书页上，关于秋季的描述如潮水般褪去。字迹伴随着羽毛笔尖的沙沙声，重新勾勒出场景。
日期定格在1349年5月29日的下午三点。
廷根市，豪尔斯街区的二手书店“老维克多书屋”门口。
午后的阳光穿过梧桐树叶，在石板路上投下斑驳的光影。空气里漂浮着旧纸张、皮革装订和一点点尘土的味道。
你刚刚结束今天下午的家教课，正背着装有数学笔记和绘图工具的旧帆布包，匆匆赶回大学图书馆。就在这时，你瞥见了一个熟悉的身影——韦尔奇·麦格文，历史系那位出了名的、家境优渥又对神秘学充满热情的同学。
他正从书店旁一个不起眼的旧书摊前直起身，手里拿着一本用深褐色厚纸包裹、以奇特金属扣锁住的厚重大书。书的封面隐约可见复杂扭曲的花纹，仅仅是瞥一眼，就让人感到某种沉甸甸的、不属于这个时代的“古老”感。
书摊的摊主是个穿着不合时宜的暗绿色长外套、戴着宽檐帽的男人，帽檐压得很低，你看不清他大部分的脸，只注意到他下巴有些瘦削，以及接过韦尔奇递出的厚厚一叠钞票时，手指异常苍白修长。
韦尔奇脸上带着心满意足、如获至宝的笑容，小心地抱着书，转身离开。就在他转身的刹那，他的目光与你——温蒂·佩洛蒙西娅，对上了。
他显然认出了你这位理学院小有名气的好学生兼人气王，但他似乎完全沉浸在获得宝书的喜悦中，只是对你礼节性地点了点头，脸上还残留着兴奋的红晕。没等你礼貌回话，他就快步离开了，仿佛迫不及待要回去研究。
而在你与韦尔奇目光相接的瞬间，那位摊主似乎极其迅速地瞟了你一眼。你的余光似乎看见那帽子阴影下的嘴角，极其短暂地向上弯了一下，像是某种……嘲弄？又或者是你的错觉？
他飞快地收拾起摊位上的几本旧书，动作利落得近乎诡异，随即压低帽檐，混入了不远处的人流。
你心里感叹，那本书看起来就价值不菲！韦尔奇这家伙，零花钱可真多。不愧是富二代，能随手买下这种“杂书”。你下意识地捏了捏自己装家教报酬的钱包。
不过那个卖家……太怪了。他的书，至少韦尔奇买走的那本，看起来是真古董，甚至可能有学术价值。以韦尔奇这种狂热爱好者和“肥羊”特质，他完全可以开价更高，甚至翻倍。为什么这么急着成交离开？而且他的气质不像普通的旧书商，倒有点像……那些在隐秘传闻里，兜售古怪物品的“地下商人”。
你第一想法是——韦尔奇不会又被骗了吧？鬼使神差地，你回忆起了那个摊主的模样，尽管只是一瞥，但你记住了几个关键特征：暗绿色长外套、异常苍白修长的手指、瘦削的下巴、左侧帽檐似乎有一小块不明显的深色污渍，像墨迹又像干涸的什么，以及他转身时，腰间似乎挂着一个黄铜色的小铃铛，但没发出声音。
你不太确定这个卖家是不是真的笑了一下，他似乎从长相就透露处一种不正常，一种怪异的感觉从你的心底升起，驱使你保持着距离，远远地跟在那暗绿色身影后面。
他走路的速度不快，但步伐有一种奇特的韵律，仿佛在人群中滑行。你试图从侧面或前方看清他的正脸，但他帽檐压得极低，总是巧妙地利用行人和建筑物的阴影。在跟过了两个街口，即将转入一条相对僻静的、堆着些许杂物的巷子口时，你停了下来。
一阵微风吹过，你颈后的寒毛微微竖起。你想起了父母关于“不要好奇”的叮嘱，想起了弟弟还需要你照顾。
“好奇心会害死猫，罗塞尔大帝说过，温蒂，你可不是有九条命的猫。” 你在心里对自己说。于是，你果断地转身，放弃了继续追踪，作为一个女性，那种巷口总会让不擅长战斗的你心中涌起恐惧。
你汇入主街上的人流，快步向大学区走去。直到走进霍伊大学宏伟的图书馆拱门，被熟悉的书香和宁静氛围包裹，你才轻轻舒了口气。
你喜欢图书馆，真好，作为霍伊大学的学生，你可以免费在图书馆中阅读一些书籍，比起花费大价钱买书，还是这种免费的阅读更适合你。
你在图书馆一直待到闭馆，沉浸在数学的海洋里能让你暂时忘却那古怪的摊主。然而，当你合上书本，走在回家的路上时，那股莫名的不安又隐隐浮现。这让你走回家的途中一直小心翼翼着周围，但好在，直到你走到家门口，你都没有遇见什么奇怪的情况。
啊，果然是自己吓自己。
你的家，或者说租住的房间，位于铁十字街下街。这里鱼龙混杂，租金低廉，是许多像你这样的学生、底层文员和工人的栖身之所。值得注意的是，你的住处与一位名叫克莱恩·莫雷蒂的年轻历史系毕业生在同一条街，甚至就在相邻的公寓楼。
你们在公共厨房或楼梯间碰见过几次，因为都是大学生，尽管专业不同，且气质上都带着些书卷气，彼此有点印象，会礼貌地点头致意。你知道他在霍伊大学读历史，最近似乎在为工作发愁，是个看起来温和、有礼貌但有些疲惫的年轻人。
几天后，1349年6月初的某
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