王桐花醒得很早，天还没亮，雾蒙蒙的。
雨停了。头顶凸起的岩壁滴下的雨滴聚成一个个小水洼，被风一吹，盈盈晃动。
湿润的泥土青草气息扑面。跟家的味道完全不同。
厚重的汗味，布料潮湿的酸味，房屋陈旧的味道，牲畜的骚味，都不再有。
以前王桐花总觉得时间不够，太多的活儿等着她干，大人的指使把她抽得团团转，让她少有闲暇考虑其他事情。
那些杂活比现在的情况更紧急吗？不见得吧。但是王桐花现在居然有闲心想这些事情。她自己也对此感到奇怪。
王桐花站起身，拍拍衣服沾上的泥土，伸了个懒腰。
“早上好。”
她对自己说，莫名其妙地笑起来。小鹿听见她的笑声，站起来蹭她的裤腿。
王桐花边掩埋火堆的痕迹，边问阿祝：“你可以离开这里吗？”
阿祝眨眨眼睛，纤长的白色睫毛扑闪，无辜地看她。
“阿祝？”
小鹿听到自己的名字，欢快地点头，扬起前蹄小跳，看着快活极了。
王桐花就没那么快活了。她掩埋火堆的动作慢下来，不确定地问：“你，听得懂我说话吗？”
小鹿眨它的大眼睛，歪头看王桐花。
“阿祝？”
小鹿高兴地踱步，小巧的尾巴快乐地摆动。
王桐花讷然无言。
一晚上过去，阿祝好像变得更傻了。它还能恢复吗？它要怎么才能恢复？王桐花忧心忡忡。
难道那片湖泊，是阿祝力量的来源？
是因为离那片湖远了，所以阿祝变傻了？
为了求证，王桐花决定沿着记忆回到昨夜的湖泊处。
但那里已经什么都不剩了。湖泊也好，干涸的河床也好，都消失了。
就连野草，灌木，树木也都消失得无影无踪，徒留一片突兀的空地。
就像被什么东西粗暴地擦除。
也许不是阿祝栖息在湖泊，而是阿祝在的地方形成湖泊。湖泊不是阿祝力量的来源，而是阿祝力量的体现。
“永远幸福”，这个祝福对她来说到底意味着什么？真的只是让她不饿不冷吗？那条紫色的河川是什么，河川映照出的奇异画面是什么，阿祝是什么，幸福是什么……
王桐花对此毫无头绪。
小白鹿一路上四处闻嗅，似乎这个世界对它来说新鲜得不得了。但看见王桐花呆呆立着，它立马小跑着跟在她身边。
王桐花摸阿祝的头，小鹿积极地抬头蹭她的手掌。
王桐花艰难地将昨晚神秘的阿祝与现在这头傻鹿联系在一起。
不过，说不定这样反而更好。比起鹿身的人形阿祝，她还是更喜欢面前这头小鹿阿祝。想不通的事情，就先放着吧。
好不容易得到了祝福，她一定得过得幸福才行。为此，还有必须要做的事。
“我们离开这里。”
王桐花带着阿祝开始赶路。
一人一鹿没有行李，对环境也不挑剔，还无惧野兽，赶路倒是方便得很。
动物们普遍对王桐花和阿祝保持距离。越小越不聪明的动物对他们警惕性越低，如蚂蚁蚊虫，但即便是它们也不会轻易靠近；越大越有灵智的动物越是谨慎，如老虎郊狼，它们简直对一人一鹿退避三舍。
有这样的保障，他们的旅途很是顺利。王桐花朝着东方一路走，直到日落才会燃起篝火，偶尔会捉来禽鸟，简单处理烹饪。
说是烹饪，也不过是简单地放血拔毛后直接架在火上烤罢了，最多撒点盐。
王桐花在离家之前犹豫再三，还是没有在离开之前把家里的盐揣进兜里。但她途中捡到了一块的盐，盐的颜色比家里的还白净些。
她是从一个毙命路边的樵夫身上捡到的。樵夫身上还有一把柴刀，一把斧头和一个水壶。王桐花将这些收入囊中。
樵夫应该是从山崖坠落而死的，身体伤痕遍布，肢体扭折，尤其头颅残破得不成样子。
王桐花合上樵夫仅剩的无神眼睛，将他就地掩埋，堆起一个小小的坟头，又插上半截木头作为标识。他的家人说不定尚在寻觅他的踪影。
深林里绿色的狼眼睛垂涎这具新鲜的尸体，忌惮地蛰伏在灌木后。
也许自己一离开，狼群就会迫不及待地将樵夫从土里刨出来。
兽和人一样饿啊。
王桐花看向那几匹瘦骨嶙峋的狼，狼喉咙里发出呜呜的声响，伏下头颅。
经历这个小小的插曲，王桐花日夜兼程地赶着路，阿祝兴高采烈地跟着她。
阿祝不太需要食物，但它很乐意接受任何王桐花给它的食物。
经过王桐花长期的观察，她得出结论：尽管阿祝和她对事物的需求很低，阿祝跟她还是有不同的。她从没见过阿祝拉屎。
阿祝吃的东西都去哪儿了呢？
火光映在王桐花的脸上，她陷入沉思。
火噼里啪啦地燃烧着，它尽可能大声些了，却还是无法掩盖住男人愤怒的声音。
“这死讨债鬼当真长翅膀飞了不成？怎么就是找不到！吃着老子的饭，穿着老子的衣服，偷走老子的羊，还有老子的衣服火石！真是养出个白眼狼，她最好是被山里的狼给吃了，不然等找到她，老子——”
王兰花借着月亮微弱的光缝衣服。尽管男人的愤怒很有感染力，王兰花的内心却很宁静。
距离二妹逃走已经半个月。爹其实已经不对“找到王桐花”这件事抱希望。他对王桐花的咒骂一天天弱下去，从最开始的骂一整天，到现在的骂半个时辰。
“孩他爹，别说了。桐花再怎么说也是我们的孩子啊……”娘泪汪汪地劝告，反而火上浇油，让男人更来劲了。男人的骂声又响亮起来。他似乎能从女人的苦楚中得到快乐，他张牙舞爪的影子投在土墙上，宛如怪物。
弟弟的哭声在此时不合时宜地响起来。婴儿的哭号，男人的吠叫，女人的抽泣三种声音和在一起，搅得夜色不得安宁。三妹爬到床上去，做着鬼脸，试图哄弟弟高兴。
奶奶自从桐花离开，变得越发阴沉，常常一天都不说一句话。别人休想从这位老人沟壑纵横的脸上看出任何东西。
王兰花也将离开这个家。离开的方式和王桐花不同，王兰花是要嫁给另一个村的张木匠。本来说好的王大力担心王兰花跟王桐花一样会跑，桐花走的第二天就来退了亲。
牛还是有的。来提亲的张木匠也许诺下一头牛。牛将
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