日头偏西，林子里的血腥气尚未散尽。
赤焰的伤还没好利索，秦越捏了个火球术，三具尸体被烧的干干净净。
清扫完现场，确定没有遗漏，秦越带着大家离开，准备先找个安静没人的地方落脚，再说分赃的事。
一行人往回走，来到前头那只斑蛛的地界，二阶斑蛛刚死，短期内应该不会有人和凶兽侵扰。
布置好营地，五人围坐在一起，秦越把郑坤三人储物袋里的东西倒出来，陈文英负责清点，队里数她的眼睛最毒，什么材料值几个灵石，她扫一眼就有数。
结果，待看清郑坤三人的家当，五人都沉默了。
那三人的灵石加起来一共才一百枚出头，除此之外，就是几件用旧的法器：郑坤的青锋梭，尖上磕出了一个豁口，用灵光一照，灵纹都磨浅了；何铮那柄刀倒是齐整，可也就是柄凡品；魏松剩半袋淬毒的黑针，针匣的机关锈住了，推起来涩。符箓零零碎碎十几张，最贵的不过几张中阶火弹符，边角都受潮发软了。丹药是一路见底的瓶瓶罐罐，剩的几瓶也都是市面上几块灵石一瓶的大路货。
练气八九层的修士，日子竟过成这样，难怪要打劫陈文英。
一百枚灵石，五人平分，一人二十余枚。
其余的杂物——旧法器、受潮的符、开过封的丹，秦越看了一眼：“都别拿，找地方扔了。”法器上有旧主的灵性印记，转手容易惹眼。来路不明的符箓丹药，留着是祸，更何况这些东西成色也不好。
没有人有异议。
剩下三枚身份玉牌，青灰色的，正面刻着各自的名字，背面是宗门的云纹，还有三枚秘境符牌，青玉的，牌上那朵繁复的花纹像藤又像云。
“我去扔，”陈文英把玉牌和那堆不值钱的杂物一起收进一个储物袋，“赤焰说，东边三里外山坳里有一头二阶后期的铁鬃狼王，占着一处旧獾穴，底下狼群十几头。”赤焰盘在她脚边，信子轻轻吐动，把西面气息的方位一点一点递进她神识里。
“你去？”张凡一皱眉，“二阶后期，比那头斓额虎只差一线。”
“我不跟它照面。”陈文英道，“狼王后半夜出巢巡视领地，獾穴里只剩些半大狼崽，睡得沉。我遁术好，气息收到底，把东西丢进穴口的尸骨堆里就退，前后不过半炷香。赤焰在外面接应，真有变故，它比我跑得快。”
秦越盯着她看了片刻：“带上传讯符，半个时辰没有信，我们去接你。”
“好。”
后半夜，月色薄得像一层水汽。
陈文英贴着一丛灌木运转木遁术，整个人化进草木的生机里，顺着林线向西挪。敛息术催到极致，她连心跳都压成了慢鼓。三百丈外，她就“听”见了那处山坳的气息——不是声音，是草木的战栗，獾穴周围的树都在瑟缩，根须朝着远离穴口的方向拧。
穴口的尸骨堆在月光下泛着灰白，兽骨、残甲、半枚碎裂的储物袋，一层压着一层。
她自穴旁一棵老松的树身里渗出来，储物袋打开，手腕一翻，一堆杂物和骨堆并作一处，一头半大的狼崽被这点动静惊了一下，抬头嗅了嗅，鼻尖朝她的方向转了转——
她立在树影里，一动不动。
狼崽嗅了一会儿，草叶间只有夜露和松脂的气味，打了个哈欠，缩回脑袋，继续睡了。
陈文英在原地又立了十息，把储物袋一并扔掉，才重新沉入木遁，退进夜色里。
回程路上，一点赤红自远处迎上来，绕着她转了一圈，蛇尾在她肩头轻轻搭了一下，又收回去。
回到营地，其他四人迎上来，确认她安然无恙后，便各自休息去了。
沈砚守夜。
陈文英和衣躺下，满脑子都是打斗的画面，一会儿是巨虎，一会儿是蜘蛛，一会儿是郑坤，他们都想弄死她……今天好几次，她差点死了……
距离秘境试炼结束还剩五天。
第十一日，全队休整。陈文英给了赤焰一瓶虎血，赤焰喝完，回到灵兽袋睡了整整一日，鳞片上的爪痕以肉眼可见的速度收拢、结痂、褪出浅浅的新纹。二阶巅峰的气血果真大补，陈文英看得眼热，可惜她不能喝。
第十二、十三两日，队伍折向东南灵谷。
谷里的辅药比预想的齐整。寻到一片凝元花，起了一小垄地黄精，银边苦草、清心草，一样没漏。秦漪在一处崖缝里又凿下来小半兜星纹铁砂，沈砚用剑气削石开路，比灵铲快了三成。
第十四日，探灵谷深处。
