自云灼移居东宫后，皇后宫中倒也安分了许多。
先前皇后遣锦衣卫护驾失仪一事，早已在京中传开，原是她跟前的人办砸了差事，本就有些抬不起头。
偏邵钰早有筹算，暗中示意几位交好的官员，联名上了一折，只说太子居东宫乃祖宗定下的规矩，于礼于制、于情于理都该如此，长久居住翊坤宫不合身份。
皇后因自己手底下之人护驾不力理亏在先，被这一折戳中了要害，一时竟无从辩驳，也不好再寻由头阻拦。便只得半推半就，含糊着算是应了这事。
时疫药方总算制成，云灼心下虽喜，却不敢有半分轻忽。此事干系重大，牵涉万千生民，更关乎此前筹谋的成败，便决意自己先试药。
接连服了几日，初时只觉脏腑间温和舒畅，并无不适，后来身子便日渐爽利，先前偶有的倦怠之气一扫而空，步履间也添几分轻快。
她暗自松了口气，这药方总算成了。
云灼指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。方才落定的心头大石虽轻了些，却又被一层更深的思虑托起，这药方要稳妥，递上去的时机、说辞，甚至如何应对朝堂上可能出现的质疑与阻挠，每一步都需精打细算。
“姑姑。”她轻声唤道，声音不高，却带着不容置疑的沉稳。
金喜应声而入，垂首听令。
“取舆图来，再备上江南疫病爆发以来的奏报。”云灼走到案前，指尖轻点桌面，“这药方，必须要成，更要快。”
低头查看舆图时，她指尖正无意识地在江南那片，连邵钰走近时衣料擦过屏风的轻响都未察觉。直到身侧落下一片浅影，才惊觉他已立在旁边，目光正顺着她的指尖，落在舆图上密密麻麻标注着时疫之地。
云灼心头一跳，忍不住抬眼看向他胸口处，蹙眉道：“你的伤…”
邵钰却只抬手虚按了按她的肩，将她身子掰正，指尖不经意擦过她因握笔而微凉的手背，声音压得轻缓，“这点皮肉伤算什么，看图，莫耽误了正事。”
他俯身，点在舆图上江南最严重的疫区，“方才听秦松庭说你这几日亲自试药，动作倒是挺快。”
云灼收回落在他伤处的目光，指尖无意识地摩挲着舆图上凹凸的州府边界，“江南的疫区每日都在新添感染时疫的百姓，多拖一日，就多一分风险。这药方需得仔细把关，只有我亲自试过，才能放心下放到各地。”
“若出了什么岔子，被有心人拿捏住了，再给我扣一个无能之名就得不偿失了。”
邵钰闻言，眉峰微蹙，目光落在她略显苍白的唇色上，指尖轻轻叩了叩舆图边缘，“秦松庭医术稳妥，他既已反复核对过药性，你每日按剂量试一剂便够，不必那般紧绷。”
“关心则乱…”
“我懂。”邵钰打断她的话，指尖顺着地势平坦之处划了一道线，“暴雪连绵，若要将援助的药材运往各州府，必须得走平坦之地，否则遇上雪崩，便是前功尽弃。”
云灼抬眼看向他。冬日的阳光透过窗纱，落在他半边脸上，竟冲淡了他眉宇间惯有的锐利。
“可是…群臣会支持这个方子吗？秦松庭既不是国手也没有名气，他们会信吗？”
邵钰反问道，“是啊，若以这个理由驳回了你的方子，您该怎么办？”
“自然是据理力争啊，再不济本宫亲自去江南一趟。”
“您瞧，办法总比困难多。”
“放心。”邵钰的声音里带着几分笃定，“你以身试药，且自身疫病已然大好，江南出此大乱，他们解决无门也头疼，此番有解决之法，他们只要不蠢就该知道要用你的方子。”
云灼点了点头，将憋了几日的问题问了出来，“那日，你为何突然改变主意反刺自己？你就不怕我真的杀了你？”
他微微侧身，目光落在她微蹙的眉尖上，“那日你握刀的手在抖，眼神里全是挣扎，哪有半分真要杀我的狠劲？”
“况且你不是说，我吃了那碗羹汤便要为你赴汤蹈火么，吃人的嘴软，没办法的事。”
不正经的死太监，该打。
“那日从殿中逃出去的刺客，也是你安排好的？”
“自然。”
“是东厂的人？”
“有什么问题？”
“他死了。”
“死得干净利索，没给我惹出来不必要的麻烦。”
“可他是你的手下。”
“那又如何？东厂的存在便是工具罢了还怕被人当玩意儿用吗？”
邵钰想了想，最终补了一句，“他死得其所。”
“东厂从来不养闲人，我也是，他能派上用场，我便能善待他的家人，保他们一辈子衣食无忧，他该感谢我。”
云灼知道，在他心中所有人都是一样的，包括她自己。他眼里没有感情，只有可利用的价值。
也不存在长久，只有当下利益的绑定。
她忽然想到在皇寺初遇他的那个雪夜，那两个跟在他身边的锁子甲也知道她的女儿身，他们是会因他的多疑被灭口，还是被灭口呢？
云灼默默收回目光，低头看向舆图上那片被朱砂圈住的疫区。她自己，若有朝一日没了利用价值，又会是何种境地。
殿内静了片刻，只有邵钰偶尔指点舆图的轻响。云灼深吸一口气，将那些纷乱的念头压下去，眼下江南时疫要紧，她与邵钰的联结，本就始于利益，便不能奢求他本分为自己所用。
她望着邵钰冷硬的侧脸，轻声道，“登基之事，何时可以敲定？”
他的目光落在她脸上，没有温度，却带着几分审视，仿佛在掂量她这句问话背后的心思。
片刻后，他才收回目光，指尖轻轻叩了叩案几，声音沉缓，“登基不是街头买货，哪能说敲定就敲定？”
他顿了顿，“再等。等江南时疫平定，等这药方发挥了作用，你在民间、在朝堂的声望立起来。等皇后那边没了借题发挥的由头，你便可名正言顺继位。”
云灼垂眸，看着舆图上纵横的线条，心口微微发沉。
她早该知道，邵钰的每一步都算得精准，龙椅于他而言，从来不是她一个人的位。
不知他是否已筹谋好来日从她手里夺位的计策。
邵钰忽然侧过头，目光直直落在她眼底，语气带着不容置疑的笃定，“坐上龙椅不是万事大吉，在你未做出一番功绩之前，任何一步都不能错。”
他的话轻轻敲在云灼心上。
她抬眼望他，恰好对上他眼底的冷光，那里只有对权势的掌控，和对棋局的绝对主导。
殿内又恢复了之前的安静，云
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