宁絮想起他们刚刚离开皇宫时，石虔在马车上掉的眼泪。
他还说他对不住她。
“您究竟哪里对臣妾坏了呢？您让臣妾跟在您身边，入了后宫，封了御女，衣食无忧，这也叫做坏吗？就算当年您对臣妾稍微粗暴了些，也是情非得已。”
“说给任何人听，他们都会说，您待臣妾太好了，仁至义尽。”
她又听到沙沙声，这次是石虔在摇头，蹭到枕头发出来的声音。
“不是这些，朕不是说这些。”
“你自己是不知道的，但是朕知道，回想起来，那样对你实在太残酷了。当时不觉得，后面越想越过不去心里这道坎。”
宁絮还想细问，但石虔显然不愿再说。对着皇上刨根究底，太失礼了，于是她也噤声了。
心里装着事，但这一晚睡得不错，盖因白天应付邓贵妃，心神消耗过大。她一夜无梦，早上悠悠转醒，边上被褥已经凉了，石虔走了多时，想是应付早朝。
太和殿的早膳规格更高，十道小菜不重样，每一碟尝一口就饱了。吃饱喝足，她乘着小轿返回翠微阁，邓贵妃已经先走一步，晚云和翠柳正忙着换褥单。
点点也比前一日精神些，见了她，小脑袋一歪。她顺手捡了一把麦子放进食碗里，一边喂一边问：“贵妃娘娘走的时候状况可还好么？”
“她没事儿，来了几个人扶着她走的，没有动您的东西，也没找我们麻烦。”晚云冲着点点努了努嘴，“更没欺负它俩。”
石虔放了狠话，邓贵妃此后当真不曾再来，当然也因为她预产期快到了，需要格外留心。
他凶了邓贵妃，事后也要做出补偿。因此往后的数月，宁絮都过得安宁而惬意，石虔和邓贵妃不来叨扰，就没人能令她烦心。
盛夏时节，石虔的第一个孩子降生，如他所言，果然是个公主。
邓贵妃体质尚可，虽然孕期没少被石虔气，时不时的吃瘪，但生产还算顺利，母女平安。
得知是个女儿，她脸上的失望掩盖不住。石虔漫不经心地劝她：“公主又怎样了，公主朕也喜欢。等你养好了身体，下一个定是皇子。”
哄睡了邓贵妃，已是夜半时分，他没有在长乐宫就寝，而是命人送自己去翠微阁。
偏巧今晚宁絮也没睡，屋内热得让她躺不下去，有冰盆都呆不住。花园里有一架秋千，反正夜晚无人，不必在意礼节，她索性只穿一件单衣，跑去秋千上坐着吹风。
吹着吹着，定睛一看，门口站着个人，不是石虔又是谁。
她从秋千上跳下来迎接他，知道他不喜欢她总是行礼，也就免了这些过场，省得再得罪了他。
“陛下，您这样悄没声的过来，真的很吓人。”
“三娘胆色过人，这不没被吓着嘛。”石虔从身后拿出一朵白茉莉，这是他在长乐宫的花园顺手摘的，“生辰快乐。”
宁絮这下真愣了。
她自己都快完全忘了自己的生辰。这种日子太微不足道，她要操心的事又太多，轮不到考虑这个。
石虔见她愣怔，自己也犹疑起来：“子时都过了，是第二天了，你生辰就是今日，没错呀。”
宁絮接过茉莉花，别在发间，声音温柔如水：“多谢陛下惦念。”
“朕想过给你操办生日宴，但是跟邓贵妃生孩子的时辰冲撞了，腾不出空。她那人心眼子又小，朕也怕回头她再给自己气出个好歹。今年先委屈你一次，来年给你补一个大的。”
宁絮抿嘴一笑：“那臣妾先记下了。”
石虔搂着她，二人一块儿坐上秋千，在夜风里晃荡了片刻，他问：“三娘想要什么生辰礼？老规矩，只要朕办得到，都给你送来。”
点点和豆豆今晚很躁动，在笼里扑腾来扑腾去，想是被热的。宁絮盯着它们看了一会儿，说：“臣妾想要两样礼物。”
她肯张口问自己要东西，至少说明心里的隔阂不那么重了，自己的努力颇见成效。石虔很开心：“莫说两样，二十样二百样也行。”
“这不成了狮子大开口。”宁絮笑道，“没有这么夸张，两样足够。”
“第一样，陛下能不能再多带几只灰色鸽子给臣妾，大约十来只吧。依臣妾看，两只鸽子未免有些孤单了，有个鸽群，更热闹。”
“十几只，这么多，都分不清哪只是哪只。”石虔想象了一下那个场面，忍俊不禁，“你喜欢就成，明日朕就令人寻十几只健康的灰鸽子。十五只，总够了？”
宁絮略一琢磨，点头道：“够了。”
“第二样礼物，陛下能不能给臣妾一些珠宝首饰？轻便一些的就好，臣妾倒不是自己缺这些，就是给那两个小姑娘攒着。将来她们兴许有出宫嫁人的那天，这些就是臣妾给她们的陪嫁。”
石虔知道她说的是翠柳和晚云，她对自己带回来的小姑娘，总有种责任感，有时不像对宫女，像老母亲对女儿。
“珠宝首饰，要多少都行，但你想她们果真愿意离了你，自己跑出去嫁人么？再者，你从现成的首饰里拨一批给她们，你自己用过的，相当于娘家的传家宝了，不是挺有意义？”
“现在不乐意，未来说不准，反正臣妾先给她们备一条后路。”
她全身上下，只剩下手腕戴着个金镯子，取下来亮给石虔看：“像这种镯子，材质和做工一看就与民间流通之物相去甚远，寻常贵族家也少见，倘若拿这种物件作为陪嫁，臣妾担心太过惹眼了，万一枕边人起了歹心……”
石虔啼笑皆非：“八字没一撇的事，你都想哪儿去了？你是她们的靠山，有你坐镇，哪个男人敢起歹心？”
宁絮却一脸认真：“话虽如此，可她们真的嫁了，臣妾就不可能时时把她们放在眼皮底下盯着了。一开始男人看在臣妾和陛下的面子上，会善待她们。久了无人监督，心思是会变的。”
“当年是臣妾带她们回来的，但凡还有一分能力，就得对她们负责到底。”
石虔听着她碎碎念，颇有种当了爹娘，
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