红亮的辣油在铜锅中翻滚，密密麻麻的花椒与干椒随着沸腾的汤汁起伏跳跃，散发出霸道浓烈的辛香。那香气仿佛带着钩子，直往人鼻腔里钻，勾得腹中馋虫蠢蠢欲动。
鸡肉块早已染上了一层诱人的酱色，在滚沸的红油中沉浮浸泡着，每一丝纤维都吸饱了汤汁的精华，显得饱满而油润。
脆爽的黑木耳与嫩绿的莴笋片、炖得边缘微微透明入口即化的土豆块、嫩滑如脂的豆腐，还有那半透明、韧性十足的宽粉……琳琅满目的配菜无一不在那咕嘟冒泡的红汤中舒展着身姿，热情地等待着被食客捞起，送入那期待已久的唇齿之间。
“嗯！是家里的味道！”
一位贵客刚将一块裹满红油的鸡肉放入口中，烫得他直呵气也舍不得吐出来，一边咀嚼，一边猛地吸了一口这熟悉而炽烈、带着花椒微微麻味的香气，忍不住低声叹道，声音里带着难以言喻的满足和一丝不易察觉的乡愁。
他们在水上赶了几天路，嘴里早已淡得出鸟，肠胃也被单调的干粮和河鲜折磨得萎靡不振。
此刻猛然吃到这口滚烫鲜辣、滋味十足、还带有记忆深处家乡滋味的火锅鸡，那麻辣鲜香在口中轰然炸开，瞬间唤醒了所有沉睡的味蕾。
一股暖流顺着食道滑入胃中，迅速蔓延至四肢百骸，忽然觉得眼睛和胃一样，都暖暖的，泛起些许湿意。好似连日舟车劳顿的疲惫，都被这一锅红火滚烫、滋味霸道的美食驱散了几分，只剩下熨帖与满足。
穆阳的肩膀被负责护送的郑大人重重拍了拍，那力道带着显而易见的赞许。穆阳心领神会，抱拳回了一礼，并未多言，一切尽在不言中。
后院，水井旁，简菡和雪翎正埋头于一大堆油腻的杯盘碗筷之中，哗啦啦的水声和碗碟碰撞声中，方才听见穆阳这迟来的转述。
“这群贵客可是……”
冀北两个字差点脱口而出，如同惊雷般在她脑海中炸响，简菡赶紧闭起了嘴，将后续的话语硬生生咽了回去，心脏不受控制地怦怦直跳。
顿了半晌，待那剧烈的心跳频率稍稍平复，不再撞击得耳膜生疼时，她才状似随意地重新问了一嘴，努力让自己的声音听起来平静无波，“这群贵客是哪里人啊？”
“冀北。”
穆阳回答得干脆，他袖子半卷，露出线条结实、肤色微深的小臂，动作利落地将她们刷好冲洗干净的盘子接过，一叠叠稳稳当当地送进了厨房里码放整齐。
毕竟……这些天总得来简菡的厨房这蹭口新鲜热乎的饭吃，不干点活哪行啊！吃人嘴短的道理，他还是懂的。
冀北？
简菡的眼睛倏地瞪大了几分，手上的动作都顿住了，拿着的那只碗差点滑回水盆里。
这里……这个时空，怎么会出现她那个世界里如此清晰、带着特定指向的地域名称！
“简菡？简菡！”
还没来得及顺着这个惊悚的念头深想下去，雪翎带着疑惑的声音忽然在她耳边响起，一只湿漉漉的手也随之在她眼前晃了晃。
“啊？怎么了？”
她猛地回过神，压下心头的惊涛骇浪，就见院里不知什么时候多了辆熟悉的驴车。看起来还十分眼熟，车辕上那个小小的缺口，像是……聂松的那架……
“你不是说家里食材不够，得赶紧去趟市场吗？怎么？忙忘了？”雪翎提醒道。
啧！
简菡用手掌拍了下自己的脑门！发出清脆的响声。
她这脑子啊！
“马上！你等我一下！”她急忙说道。
