汤姆原本只打算在马尔福庄园住几天，不过几天过去了他还是没挪窝。客房的书桌上铺满了图纸，窗边多了一摞邮购来的黄铜薄板，狗在地毯上睡出了一个固定的凹陷。阿布拉克萨斯早上敲完门就把脑袋探进来，金发梳得整整齐齐。汤姆昨晚熬夜改造药材运输箱上的保温符文到太晚，还躺在床上，听见动静，他从枕头里抬起脸，黑发在额角翘起了一绺。
“几点？”
“九点半。”
汤姆坐起来，皱着眉找表。
“我妈妈说让你继续睡。”阿布拉克萨斯倚在门框上看他，“我是觉得你会更想被人叫起来。”
窗帘缝里漏进一道明晃晃的日光，狗伸着四条腿躺在床边，尾巴尖懒洋洋地扫了一下地板。
去年这个时候，一号刚和克雷克的工坊一起炸了，他和狗和折刀睡在施了无痕扩展咒的纸箱和板条箱里，两次被人搬到垃圾处理厂。现在他住的房子要大得多了。
吃过早餐，汤姆打着哈欠，拖着步子去庄园东边角的旧马车房。那里现在成了他的工坊，马槽里堆满图纸和铜板，拴马的铁环上挂着焊接用的龙皮手套，两张工作台拼在一起，上面一半是马尔福商行的药材运输箱，另一半是拆开了舱壳的二号。海伯利安偶尔过来，先看合同以内的工作，再看合同以外的工作，最后在儿子过分热切的注视下，对后者也提几句意见。
汤姆在这里过得很忙。他要重新设计运输箱和仓库里的温度回路，也要给二号扩容，增加载荷，改善缓冲，再把时速往上提一提。与往年最大的区别是，他发现少了什么材料，写张单子，隔天就会有人送来。
莱斯特兰奇、诺特、埃弗里和布莱克们闻讯纷纷赶来。那种心情用一种诡异的形容来说，很像观鸟：汤姆每年九月准时出现，六月底准时消失，五年来从未有人弄清楚这种珍禽在夏天栖息何处。现在它忽然落在马尔福家的旧马车房里，还搬来了筑巢材料，大家都觉得值得来看看。
莱斯特兰奇是第一个到的。他从壁炉里跨出来，拍掉肩上的飞路粉灰，直奔马车房，忠实地和领主大人一起焊接黄铜板。
诺特第二天到，带着厚厚一沓暑假作业坐在他们旁边，安静地写。埃弗里第三天到，一边抄诺特的暑假作业，一边吵吵嚷嚷。然后，沃尔布加领着两个弟弟从壁炉里出来，理了理裙摆，先急匆匆问了句汤姆在哪里，然后才想起来应该先向马尔福夫人问好。西娅放下茶杯，微笑地告诉她，汤姆在马车房。
阿布拉克萨斯趁着汤姆在马车房里焊一条长接缝时，把众人叫进藏书室，关上门，压低声音告诉他们自己是在飞龙酒店找到汤姆的。
“翻倒巷？”沃尔布加的眉毛挑了起来。
“很靠里。”阿布拉克萨斯强调。
“那里有很多黑巫师，非常危险。”奥赖恩坐直了一点。
“我爸不许我往那里走。”埃弗里说，“他说傲罗都懒得管那一带，失踪了都没人去找。”
“前两年那里有一栋房子整个炸了。”诺特把声音压低，“后来发现地下室里有很多尸体。很多很多。消息压下来了。”
“我听说过。”莱斯特兰奇说。
他们交换了一个敬畏的目光。不愧是汤姆，敢一个人住在那种地方。
他们可能永远不会知道，砸穿那栋房子屋顶东西是他们参与制造的某课外项目，而发射它的人此刻正在马车房里焊接它的下一代。
他们叫汤姆一起打魁地奇。埃弗里第一个去，扒着马车房的门框喊：“我们正好缺一个找球手！”
“不去。”汤姆没有抬头。
沃尔布加第二个去。“汤姆，下午四点，球场。”
“我在焊接。”
“焊接可以等。”
“这一段不行。”
阿布拉克萨斯第三个去，手里拎着自己的新扫帚，擦得锃亮，尾枝修得一根不乱。
“借你骑。”他殷勤地说，“彗星扫帚今年春天的新款——”
汤姆终于抬起头，看了那把扫帚一眼。“我不骑那家的扫帚。”
阿布拉克萨斯立刻想起了那张报价单，脸上的殷勤僵住了。他又试探着说：“那我让父亲给你订一把横扫。”
“那家也不行。”
阿布拉克萨斯看了看自己的扫帚。英国市面上的两大厂商，在他不知道的时候，已经一起得罪了伏地魔领主。他只好把扫帚收回去。
