这个世界由五块陆地紧密相连，从高空俯瞰，宛如一颗完整的人类心脏。
一道倒Y形山脉贯穿诸陆，其交汇的V与l处被混沌的圆弧形封印笼罩，此为隔绝人界与妖域的封印。
封印唯一的入口，位于心脏轮廓的“右心室”位置，被称为“断尘隘”。
砰！
斗兽场内，人身豹首的妖族重重砸落。地面阵法纹路微闪，纹丝未裂。
“噗——！”
檀羽以手撑地，猛地吐出一口混杂内脏碎片的淤血。她用手背抹去嘴角血迹，妖丹上裂出的细纹疼得她眼前发黑。
这座斗兽场形如倒扣的龟甲，四周看台逐层升高，挤满了形态各异的妖族。欢呼几乎掀翻结界，血腥气混着吼叫在空气里沸腾。
檀羽忍着剧痛，盯住不远处一动不动的豹妖。
六十息过去，对方毫无声息。
她撑起身，在一片嘘声中踉跄转身。
在妖域，斗兽既分高下，也决生死。留对手一命，在这里是软弱，是耻辱。
但今日这是最后一场。
打完，就能去见师姐。
她迈步走向后台，脚步声淹没在鼎沸人声里。
就在这一步踏出的瞬间，身后杀意骤起！
那本该昏死的豹妖竟凝聚最后妖力，化作利爪直取后心！
檀羽察觉，可无力回击，只能勉力侧身。
一股黑色拳风自后台破空轰来，妖爪溃散，余波将偷袭者震得四分五裂。
血雾弥散。
檀羽没有回头，一步一步向前走去。
半个月了。
师姐今日会醒吗？
那妖皇倒真出手阔绰，竟能拿出一瓶漱灵涎。此物乃上古灵泉枯竭后，由残存灵脉凝结而成的灵髓，百年方得一滴。开瓶时灵香涤浊，可解万毒，亦能助长修为。
毒确实解了，但人迟迟未醒。
更奇怪的是，这些天四面八方的灵气昼夜不息地涌入那间寝殿。
自两百年前天地灵力日渐稀薄，寻常修士终日吐纳，能引动一缕已属不易。修真界再无人突破化神，这也正是檀奉灵当初见城主府金丹一抓一大把，便疑其有秘法的缘由。
若非两次返祖觉醒，九方巽天也难登妖皇之境。
可如今，檀奉灵却像在鲸吞整个世界的灵力。
这事太过骇人，九方巽天严密封锁了消息。除他与檀羽，无人知晓妖皇宫深处正发生着什么。
打理妥当后，檀羽推开静室的门。
柔和的灵风拂面，室内华光溢溢，檀奉灵静静躺在阵法中央，墨发如云铺散枕畔，容颜安宁平和。
漩涡般不受控的灵气，乖巧地与她保持安全距离，缓缓滴入眉心。
檀羽轻步走近，在榻边坐下。
“师姐，”她低声说，“我今天又赢了一场。”
“一念宗的人来了，说要带你回去，劝也劝不住。”
她撇了撇嘴，语音低了下去，“他们待我还算客气，但终究……不一样了。”
说完沉默了一小会儿，看着自己变得粗糙宽大的手掌，失神落魄：“师姐，我恐怕不能像从前那样，一直陪着你了。”
脑海忽地响起玄魁的传音：“八王已至，速来前殿。”
檀羽皱了皱眉，只能起身。
虽然不懂九方巽天为什么非要她列席，但妖皇之令带着天生的压制，她不得不从。
……
大殿之上，妖族八王分坐两侧。
夜朔面色如常，其余六位妖王眼底都藏着隐晦的审视。这些日子，关于檀羽的种种早就在他们之间流传，连最暴躁的玄魁都成了那小姑娘的护卫，若说没有妖皇授意，谁也不会信。
那么问题来了：皇为何如此看重这个乳臭未干的小妖？
