“我保证，只要遵守新规，每个人都能得到公平对待。”檀奉灵环视众人，坚定道：“我和怀峦会全力协助吴筝。”
她微微前倾身子，这个充满诚意的动作让不少人的表情松动下来。
“重建家园需要大家同心协力。想走的，我们绝不强留；想留下的，”她绽开一个温暖的笑容，“从明天起，吴筝姐会根据每个人的能力分配工作，不分亲疏远近，只要尽心尽力，都能获得相应的食物和住处。”
阳光下，女人纤细的身影仿佛打了一层圣洁的光晕，让人不自觉地想要相信。
底下响起窸窸窣窣的议论声。
檀奉灵掩唇咳嗽起来，整个人摇摇欲坠。傅怀峦二话不说将她打横抱起，临走前冷冷地扫视众人。
“吴筝会来主持大局。识相的就好好配合。”
被抱走的檀奉灵将脸埋在傅怀峦肩头，垂落的发丝飘荡，恰好掩去了眼中一闪而过的精光。
等二人走远，压抑的人群才像炸开了锅般此起彼伏。
“吴筝？她不是杨朝那个……”一个瘦高个欲言又止。
“就是她，谁不知道她是靠这层关系上位的三把手？”
旁边胡子拉碴的男人压低声音，“不过我听说她一直在暗中调查基地失踪人口的传言，”他蓦地瞪大眼睛，“难道那女人说的是真的？”
人群中，夏知急匆匆跑来见救命恩人，结果恩人没见到，刚好听见这番对话。
小姑娘拳头一攥，水流抽了胡子男一巴掌。
“明明是杨朝死缠烂打！当初要不是筝姐力排众议治理拉拉藤，你们早被吃了！现在筝姐能主持大局，你们就偷着乐吧！”
众人认出这是和吴筝关系密切的夏知，顿时噤若寒蝉，生怕自己的闲话传到不该听的人耳朵里。
“嘘——”旁边人连忙拉住想回嘴的胡子男，悄声：“还没看出来吗？吴筝是那两位的人，傀儡罢了。”
*
主楼会议室门口。
傅怀峦跟对面的独眼青年交待了两句，拍了拍对方的肩膀，目送他离开。
房间内，檀奉灵慵懒地陷在真皮沙发里翻阅文件，哪还有半分病弱模样。
傅怀峦随手扔给她一瓶矿泉水。
“演技见长，”男人倚着办公桌，眼中带着揶揄，“就是咳得太刻意。”
檀奉灵拧开瓶盖斜他一眼：“傅少将适应得挺快？是谁说我‘虚伪做作’来着？”她故意捏着嗓子学他的语气。
还跟小时候一样记仇。可爱。
“是你说的，这是生存技能。”他走到她面前蹲下，“只怪我没保护好你。”
矿泉水润了喉咙，檀奉灵没有旧事重提的意思，转移话题道：“你和那个人认识？”
傅怀峦：“程洲吗？不熟，进中圈时聊过几句。他过来是传话的，吴筝知道我们把她推上基地长的位置了，她似乎不太乐意。”
“消息传得挺快，看来她在基地的根基比我们想的要深。”她勾唇浅笑，“这样也好，省了我们替她组建班底的功夫。”
“听你这说法，”傅怀峦挑眉看她，“和昨晚说的‘扶植傀儡’可不太一样。真要帮她坐稳这个位置？”
檀奉灵眼神飘忽：“这个基地离华北太远，与其日后鞭长莫及，不如让吴筝接手。”
“下次可以直接说实话。”男人无奈地捏了捏她的脸，“但吴筝可没我这么好说话。她要是真不想接这个烂摊子……”
她狡黠地眨眨眼：“所以才要找她啊。这种责任心强的人，看到那些被骗来的人和孩子，肯定不会撒手不管。”
傅怀峦手上力道微重，“只见了一面，就这么了解她？”被一巴掌拍开，他神情自若地往沙发背上一靠。
“你说对了，她在清点物资和人员名单，还顺手抓了几个杨朝的看家狗。看样子是准备接手了。”
檀奉灵闻言笑意更深了。
“有时候，责任感比野心更好用，不是吗？”系统两个字被她吞进了肚子里。