莱斯特兰奇从头到尾都没去叫他继续替汤姆扶铜板。
阿尔法德也拒绝了姐姐的命令，只坐在马车房外的矮墙上盯着汤姆看。
“他在做能飞上三万英尺的东西，”阿尔法德晃着腿向姐姐解释，“你要他去五十英尺高的地方追一个小金球？”
魁地奇最后只打了半场。守门的诺特第三次看着鬼飞球从身边飞过去，因为他在数马车房窗口溅出的火花。埃弗里追球追到一半，索性往那边绕了一圈。等太阳偏西，球场已经空了，一群人挤在门口，看汤姆焊黄铜。火星溅出来，沃尔布加提着裙摆后退半步。奥赖恩想挡到她前面，又怕挡住她看，挪了两次位置。
“挡光了。”汤姆头也不抬地说。
门口所有人同时往旁边挪了一步。
不过马尔福庄园很快多出来一项目比魁地奇更受欢迎的活动：驾驶二号。莱斯特兰奇把二号的舱壳装回去后，汤姆宣布开始第二轮室外测试。
马尔福夫人拦住了这帮欢呼的年轻人，她熬制了大量羽落魔药，装在一排排细颈瓶里，由家养小精灵顶着托盘送过来。阿布拉克萨斯一看见那些瓶子，肩膀就垮下去了一点。
“妈妈，我们今天只在草坪上飞。”
“那很好，亲爱的。喝掉。”
大家咕嘟咕嘟喝，只有阿尔法德趁马尔福夫人不注意，把药水倒进了长满雪滴花的花坛里。
诺特先驾驶，汤姆坐在他的副驾上，左手支着下巴，看着草地以极其缓慢的速度从舷窗下经过。诺特握紧操纵装置，身体前倾，仿佛正面对一场相当复杂的考试。
“这样？”
“嗯。”
“现在可以转弯了吗？”
“可以。”
诺特转了一点，又谨慎地转了一点。二号在空中画出一个很大的弧线，远远绕过了前方的一只花盆。
“你可以再快一点。”汤姆说。
“我想等再熟悉一些。”
汤姆便由着他熟悉。
诺特慢悠悠地着陆，然后随汤姆一起下了舱。阿尔法德急不可耐地钻进二号，驾驶它掠过草坪，带起一阵花瓣和草屑。
“慢点！”沃尔布加呵斥。
阿尔法德隔着舷窗朝汤姆挥手，挥得太投入，二号跟着他的手拐了个弯，一头扎进了花坛。泥土、碎砖和白花一起掀了起来，前两样很快落了地，被撞飞的雪滴花则在半空慢悠悠地打转，一朵接一朵往下飘，像盛夏里下了一场小雪。
沃尔布加和汤姆几乎是同时站起来，汤姆冲过去打开舱门，沃尔布加紧接着把弟弟拉出来，阿尔法德笑嘻嘻地冒出脑袋，毫发无伤。
沃尔布加摸过阿尔法德的脖子和四肢，确认没有哪里断了，然后重重地拍了他一下。阿尔法德正要抗议，西娅已走到跟前：“你的羽落魔药呢？”
“嗯……”
西娅的手收紧了。她以为自己看过每一个孩子喝药——一个布莱克家的孩子，脖子折在马尔福家的花坛里——她的后背泛起一层凉意。
“……对不起，毁了您的花圃。”阿尔法德心虚地嘟哝，旁边几朵雪滴花还在慢悠悠地往下落，粘在他的巫师袍上。
“人没事就好。下次还是要喝喝魔药。”西娅把声音里的后怕收拾干净了，只让关切和待客的礼貌留在外面。
汤姆钻进舱里，沿着驾驶位后的刻痕摸了一圈，说：“缓冲咒顺利生效了。”他已经开始琢磨下次怎么摔得更安全了。
“谢谢你，汤姆。”西娅真挚地说。
汤姆应了一声，开始卸外侧的铜板，准备做一次完整检修。
沃尔布加继续追着弟弟骂，阿尔法德已经飞奔向魁地奇球场。阿布拉克萨斯钻入二号，发现坐垫上糊着泥，窗帘滑到一边，靠背歪着，脚边那块精心挑选的毯子被卷进了踏板下面。
“这是昨天才换的。”阿布拉克萨斯抱怨，“他到底怎么弄的？我坐在里面这么久，从来没——””
“阿布，”汤姆在敞开的检修板后面叫他，“替我拿一下扳手。”
阿布拉克萨斯闭上嘴，走过去。沃尔布加也从球场方向折回来，替汤姆扶住了那块被风吹得晃来晃去的铜板。西娅坐回在露台的遮阳伞下面，慢慢喝着茶，看着他们。