上首的九方巽天斜倚墨玉座，指尖漫不经心地轻叩扶手，目光掠过下首的檀羽，唇角噙着一丝难以捉摸的弧度。
“玄魁。”左首第三席、生着玉色鹿角的妖王笑道，“听说今日斗兽场，有人为你护着的那小娃娃破了规矩？”
殿内倏然一静。
所有目光都投向那沉默如山的黑甲巨汉。
玄魁瞪眼回视，声线沉厚：“胜负已分。”
“胜负？”旁边生着青鳞长尾的妖王嗤笑，“斗兽场的铁律是生死自负。你出手干预，坏的是千年不改的规矩。”
玄魁面色不变：“豹妖偷袭在先，死有余辜。”
另一侧背生双翼的妖王挑眉：“玄魁，签了生死状，想赢可不拘什么手段，每日都有偷袭者获胜，也没见你去主持公道。你该不会是……动了私心吧？”
这话说得巧妙，看似调侃玄魁，实则殿内每一道视线都暗暗瞥向了玉座之上的九方巽天。
他们在试探……试探皇对这小妖的重视程度。
九方巽天慢条斯理地执起玉盏，浅啜一口灵酿，方才徐徐开口：“规矩是死的。”
四个字落下，整个大殿的气氛陡然变得微妙。
就在这时，殿外传来一阵骚动。
一名妖族侍卫疾步入内，单膝跪地：“禀吾皇，宫门外有一念宗弟子强闯，口口声声要迎回其宗大师姐！”
下一秒，就是一道清朗而执拗的喝声：
“放开我！我要见你们妖皇！一念宗首徒岂容你们囚禁——”
被妖卫押着的黑白衣少年挣扎而入，太极袍残破，但眼里烧着灼灼火光。
“妖皇，”他昂首直视上座的九方巽天，字字铿锵，“请归还我宗檀奉灵师姐！”
九方巽天随意一暼，又是个在宗里天天把大师姐挂嘴边的拥趸，他挥了挥手：“照旧。”
这名弟子便被一路拖到了关押他们的地方，此处昏暗无光，空气复杂难闻，墙面黑黢黢的不知是积年血迹还是污垢。
他虽抱着视死如归的决心，但也难免被这阴森环境激起一阵寒意。
那妖卫熟门熟路将人交给牢头，牢头也熟门熟路把人绑在木桩上，然后叫了个狱卒：“开审。”
少年挺直脊背，一脸凛然，做好了以身殉道的准备。
牢里亮起火光，两名狱卒将一个血肉模糊的犯人按在长凳上，手持巨大铁梳，交替着从头梳到脚跟。
每梳一次，便带起碎肉粘连。
牢里响起凄惨的痛嚎，听得人头皮发麻，少年板着脸看似冷静，实则脸色惨白，闭着眼不忍再看。
谁知牢头残忍地用妖力逼他睁开眼，那人就算遭遇了此等酷刑，仍顽强的没断气。
两个狱卒便又把人拖到了一排荆棘丛面前，像抽陀螺似的，抽打着那人在里面翻滚。
顿时，又是一阵惨叫。
少年哪见过这等阵仗，若非被绑着，早已瘫软在地。
牢头见威慑得差不多了，慢悠悠开口：“这便是冒犯妖皇的下场！你认不认错！”
“我不认！！！你们敢这样对我宗弟子，我大师姐不会放过你们的！”
这一声吼震耳欲聋，像是要把心中的恐惧喊出来。
牢头冷哼一声，似早有预料，命人将他关进了另一间牢房。
牢里再次变得漆黑。
少年以为那些被抓的同门都被折磨死了，牢房只有他一个，蜷缩着身体，想获得一点安全感。
哪知周边安静了没有三秒，叽喳响起人声。
“新来的？见到大师姐没？”
“别怕，这是固定流程了。那些受刑的都是有罪的妖，吓唬咱们罢了。”
熟悉的同门声音入耳，少年愣住，循声扑去，被一位师兄接住，哇的一声哭了出来。
