比不过她。
可自从她及笄之后，父亲便不许她再碰球了，“女子蹴鞠，成何体统？！”
她不服。
几年前她与父亲理论，“蹴鞠本就是大唐风华！为何男子踢得，女子就踢不得？难道女子生来就只配绣花扑蝶？”
那一场争执以她被禁足三个月告终。
三个月后她出来，第一件事就是
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