洗盘子的水“哗啦”一声倒在院角的空地上，用旁边木桶里干净的清水匆匆将手上的油污和泡沫洗净，随后随意在身前那条粗布围裙上擦了擦。
“不急，你慢点。”
雪翎看着她手忙脚乱、差点被自己绊倒的样子，赶紧嘱咐了一句，生怕她忙中出错摔着了。
随后，她自然地指挥着倚在门边的墨无咎开始调转驴车的方向，自己则足尖轻点，身姿轻盈如燕，稳稳地跳上了车辕。
简菡可没有她这雪凰兽人的灵巧本事，只能老老实实地双手扒住车板，一脚踩着车辕，略显笨拙地爬了上去，在雪翎身边坐稳。
一路上，驴车晃晃悠悠，穿过青石板路，轱辘声单调地响着。
简菡却有些心不在焉，目光没有焦点地落在沿途的街景上。直到到了喧闹的市场入口，各种叫卖声、讨价还价声混杂着鸡鸭禽鸣扑面而来，驴车停了，她都还没发现已经到了目的地，还是雪翎轻轻拍着她的手臂，连喊了她两声，才将她从纷乱的思绪中唤醒。
“最近是不是太累了？”
雪翎察觉到她状态不对，眉头微蹙，还伸出手用手背贴了下简菡的额头。触感温凉，没发烧。
“没事，可能就是累了，有些走神。”
简菡勉强笑了笑，掩饰住内心的波澜，见墨无咎已经将驴车拴好在指定的位置，正抱臂等在一旁，她便赶紧挎上雪翎的胳膊，拉着她往人流如织的市场里走。
“走吧，今天要买的东西可不少。”
回到食肆后厨，简菡系紧围裙，深吸了几口气，尽力将纷乱的思绪压下，强迫自己专注于眼前的锅灶之间。
贵宾的身份之谜暂且搁置，满足他们的口腹之欲，做出能让他们满意的菜肴，才是当下的首要任务。
她取过一尾事先处理好的、肥美新鲜的黄河鲤鱼，运刀如飞，手法精准。
先去头尾，沿着脊骨片下两片厚肉，再去掉胸刺。接着，刀刃与鱼肉呈一定角度，将鱼肉切成薄而不断连的片，再迅捷地改刀成粗细均匀的细条，每条都巧妙地连着底部的鱼皮，确保其不会散开。
这极其考验厨师的刀工与耐心。
处理好的鱼肉提起来，丝缕分明，宛如待开的菊瓣。均匀地拍上薄薄一层干淀粉，确保每一根鱼丝都沾裹均匀，抖散。
油锅烧至六七成热，她手提鱼尾，先将鱼头部分浸入油中定型，再用筷子夹住鱼尾，使鱼身弯成弧形，另一手持长柄勺，舀起热油，反复而均匀地浇淋在鱼肉上。
沾了淀粉的鱼肉丝在热油的作用下迅速膨胀、定型、变得酥脆，根根直立，色泽金黄，瞬间绽放成一朵蓬松威武的“狮头”造型，霸气十足。捞出沥净油，摆入盘中。
另起一锅，加入番茄酱、白糖、白醋、少许清水和一点盐，熬成浓稠适中、色泽红亮的糖醋汁，最后勾入少许薄芡，迅速起锅，将那滚烫的糖醋汁“滋啦”一声浇在炸好的“狮子鱼”上，酸甜香气混合着油炸面食的焦香，瞬间扑鼻而来。
旁边的面案上，醒发好的面团被揉搓得光滑而有弹性。
她揪下一个剂子，熟练地擀成一张薄如蝉翼、几近透明的圆面皮，这极其考验手上功夫，力度稍有不均便会破皮。
随后将早已准备好的、由三分肥七分瘦猪肉剁成糜，加入葱姜末、酱油、盐、五香粉和煸香的花椒油调制而成的肉馅，取适量放在面皮中央。
像包包子一样仔细收口，捏紧，不留一丝缝隙。