谷底有一片塌方堆出的乱石坡，石缝里灵气外溢，凝着一层薄薄的白霜似的雾。陈文英在坡底寻到两株二十年份的血参，起参的时候根须带出一枚温润的乳白石髓，她验了半晌，是块上好的石乳髓，入药入器皆可——这一趟的最后一件收获。
当夜，五人最后一次围坐在谷里的营火边。
“明日回去以后，”秦越交代，“照规矩交足七成。妖兽的材料不在其列，怎么处置，我们自己定。其他任何事情都与我们无关，问就是不知道。”
火堆哔剥了一声。
“我们打完斑蛛，被阑额虎追散了，然后找到了陈师妹，”秦越道，他抬眼，扫过一圈，“就这样。”
秦漪一直没说话，此刻把手里的符收进符囊，淡淡补了一句：“本来就是这样。”
第十五日，晴。
午后未时，陈文英指间的青玉符牌微微一热——牌上那朵藤云花纹亮起一圈极淡的光，十五日之期到了。
“走。”五人一蛇并排立在谷口空地上，各自捏碎符牌。
白光自脚下涨起来的一瞬，陈文英下意识屏住了呼吸。天旋地转，谷地的青翠、淡金色的天光、营火的余味，一切像被一只手抹掉了——
脚落实地。
断云崖下，白光流转的光幕前，灰袍长老还立在老地方，身侧多了一张长案，两名执事各据一方，面前摆着称量灵植的天平、验看矿石的玉简、和一册厚厚的登记簿。
三十几支队伍出发，此刻崖前立着的，只有二十四支。
“列队，验牌，交割。”
轮到他们这队时，已是酉时。五人的符牌分别校验过了，赤焰的兽牌也验了，老执事在册上勾了一笔，然后交割。
把药箱放在长案上，两位执事一样一样过手。玉髓芝二十七株——八年往上年份的十八株，执事拿玉简逐株照过年轮，报出作价；凝元花四十六株，地黄精、银边苦草、血参、石乳髓、云母晶、星纹铁砂……天平起起落落，玉简明明灭灭，登记簿上添了一行又一行。
陈文英站在案侧，心里跟着算。
七成交割完毕，执事合上册子，报出队伍的贡献数目。数字落地的一瞬，她听见张凡一极轻地吸了一口气。
“诸位，”执事抬头，是个面皮和气的中年人，“你们这队，本届上交排进了前五。”
崖前一阵细微的骚动。旁边几支还没交割完的队伍，齐齐朝这边看过来。
“筑基丹一枚，按例需练气九层方可服用。贡献折算下来，你们五人各够兑一枚。”执事顿了顿，“秦越，你当场便可以领。其余四位，领丹凭，何时想兑，何时来丹堂。”
秦越上前领了那只白玉小瓶。瓶身不大，拿在他手里，他垂眼看了看，收进怀里贴身处，只说了两个字：“多谢执事。”
“另外，”执事又添了一句，“本届贡献前列的队伍，宗门另有嘉奖，由掌律长老核定，不出七日便有示下。”
下交割台的时候，张凡一凑到陈文英耳边，声音压得极低，却压不住那股子兴奋：“听见没有，要是再奖励一枚筑基丹就好了！”
至于郑坤等人，并没有人在意。
——
妖兽的材料，不在交割之列。
这一条，是众人在秘境里就议定了的，没有人直接要材料，于是，一起去器堂的收购柜台卖了。
幽纹斑蛛的物件最先出手。二阶妖丹一枚，丹堂的老执事验过成色，作价三百四十枚；毒囊完好，是炼制缚灵散的主材，作价一百六十枚；最金贵的是那两箱缚灵蛛丝，器堂当场就要，二阶缚灵丝，柔可锁妖，韧可缀甲，裁缝甲胄的行家一眼就认出这是上品，讨价还价半晌，落在一千一百枚。
“加上零碎的甲壳、螯肢，”负责收购材料的执事不疾不徐道，“幽纹斑蛛一身，共折灵石一千六百四十枚。”
柜台前静了一瞬。
练气弟子月例几块灵石，一千六百多枚，虽然是五个人平分，但也是笔巨款了。
秦越领了灵石，转身对众人道，“我认为，这里面，该有赤焰的一份，其他妖兽不提，但二阶妖兽，没有他，我们没那么容易拿下。”
“是这个道理。”沈砚点头。
“我同意。”张凡一也跟着道。
“赞同。”秦漪自然不会拆她哥的台。
“一千六百四十枚，五人平分，每人三百二十八枚。”秦越道，“每人抽五十枚灵石给赤焰，由陈师妹代管。”
赤焰盘在她腕上，收着气息，充作一截赤镯。听见“二百五十枚”几个字，它朝秦越的方向，极缓、极郑重地吐了一下信子。
秦越看着它，居然微微颔首，还了一礼。
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