伊索恩平静地说：“这段时间，我偶然遇到一只滞留地球的巨虫，经过接触发现，它们可以习得人类的语言。对方称虫群只是路过地球，见到此地风景秀丽，地理条件优越，便想在太阳系停留一段时间，于是将虫巢迁至木星与火星间的小行星带。”
“据它所说，虫巢是坚固强悍、资源丰富的栖息地，远远超过地球。虫群不会占领地球，更无意对地球生命出手，希望能够相安无事，互不打扰。我告诉它，地球可以监测整个太阳系的星球运转，如果虫巢贸然前来，恐怕会激起敌意、引发误会。”
“虫巢如果希望留在太阳系，就应当本着友好邦交的精神，首先与地球高层对话，表明真正的来意与和平的愿景，这才是正确的相处方式。”伊索恩站在玻璃碎裂的顶层会议室，在惶惶不安的人类高层中，从容说道。
“是、是这样吗？”经济发展与贸易署长惊惶不安，又难掩惊喜地问，“它们不会入侵地球？”
“应当不会，”伊索恩说，“如果它们想要侵略，这两只虫族应当早已开始掠夺攻击，在座各位恐怕难以幸免。”
听到这里，联邦委员会的首席鼓起勇气，回头看了楼外的虫族一眼，颤抖地问：“请问，事实是否确如这名人类所言，虫族的到来并无恶意？”
“确实如此。”其中一名巨虫说。
意外的，它的声音竟然清亮悦耳，咬字清晰，声色婉转，仿佛情人的低语。
如果不看外表，只听声音，这样的声线恐怕会令许多人着迷追捧。
“但我们也有条件。”巨虫补充道。
首席的心提了起来，“什么条件？”
“我们需要人类喜欢的事物，”另一只巨虫说，它的声音冰冷清越，仿佛浸着霜雪冰刀，“所有能讨人类高兴的东西，我们都需要。”
“这……具体是指什么呢？”首席茫然道。
人类喜欢的事物……金钱、矿产、疆域，还是权力？
难道，这是割地赔款的前兆？首席胡思乱想，心神大乱。
“我不清楚人类喜欢什么，”那只巨虫说，“这需要你们想。”
“当然，我们会支付报酬。”声音悦耳的巨虫说道，“我们了解到，人类以黄金为财富等价物。”它用节肢撬开胸甲，从中取出一块巨大方正、光芒灿烂的金属，轻描淡写地扔下。金属落地的巨大冲击波，震得整栋楼宇都颤了几颤，仿佛小型地震。
首席认出来，那正是黄金，目测有几吨重。
首席茫然了。
“这是定金，”巨虫说道，“如果你们供给的物资，能够令女……我们满意，虫族会源源不断地采购。”
至此，众人才相信虫族的到来并无恶意。
他们拥有足够的战力，能够轻而易举掠夺一切资源，何必惺惺作态，用黄金进行交易？需知伪装是弱者的武器，强者凭借力量便足以碾平一切，无需矫饰。
伊索恩适时地补充道：“据我推测，虫族应当是对地球文明很感兴趣，又不愿意破坏，所以想要以资源换购，取得人类文明最璀璨的成果，用以鉴赏品析。恐怕需要麻烦诸位动用资源，搜寻人类喜爱的、令人类愉悦的事物，交予虫族。”
“这当然没有问题，”首席回答道，小心翼翼，“只用这样，就足够了吗？”
“暂时只需要这些，”声线冷漠的巨虫说道，姿态居高临下，理所当然，“如果有其他需要，后续会通知你们。”
众人如释重负，只有几位外星生物专家面面相觑。
——虫族，是这么和善的种族吗？
友好睦邻，平等邦交……
那曾经那些被虫族无情掠夺，或者牵扯进虫族内战，而完全灭亡的星球，是怎么回事呢？
空气沉默片刻，首席回答道：“那么，我代表人类当局，答应与虫族的交易。条件是：请虫族遵守约定，不得伤害地球生命，如有其他需求，请提前与当局接洽，平等交流沟通，不可倚仗武力擅自行动。”
他沉声屏气，语气郑重而谨慎。
这一刻，仿佛全体人类都站在他身后，与远道而来的顶级掠食者沉默对峙。
赌上人类的生存与尊严，即便处于武力下位，也不应卑躬屈膝，谄媚求全。
巨虫嗤笑一声，似乎漫不经心。它俯视着年迈的、瘦弱的，两鬓斑白、皱纹丛生的人类首席，终于道：“可以。”
它的姿态依旧傲慢，但答应了人类的要求。
首席重重地松了一口气，脊背冷汗涔涔。
与此同时，虫巢之内。
诺克提斯正陪着艾薇，遥望远方的蓝色星球。
从小行星带看去，地球只是一个宛如月亮大小的天体，悬浮在天空之中，泛着蓝色的淡淡光晕，朦胧而美好。视野的另一边，是橙棕色与亮白色交织的巨型木星，它占据了半边天空。
在虫巢内，可以清晰看到木星表面风起云涌的气流，搅乱了不同成分的云层，让星球表面仿佛色彩斑斓的彩绘油画，瑰丽美艳，时刻变换。
艾薇坐在巢房的边缘，出神地望着它们。
虫巢的最外层，是某种结晶材料组成的透明墙体，材质坚韧，能够隔绝宇宙的强辐射与极端温度。艾薇可以透过它们，以肉眼清晰地看到太空，宛如站在地球之上，透过明净的大气层仰望天空。
她看着太空，诺克提斯在看着她。
“女王……”他轻声开口，语气踟蹰。
“嗯？”艾薇回答。
“稍后您去往地球，能否允许……”诺克提斯沉默片刻，忍耐着内心的羞耻与自我唾弃，恳求道，“让我来作为您的坐骑？是我将您接回虫巢，如果您允许，也请让我……陪伴您首次的地球旅行。”
他将艾薇回到地球，说成是去地球旅行。
“如果您觉得……我的体内勉强还算舒适，请您仁慈怜悯，赏赐我这项殊荣，”他垂下眼睛，眼睫轻轻颤抖，轻声道，“我的飞行速度很快，可以在十几分钟内到达地表；拥有过载渡女王的经验，不会让您感到失重或颠簸……”
“当然，如果您不同意，或者属意其他虫族，也没有什么……我只是……”他似乎患得患失，语无伦次，卑微地恳求着。
“好啊。”艾薇轻快地答应。
这对她而言，只是无关紧要的细节，谁带
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