这日清晨，顾娴珍带着幼蟒前往训练室,才飞了一会儿，一点冰凉的触感忽地落在鼻尖，旋即化开。她微微一怔，抬起头，只见灰蒙蒙的天空中，不知何时，已悄然飘下了细碎的、如同盐粒般的雪沫。
下雪了。
她停下脚步，伸出手，看着洁白的晶体落在掌心，带来一丝沁凉的寒意。
这场初雪像是拉开了冬日的序幕，此后的日子里，雪一场接着一场，新雪压旧雪，厚的可以没过脚踝。
一片银装素裹中，令人期待的年夜宴来临。
天边刚露鱼肚白，贤琪嫂嫂身边最为得力的大丫鬟静秋走进了春山院，笑吟吟地说：“珍小姐，这是少夫人特意为您备下的新衣裳和头面。少夫人说，咱们六房的姑娘，如今出落得亭亭玉立，得打扮的漂漂亮亮去赴宴呢。”
那是一身水红色的缕金百蝶穿花云缎裙，并一套赤金镶红宝的头面，流转着金灿灿却不显俗气的光泽。
飞絮忙笑着上前接过衣物首饰。
吴秀兰则从自己的妆匣里取出一只水头极好的翡翠镯子，亲自塞到静秋手中，语气温和又不失亲切：“大清早的天寒地冻，有劳你跑这一趟，回去代我们多谢少夫人，着实费心了，事事都想得这般周全。”
静秋利落地福身行礼：“谢吴主子赏赐，您太客气了，这都是我们少夫人应尽的份儿。年底府里事务繁杂，奴婢还得赶回去帮着少夫人打点，就不打扰您和珍小姐了。”
送走静秋姑娘，飞絮刚进屋，吴秀兰朝她使了个眼神，俩人露出一个心照不宣的笑，将顾娴珍轻轻按在梳妆台前，眉眼含笑道：“来，我儿，让娘和飞絮好好给你打扮打扮。”
原来，吴秀兰心里早存了这份心思。平日里女儿满心满眼都是修炼，于梳妆打扮上甚是随意。晨起双手往发间一拢，简单扎个马尾了事。有时修炼得入了迷，连日常洗浴都省了，捏个清洁术算是洗浴了，一身衣裳能连着穿好几日，没半点小姑娘家该有的光鲜亮丽。她这当娘的看着，早就想寻个机会好好拾掇拾掇女儿，奈何一直找不到合适的由头。
飞絮手巧，梳了个俏皮又不失端庄的垂鬟分肖髻。吴秀兰则亲自为女儿描眉点唇，看着镜中女儿逐渐褪去稚气、愈发清丽明媚的容颜，她手中动作微顿，眼中流露出几分恍惚，轻声感叹：“时间过得真快……过完这个年，我儿就满十八了。十八岁，可是大姑娘了。”
主仆俩一番精心打扮，当顾娴珍站起身，看向水银镜时，自己也愣住了。
镜中的少女，云鬓花颜，金钗步摇随着她的动作轻轻摇曳，一身水红衣裙更衬得她肌肤胜雪，眉眼间既有少女的灵动，又初具青春的秾丽。她下意识地轻轻转了个圈，裙摆漾开优美的弧度，环佩叮咚，清脆悦耳。
“好漂亮……”她忍不住小声惊叹，心底涌上巨大的、陌生的欢喜。从未想过，自己有朝一日也能如此盛装，如此明艳。让她想到了上辈子那部经典的老版《西游记》，里面的仙女每一个都好漂亮。上辈子她想当一回漂亮的仙女，忙于生存，一直没找到机会去体验。这辈子，竟然真的美成了天上的仙女般。
她看着镜中的自己，左瞧右瞧，嘴角的笑意怎么也压不下去。真好看，原来她是个如此美丽的小姑娘啊！
正当她沉醉之际，眼角的余光却瞥见母亲并未看她，而是透着镜中的她，眼神失焦，带着一种幽深地、化不开的思念。
顾娴珍怔愣，旋即又想明白了，母亲是在透过她回忆父亲吗？
想起远行多年未归的父亲，时光匆匆，不知不觉间……父亲离家快十年了呢，十年，对于低阶修士而言，也是段不短的岁月。