然后用手掌轻轻将包好馅料的剂子压扁，再用擀面杖极其小心地、力道均匀地向四周擀开，擀成一张薄薄的圆饼坯。
过程中必须全神贯注，稍有不慎就会擀破露馅。
平底锅烧热，刷上极薄的一层油，将饼坯放入，改用小火慢慢烙制。
耐心等待，待饼皮底部烙出漂亮的金黄色斑点，面皮因为内里肉馅油脂的浸润而变得半透明，隐约可见内里饱满的、颜色深沉的馅料时，翻面，将另一面也烙至金黄。烙好的肉饼皮薄如纸，层次分明，油润诱人。
另一边，特制的、加入了鸡蛋使得口感更为嫩滑的鸡蛋豆腐，被小心地切成大小一致的方块。与提前泡发好的虾籽、干贝丝一同放入烧热的油锅中，炸至表面呈现诱人的金黄色，捞出控油。
锅内留底油，下入葱姜末爆香，烹入料酒，加入适量高汤、酱油、盐和少许糖调味，再将炸好的豆腐和海鲜料一同放入，轻轻推匀，让豆腐充分吸收汤汁的鲜美。
最后，以水淀粉勾芡，那芡汁需明亮透薄，紧紧包裹住每一块颤巍巍、金黄油亮的豆腐，淋上几滴明油增香，出锅装盘。火候的精准掌控，让豆腐既保持内在的嫩滑，又充分吸收了海鲜的浓郁鲜味，色泽金黄，诱人食欲。
炖得恰到好处、皮糯肉烂的猪前肘，已经去骨，切成厚薄适中的大片。均匀地挂上一层由淀粉和水调成的薄糊。
油锅烧至八成热，将挂糊的肘子肉片逐一下入，高温急炸，使其外皮迅速变得酥脆金黄，形成一层硬壳，而内里却依然保持着肘肉本身的软糯多汁和卤香的韵味。
最地道的吃法是用蒸好的、柔软而有韧性的薄饼，卷上几块炸得焦香的肘子肉，再配上几根清爽的黄瓜条和葱白丝，一口咬下，薄饼的麦香、肘子外皮的酥脆、内里的软糯咸香以及黄瓜葱丝的清爽汁水在口中交织碰撞，酥香与清爽并存，口感层次丰富到了极致，令人回味无穷。
旁边的大锅里，酱红色的牛肉清汤正微微翻滚着，那是用牛骨、牛肉和多种香料长时间熬煮而成的，汤色红润却清亮见底，味道醇厚。
没有包入馅料的半烫面烙饼，用刀切成大小适中的菱形块，垫在青花大碗的碗底。
再将炖煮得酥烂入味、切成薄片的酱牛肉整齐地码放在饼块上，撒上切得细细的嫩葱丝和翠绿的香菜段。
最后，舀起一大勺滚沸的、热气蒸腾的原汁牛肉汤，高高举起，均匀地浇在碗中，只听“刺啦”一声轻响，那滚烫的汤汁瞬间将饼块和牛肉片淹没、浸泡。
饼块以肉眼可见的速度吸饱了鲜美汤汁，变得柔软而仍带着嚼劲。牛肉片清香扑鼻，纹理分明。汤鲜味美，饼韧肉烂，果然当得起“色、香、味三绝”的美誉。
一道道承载着简菡记忆中“冀北”风味的美食被迅速而有序地端上了大堂。
眼看着最后一道菜被送出去，她忽然有些没来的紧张，心脏在胸腔里擂鼓般敲击着，手指不自觉地绞紧了身前的围裙边缘，几乎要将其拧破。
此时厅堂内，贵客们望着眼前琳琅满目、香气四溢的菜肴，眼中纷纷流露出惊叹与期待之色。
金毛狮子鱼造型霸气夺目，炸得蓬松酥脆的鱼条宛如雄狮怒张的鬃毛，昂首立于盘中，浓稠红亮的糖醋汁晶莹剔透，均匀地包裹其上。
小心地夹起一簇“狮鬃”，入口时先是感受到那令人胃口大开的鲜
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