她记得沃尔布加平时是个很讲究规矩的姑娘，来做客时会先向长辈问好，带着弟弟出门总记得替母亲管束他们。可现在阿尔法德已经跑去与埃弗里打魁地奇了，沃尔布加却蹲在那帮汤姆扶一块铜板。
“沃尔布加，过来喝杯茶吧。”
女孩回过头，答应了一声，又低头向汤姆说了句什么。汤姆点点头，她才放下那块铜板走过来。
西娅替她斟了茶。沃尔布加谢过，接住杯碟，听她问起母亲近来的身体，答得仔细而得体，刚才追着弟弟跑乱的头发都已经理好了。只有汤姆在下面叫了一声“阿布”的时候，她的眼睛往草坪上移了一下。
西娅把糖罐往她手边推了推：“你的弟弟们很喜欢这里。”
“阿尔法德给您添麻烦了。”沃尔布加说，“我会告诉母亲，让她好好管管他。”
“他刚才把我吓坏了。”
沃尔布加的手指在杯柄上收紧。“我也是。”
她低头抿了一口茶，再看向下面。汤姆拿手背蹭了下脸，铜板边缘的一点黑灰被他抹到了颧骨上。他毫无察觉，还在和阿布拉克萨斯讨论什么。沃尔布加的手伸向口袋，摸到手帕，停了一下，又收回来。
西娅低头喝了一口茶。她年轻时也曾这样，以为自己的神情相当自然，长辈们一定什么都看不出来。
“汤姆，”她扬声叫道，“你也先来吃点东西。阿布，你也来。你们从午饭以后就一直在忙。”
汤姆仰起头答应。他把工具放下，走上台阶，袖子挽到肘弯，额上有一点汗，颧骨上的灰还在。
“脸上。”沃尔布加皱着眉向他递出手帕，神情高傲，仿佛只是在纠正某种不合礼仪的行为。
“哪里？”
她用指尖点了点自己的颧骨。
“谢谢。”汤姆接过来擦了擦。
沃尔布加赶在他递回来之前，端起了茶杯。“你留着吧，下午还要用。”她看了一眼他的袖口，“总比拿衣服擦好些。”
汤姆道了谢，将手帕收进口袋，转头去接阿布拉克萨斯的话。沃尔布加低头喝茶，对自己刚才的表现颇为满意。语气稍有些责备，正合她平日的作风，关照得也很恰当，不生分也不过分。而且他收下了手帕。那次遭到拒绝以后，她曾为以后如何与他相处烦恼过，如今看来，自己处理得很好。
西娅把蛋糕递给她，女孩抬起脸，矜持地道谢，耳廓却微微泛红。
马尔福夫人搅了搅茶匙，觉得这个夏天比以往有趣得多。
这些日子，汤姆在夏日的阳光下渐渐添了一点颜色。袖口卷起来时，小臂比手腕里面深些，脸颊也不再像刚来时那样苍白。
狗的变化比汤姆更明显，它追着球跑到草坪另一端以后，经常懒得自己跑回来，站在那里等人去接。
汤姆当然不接。他坐在树荫里，拿一截树枝在膝上敲了敲。狗犹豫片刻，还是跑回来了，把沾满口水的球放到他鞋尖上。
他把球扔出去，又低下头读书。读过两行，球回来了。再扔。再回。最后他把书扣在腿上，专心陪狗玩了一阵，等想起原本要找的那条魔文，日头已经移过了半张椅子。
这里的下午似乎格外长。做完一件事以后，竟然还来得及做一点别的，或者什么也不做，只等厨房把茶送出来。
只是一件事让汤姆极为警惕：无处不在的家养小精灵。一天夜里，他被极轻的窸窣声惊醒手伸到枕头下面握住魔杖，就发现一只小精灵正跪在床边，从床底拖出他白天换下的鞋。
小精灵抬起头，玻璃珠一样的眼睛无辜地看着他，大耳朵向两边垂下去：“里德尔少爷的鞋上有泥。”
“现在是半夜，而且我锁门了。”
“是的，莫普西明白。”小精灵恭敬地说，“莫普西下次会轻些。”
汤姆瞪了一眼旁边趴在毯子上毫无戒心的狗。他说不要再进他的房间，小精灵连连鞠躬，表示一定遵从里德尔少爷的命令。不过这些生物究竟先听里德尔少爷的，还是先听马尔福夫妇的，根本用不着试验。第二天，他弄来一个普通的牛皮钱包，用无痕伸展咒在内侧扩出了一间小房间，必须沿着针脚触碰一根特定的缝线才能打开。他把黑色日记本与骨柄折刀藏进去，贴身携带，每天晚上压在手边。
马尔福庄园，霍格沃茨
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