顾娴珍走到母亲身边，轻轻握住她的手，低声道：“娘，父亲一定会平安归来的。”
吴秀兰回过神，拍了拍女儿的手背，敛起情绪，露出一个温柔的笑容：“嗯，我儿说得对。”
到了时辰，顾娴珍便跟着二哥顾贤琪和二嫂李氏，一同前往日照堂赴宴。
顾娴珍跟在兄嫂身后步入灯火通明的宴厅，还未来的及细看满堂宾客，目光就被站在门口翘首以盼的芸姑姑吸引了去。
几乎是同时，顾淑芸也看见了她，立即提着裙摆快步迎上来，拉着她的手仔细端详，语气里满是惊艳：“呀！珍儿今日可真漂亮！这身衣裳衬得你跟画里的仙子似的，这钗环好生精巧啊，哎呀呀，真是叫人移不开眼！”
顾娴珍被她夸得脸颊微红，眉眼透着羞涩却又亮晶晶地：“芸姑姑今天也很漂亮，跟画里的仙子似的，特别好看。”
顾淑芸嘻嘻嘻地笑，亲昵的用食指点了点侄女的鼻尖：“今日我们都是画里出来的仙子。”
这话一出，俩小姑娘笑作一团，闹了好一会，俩人追上了顾贤琪夫妇，说要去找朋友玩，手拉着手高高兴兴的挤进了人堆里。
日照堂极为宽敞，雕梁画栋间缀满萤石，照得殿内亮如白昼。数十张紫檀木长案呈雁翅排开，上面摆满了各色灵气盎然的珍馐美馔，有清蒸的银鳞鱼、红烧的火犀肉、清炒的玉笋尖，更有琥珀色的灵酒和莹润的灵露在玉壶中荡漾，香气四溢。殿中用精美的屏风巧妙隔出了许多相对独立的小间。
顾淑芸拉着顾娴珍绕过几处喧闹的席位，来到一处看似普通的屏风前。
屏风上绣着雅致的春花雪月图，寒梅映雪，春桃吐蕊，意境清幽。待二人转过屏风，眼前景象豁然开朗，哪里还是什么宴厅小隔间，分明是一处灵气氤氲的微缩园林！小桥流水潺潺，几株灵梅正凌寒绽放，空中甚至飘着细碎的、带着凉意却不会打湿衣袂的灵雪，正中一座小巧的八角亭里，五道身影正围炉说笑。
亭中的五人见到她们进来，纷纷笑着招呼。这几人都是当年与顾娴珍一同测定灵根的族中子弟，虽平日因各自修炼少有深交，但此刻相见，那份自幼相识的情谊立刻让气氛热络起来。年轻人聚在一处，很快便抛开了生疏，天南海北地聊着。
不知是谁先提起，说年后出了正月，想去顺枣崖历练一番，并提倡谁也不带仆从，就他们几个，真刀真枪地试试自个儿的斤两，看看离了家族的庇护，究竟有几分真实水准。
这个提议立刻得到了众人的响应，顾娴珍听得心头一热，跃跃欲试，毫不犹豫地点头应下。
回到春山院，她便将这约定告诉了母亲和飞絮。吴秀兰听后，与飞絮对视一眼，皆从对方眼中看到了赞同。
“顺枣崖那地方，外围没什么厉害妖兽，确实是个历练的好去处。”吴秀兰沉吟道，“正适合你们这群炼气初期境的小家伙，结伴同去，只要不往落凤山地界深入，问题不大。”
飞絮也笑着附和：“小姐是该出去历练历练了，总关在家里修炼，终究是纸上谈兵。”
见母亲和飞絮都支持，顾娴珍心中最后一丝顾虑也烟消云散，对年后的顺枣崖之行，充满了期待。
初二回西郊看望外公外婆，外婆卧床不起，顾娴珍想不明白怎么会变成这样。
旧岁刚入冬时，她随母亲来送冬衣柴炭，外婆还在灶间忙活，利落地炒出一桌子菜。怎的才过了一个年，人就卧床不起了？
吴老爷子站在床榻边，原本挺直的脊背如今微微佝偻着，声音带着砂石磨砺过的苍凉：“不是病。人老了，时候到了。”
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