吴则礼颔首表示肯定，随后手指轻叩桌面提醒孙子认真听：“战策你写‘不宜独力北伐，端看契丹女真鏖战多年，耗费国力，恐宋之国力难支，是以你提出，联女真灭契丹’”
“是，学生是如此想的。”
吴则礼目光灼灼盯着范二郎。
范二郎陈述自己心中所想：“辽主昏庸。契丹与女真鏖战四年之久，契丹已显出颓势。正该趁此时机借力打力，联女真灭契丹，结邦交之好，换边境安宁，以夷制夷。此策一旦功成，则燕云故土可复，太祖太宗之志得申，国家北患可永绝。”
少年言语激昂，眼中迸发无限光芒，似有万千愤慨无法疏解，又有诸多抱负无法施展。
“好策，绝佳好策！”吴承睿深受其感染，一拍桌子：“此后可将岁币转赠女真，又能换取百年边境和平。”
吴则礼气的也一拍桌子，大喝一声：“闭嘴！”这个竖子。
气得背着手烦躁地在书房踱步。
吴承睿吓得一哆嗦，缩了缩肩膀：怎么了吗，现在宋不也是在送岁币与契丹，转送女真有何不可。祖父发这么大的火，定是因范二郎的策论有问题，不是他的事。
他紧张地看向一旁的范二郎。
范二郎平静地看着吴公，此策是他想到的最佳。
吴则礼忽然转身，盯着范二郎，语气有些沉重：“唇亡齿寒。”
范二郎一凛：是，他也想到了，之前提到幽云之地乃屏障，契丹绝不会主动归还，若是攻下契丹，女真反水据为己有，若何？
吴则礼又道：“女真崛起于白山黑水，其心如虎狼。”
范二郎也起身踱步，脑中不断思考：“若在联女真过程中，力争实地，巩固边防、整顿军备。条约中必须明确宋军接管幽云各州的条件，并在战后迅速经营防线，将战略前沿推至燕山山脉……
灭契丹后，宋与女真两国并立，可效仿古代“远交近攻”之策，寻西夏以制约女真。”
吴则礼摇头：“西夏，不可能。宋与西夏乃世仇，如何结盟，且西夏无力制衡女真。”
范二郎不言，若以利益驱使或可结盟，但西夏确无力与女真抗衡。
吴则礼再次摇头。大宋重文轻武，契丹女真开战而不是对宋动武，士大夫们还沉浸在宋强大，边境两国皆不敢范的梦里；军中呢，军备松弛、冗员严重，武官培养子弟也多以读书为上途，后继贫乏；朝堂上，文官武官分列两大阵营，虽较十几年前大为改善，表面一片升平，私底下仍互相攻讦，相互龃龉……
如此，如何加入战局，如今女真占上风，若宋入局，被女真察觉宋之武力不足为惧，后果不堪设想。
深深的无力与重重危机将他包围，不禁仰天长叹：“无解，无解啊！”
一时间，书房陷入死寂。
吴承睿见两人都皱眉沉思，试图打破尴尬，对范二郎说：“中午留下来吃冷淘吧。”
范二郎看看窗外，时间还早：“今日要辜负吴公了，我与父亲交好的世叔说好上门辞行，过两日要与同窗一同进京，今日便是来辞行的。”
吴则礼叫吴承睿去取前几日写好的荐状：“也好，去吧。到了京城去找太学司业尹焯，他是程颐的得意门生，你带着我的荐状入太学，看在老骨头的面子该是能收下你。”
范二郎深深一揖，谢过吴则礼。
吴承睿跟着范二郎出了书房，擦了擦额头的汗：“吓死我了，你和祖父在说些什么？”
范二郎奇道：“你没看我那篇策论？”
“看了，但是看不太懂。契丹和女真又没有派遣使者来结盟，朝廷也没要开战收回幽云之地，你们吵得这么激烈做什么？”
“哦，吴公给我出的假设题目，你没做吗？”
“没有，祖父给我出的是：〈绍圣变法宜留宜剔之政策〉”
范二郎停步问道：“可以给我看看框架要求，我也想做一篇。”
“自然没问题，你等我。”
吴承睿跑回房间，找到祖父留的课业，他因着这篇文章，头发都掉了不少，赶紧让范二郎一同头秃。
和吴承睿告辞出了吴宅，范二郎抬脚赶往卫十三的车马店。
范二郎名叫范宗尹，父亲范希文是岳州教授。三年前岳州漕粮案，父亲同僚苏文渊涉案下狱，不久狱中自杀。
父亲主管一州教育只是从八品微末小官，日常无事，常在官学。听闻此事只说‘其间必有缘由，苏文渊不是会做下这样事的人’。
接下来几个月父亲都郁郁寡欢，与好友吴世伯常约酒楼饮酒。
那日他在家温书，巡尉来报，父亲与好友吴启在陈家楼吃酒宿醉，坠入防火池中，两人皆没救过来。
怎么可能，谁会信，防火池水深几何。
他领回父亲尸身，周身被整理得干净整洁，想要查看都无从查起。守孝两年有余，他日夜思索，百思不得其解：父亲因何被害，又是谁害了父亲。
直到月余前，苏世叔的兄长苏大伯，在一个雨夜找到家里，告诫他不要查证，自身安危最为重要。他从那日起再没见到苏大伯，苏家大门紧闭空无一人。
直到前段时日，将出孝期，家中忽然有游侠到访，自称是父亲朋友，叫卫十三，言说父亲是被害死的。他本犹疑，直到见到那些证据，终于明白父亲的死因。
于是与家中族老商议变卖家产远离岳州，名义上投奔在京中任太常寺主簿的族叔范允文，只说到京读书投考太学。
实则，他要进京，为父亲的死鸣冤。
父亲仅仅是得知真相便要被灭口，此人之恶不在自身恩怨，在社稷万民。
范宗尹走进车马店，与掌柜卫十三坐在后院的躺椅上喝茶，卫十三拿出账本让范宗尹帮忙算账。
底下的伙计来报有客人上门，卫十三让范宗尹看着账本，他出门迎客。
卫十三开车马店多年，别的本事没有，识人识马的本事确是上乘。
辰时刚开市，一个人牵着白马站在门口。
少年白衣挺括，唇红齿白，身量中等，腰肢纤细。
卫十三挑眉，这是一个富贵人家的小娘子，这形貌，是要离家出走还是逃婚？
这事儿与他无干，马确是好马。
体格中等，肌肉结实有力，耐粗饲、耐疲劳，善于在崎岖地形跋涉。
龙颅凤膺，是吐蕃种。
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