窗外阳光正好，照得她眉眼生动。傅怀峦盯着她看了会儿，忽然倾身向前，伸手擦掉她唇角的水渍。
“等这边稳定下来，我们……”
“檀小姐！二老都安顿好了！”白迅的嘹亮的嗓音从楼下传来，打断了未尽的话头。
檀奉灵快步下楼的身影消失在转角，傅怀峦皱了皱眉。
他接下这个任务，是为了确保那对老夫妇像上辈子一样发挥不了任何作用，可是阴差阳错居然被灵儿找到了。
这就有点不好办了。
他追着人出去，空气中弥漫着令人作呕的消毒水气味，猝然站定。
楼下实验室里，那个熟悉的佝偻背影揭开了深埋的回忆——布满烧伤的脸庞，刺目的无影灯光，绑带紧缚皮肤的压迫感，以及手术刀切割皮肉时令人齿冷的“沙沙”声……
男人的喉咙深处发出一声几不可闻的兽类低吼。
实验室门口，檀奉灵与他遥遥相望，见人在楼梯上僵住不动，挥了挥手：“怀峦，怎么了？”
“没事。”傅怀峦回过神，迈步下楼，移开的手掌下木扶手裂纹斑驳。
随着距离缩短，一熟悉一陌生的争吵声越来越清晰。
实验室里，两位白发苍苍的学者正争得面红耳赤。谁能想到，这对温文尔雅的学术伉俪，一进入专业领域就完全换了副模样。
“这个方向必须试！现在每分每秒都有人在死去！”向来温和的袁老院士此刻拍着桌子，眼镜都歪到了一边。
“只要找到合适的载体基因，理论上完全可行！”
“老顽固！现在连变异基因的图谱都没测完，你就要搞跨物种融合？”
秦兰展开实验数据，“何况现有的基因测序显示，变异物种的基因链极不稳定。贸然进行跨物种融合，很可能造出比丧尸更可怕的东西！”
她抓起一支试管重重砸在桌上，“看看这些样本！昨天还稳定的序列今早就突变了两处！”
袁守诚推了推滑到鼻尖的老花镜，固执地摇头：“可这是提升异能者战力的最快途径！”
“快？”她拍着实验台，试管架都震得哗啦响，“你就不怕造出个比丧尸还可怕的怪物？到时候是丧尸先攻破防线，还是我们先把自己人变成怪物？”
见老伴还要反驳，她一把按住他的肩膀：“退一步说，就算真找到合适的实验体，最后人体实验这关怎么过？异能者本就是对抗丧尸的中坚力量，拿他们做实验，不等于是自毁长城吗？”
袁老盯着那些数据，眉头紧锁。秦兰放柔了语气：“我担心的不只是实验失败，而是成功后引发的连锁反应。如果各方势力为了制造超级战士开始大规模人体实验……”
袁守诚手中的滴管一颤，冰凉的玻璃触感让他冷静了几分。
理智回笼，后背冒了一层冷汗，庆幸这个疯狂的想法只和老伴提起过，若是传到某些激进派耳朵里，后果不堪设想。
“你说得对。”他摘下眼镜揉了揉眉心，声音里带着后怕，“这事就此打住。”
秦院长紧绷的肩膀这才稍稍放松，但心里那根弦始终不敢松懈。同这个天才丈夫相处大半辈子，秦兰太清楚袁守诚的脑子就像个停不下来的永动机，一个不留神就能拐到危险的岔路上去。
作为业内少数能与袁守诚比肩的学者，她总能在丈夫钻牛角尖时，用严谨的逻辑和详实的数据把他拉回正轨。而秦守诚虽然固执，但格外尊重信服这个在思维上与自己完美互补的妻子。
可以说只要秦兰在，袁守诚便会走在大道上。
檀奉灵倚在门边，有一搭没一搭地和白迅闲聊：“办得不错。又是你哥的主意？”
“对啊！”白迅憨厚地挠头，竹筒倒豆子似的全说了，“我哥说这样你就不生我们气了。”
檀奉灵哼笑，“他们又不在这里多呆。”
“不是啊，”白迅瞪大眼睛，“这俩老、老人听说
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