清晨，薄雾微笼，空气潮润。
城西的“洗心堂”人声鼎沸，来参加戒赌班的男男女女坐了满院，都七嘴八舌地谈论。
“前些日子来书院的老妪还记得吗？她儿子就关在我家地窖，现在我每日给他复述林先生的课，今早你猜怎么着？那混账竟说'我不赌了，再也不赌了'”。
“那你可要当心了，林先生曾说，‘赌徒尝过赢的滋味，就像虎狼尝过血肉，断不会轻易松口’，他这话是真是假，还得两说。”
“所以我紧紧遵照林先生的嘱托，对他严加看管，但凡有赌瘾复发的苗头，就立马掐灭！”
“不知今日先生会教什么？”
“啪——”
众人一寂，齐齐朝前看，见台上的少女着天青色长衫，乌丝白肤，瑰姿花颜，她一手撩起宽袖，另一手将一块惊堂木在桌面重重一拍。
少女朱唇微扬：“诸位早上好，今日这堂课，咱们来品评一位兄弟的赌博心路。”
她低头去看手边的宣纸，这里的赌徒大多不识字，若有投稿，都是她根据对方口述记录成文。
指尖触到一张纸页，还未拾起，人群忽然吵嚷起来。
“这是哪家的贵公子？衣饰这般华贵！”
“看着有些眼熟，好像在哪个赌坊见过……噢！我想起来了，这不是通城首富家的二公子沈墨吗！”
“沈墨？他来这里作甚？难不成也来听林先生的戒赌课？这……这也太荒唐了！”
林芷身体微僵，稍作停顿后抬眸，朝门口之人扬起一抹疏离的笑：“沈公子，你可知，进我们书院，需先交束脩，人满还需排队。”
今日沈墨一袭玄色斜领大袖袍，腰束嵌玉鞶带，姿态慵懒地倚在门框边，晨光斜落，衬得他面容秀仪，宛若姣好玉石。
他闻言眉梢一挑：“真不好意思先生，初来乍到，不懂规矩。”
他又从袖口摸出一个银锭，高高举起：“敢问先生，这点可够？”
感情这人以为什么都能用钱摆平吗？
林芷心跳丛生，嗓音清冷：“沈公子，我们这一节三文的束脩，不改价，何况今日座满，已无位置。”
沈墨不以为意，手臂一展宽袖拂风，背手悠然道：“那我便站着听。”
话音未落，一个矮胖男子站起来，冲沈墨谄媚道：“沈公子，您坐！我站着就行！”
“啪——”
林芷气急，将惊堂木重重一拍，直指沈墨：“莫要让！就让他站着。”
沈墨闻言，唇角笑意更深，竟也真按林芷所言，老老实实站着。
林芷强压心中的怒意，拿起手中的宣纸，抬头正要开讲，却因沈墨个子高挑，无论换哪个方向，那道颀长的身影始终如影随形，扰得她心神难定。
林芷决心眼不见为净，将目光牢牢锁在纸上。
“诸位，我们继续来看这篇投稿，姓名便不念了。”
她清了清嗓子：“林先生好，去年三月，我初涉赌博，起因是有人说媒，与姑娘见过几面后，心中对她十分倾慕，可女方父母要百两银子作聘礼，我家父母都是普通农户，哪能凑得出如此多钱。”
“我便进城卖苦力，干一天才赚三十文，攒够聘礼不知道猴年马月，自然是心急，这时有个工友找上我，说他知道有个来钱快的门路，我便抱着试试的心态，第一次踏入了赌坊。”
堂下渐渐安静下来，连沈墨也收起了漫不经心的神色。
“当时玩的是骰宝，我投了一百文钱进去，一路赢一路赚，当日就赚了四百文，比本金翻了四倍！”
惊堂木“啪”地一拍，林芷话锋一转：“诸位，这正是赌坊最险恶的地方！新客入门，必让你先尝甜头。莫说连赢五六局，就是偶尔失手，下一局也定会让你翻本！”
“没错没错！”一个满脸风霜的汉子激动地附和，“我第一次进赌坊，本钱翻了五倍！还以为是自己时来运转。”
林芷瞥见沈墨若有所思的表情，继续说道：“我们接着看。”
“——三百文净利，抵得过我十天血汗，这对当时的我来说是难以想象的，后来做工时，我满脑子都是那天的场景，三日后，我带着三千文又去了。”
“我又赢了，看着手里两枚沉甸甸的银子，感觉特别不真实，我开始幻想，如果每天赢个两枚银子，不出两个月，我就能赚满一百银，迎娶心上人。”
“但也怕输，后来陆陆续续赌了几次，有输有赢，直到有一次，我贪了心，骰宝时见前面好几次都是小，估摸着后面一定是大，我便押上了全部身家。”
她的声音突然轻如羽毛：“那次我输了四十两银子，当时感觉天都塌了。”
堂下一片倒吸凉气的声音。
林芷顿住，突然目光投向沈墨：“沈公子，不知您有何高见？”
所有人的目光聚集在沈墨身上，他显然没料到这一问，满不在乎地笑道：“区区四十两，还不够小爷我塞牙的，这就觉得天塌，说明此人心态太差。”
周围人纷纷嘘声。
“沈墨！”林芷猛地拍案而起，“这里是戒赌堂，不是您炫耀家财的地方！若再说这等混账话，就请出去！
一个国字脸女人也凉凉道：“沈公子这是不当家不知柴米贵，四十两银子什么概念，那可是我们一家人不吃不喝七年能赚的钱。”
沈墨闻言轻笑，细长睫毛微颤，一双桃花眼里闪着让人捉摸不透的光。
此时台下有人举手道：“林先生方才想说的是不是，只要赌局持续，输光本钱是迟早的事？”
林芷点头道：“这位同窗听得仔细，这正是我们'赌徒必败'一课的精要。”
她用指节扣了扣桌面：“更要紧的是，世人常误解赌博是一朝倾家，实则如这位投稿人所言，是个温水煮蛙的过程。起初小输小赢，可随着在赌局里的不断刺激，下注便会成倍疯涨。”
她继续诵读稿件。
“——输光后，我总以为是运气作祟，于是四处举债，亲朋邻里，钱庄印子……凑足二十两，毫不犹豫再入赌坊。”她忽然加重音调，“结果呢？落得个血本无归！”
“现在的我非常迷茫，也不敢与家人说此事，请问林先生，现下我当如何是好？”
她抬起头，环视众人：“有谁能回答这个问题吗？”
一个疤脸汉子霍然起身：“该说！必须全盘托出！我曾留三成私债，结果事后又拿着家中赎金去赌了！”
林芷示意他落座：“这正是赌徒通病——留尾巴自还，实则不敢直面曾经的荒唐；更有人觉得借钱不算赌，赢了还便是，才会如此肆无忌惮，一赌再赌！”
“好！说的好！”
堂下掌声雷动，不少赌徒如梦初醒，更有几人突然以袖掩面。
林芷声音陡然转厉：“现在，曾反复发誓又反
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