原来所有被抓进来的弟子都经历过这一遭。众人熟练地安抚着他，甚至有位师姐掏出个热腾腾的鸡腿塞进他嘴里。
“这、这是哪来的？”少年含糊问道。
“牢里供的。”
李师姐语气平常，“每日观刑之后，便会逼我们用饭。这鸡腿是我上顿省下的，本想留着观刑时当零嘴。”
周围几人摸了摸鼻子，其实何止鸡腿，这些日子送进来的饭菜说是山珍海味也不为过。
起初众人还觉屈辱，心说堂堂修道之人，岂能如凡夫一般耽于口腹之欲？结果吃过两顿后，便无人再提此话。
少年想起方才刑架上的惨状，面露难色：
“李师姐，你这……口味也太重了。”
“这才哪儿到哪儿。”
李师姐拍拍他的肩，一副过来人的模样，“多看几次就惯了，这叫苦中作乐。咱们修道的，心性得稳。”
周围响起几声低笑，还有人后悔没藏些贝类，也好边看边磕。
少年定了定神，小声问：
“那些受刑的……真是妖族？他们对自己人也这般狠？”
“是妖族没错。”
最早安慰他的师兄正色道：“我认得其中几个，皆是恶贯满盈、屠戮凡人的凶妖。有一妖曾血洗一城，三宗四门联手下追杀令都未能擒获，原来是逃回了妖域。”
李师姐点头：“我进来最早，见过的刑犯里，少说七成都是早该伏诛的恶徒。”
少年听完，心中重石落下大半，甚至对那妖皇生出一丢丢微妙的改观。
同门不知他心思，只追问他是否见过大师姐。
见他沮丧摇头，又失望散开。
而被众人殷切惦念的檀奉灵，到底在做什么？
——她在混沌的识海中沉浮。
梦里的落霞城在禁咒的力量下崩塌，烈焰焚天，尸横遍野。
她成了奔逃的凡人之一，粗布麻衣，赤足踩在滚烫的瓦砾上。想逃，却像被无形锁链缚住，只能眼睁睁看着亲友被绿色光点抽干生机。
那蜘蛛也没有好下场，它化神的那一瞬，妖力如漏气的皮囊般溃散，哀嚎着化为飞灰，反哺天地。
云层之后，一只巨大的眼睛漠然窥视。在与她对视的刹那，眼瞳深处掠过一丝阴冷笑意。
胸腔里，心跳快得发疼，几乎喘不上气。
“你是谁？”
熟悉的女声在身后响起，语速偏慢，没有情绪起伏。
檀奉灵转身，看见另一个自己。
一样的眉眼，一样染血的青衣，唯独眼神静得像古井深潭。
“每次伤重，你都要问这句。”
她听见自己疲惫的语调：“我是檀奉灵，一念宗首席大弟子。”
“檀奉灵……还是檀曜灵？”
那人向前一步，目光掺着远山雾霭的朦胧，不等她答，又问：
“你是修士，还是凡人？”
“修士。”檀奉灵答得毫不犹豫。
“是吗？”
对方轻笑，笑意里带着洞悉一切的了然：
“若你当真自认是修士，为何保留着凡人晨起漱洗、三餐定时的习惯？为何见不得凡人受欺，总要伸手多管闲事？”
“那只是旧习未改——”
“可其他‘土生土长’的修士并不这样。”
另一个她打断道：
“他们辟谷净身，视凡间为浊土，看众生如草芥。你呢？”
她抬手，废墟场景骤然变幻：
檀奉灵在客栈为受伤的老妇包扎伤口，在街角将热腾腾的馒头放进小乞儿手中，在淅沥雨中为卖菜老翁默默撑起伞……一幕幕，全是她这些年不经意间留下的“习惯”。
“你口称修士，行的却是凡人之仁。”清透的声音穿透识海
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