三百年前的祈灵祭典，与三百年后堪称云泥之异。
归笙过去的十八个年头里，从未见过如此盛大的场面。
钟鼓齐鸣，仙乐天音，雪色灵驹踏空而行，千万莲灯逶迤作光河，供云辇徐徐驶过，花团锦簇，草木欣荣，凡所见之物，皆附灵髓，灵光浩然宛转，可媲美银河倾落。
长街两侧人声鼎沸，或是人族，或是灵怪，也有其他域境来凑热闹的修士，甚至还有鬼鬼祟祟企图偷盗捣乱的妖魔鬼怪，被现场驻守的灵侍及时拿下，露出马脚的缘由是易容易得太丑，一看就是北原的长相水准，因而被灵侍一眼识破。
归笙在锦囊里看得直乐。
不知不觉间，云辇绕过主城一周，回到了莲华殿，灵侍纷纷下辇，列阵结咒。
今日莲华殿不封殿门，众灵侍以咒术令殿塔分解，殿砖材质通透如玉，墙体向外平落，外观呈现作一朵盛绽的九重莲花。
塔顶一瓣尤为特殊，纵向延展，外观如一扇矗立的大门，门后便是煌星木所在的镜界。
按照流程，授职仪式结束后，清伽会用灵祖授予的通行契打开镜界，供塔下参赴祭典的万民观览煌星木。
这是自从将煌星木移栽入镜界后，千年来莲华殿首次令煌星木面世，因而殿塔之下人流如织，水泄不通。
归笙观祭时的快乐渐渐平息，取而代之的，是愈演愈烈的不安。
她望了望下方的人头攒动，又望了望那活靶子一样高矗的镜界，眉头拧成了一团麻花。
莲华殿此举，简直是开门迎贼啊。
授职仪式的流程并不烦琐，因为莲华殿也知道，这些城民是冲着观览煌星木而来，至于谁当上了灵主，对他们来说并无所谓。
很快，清伽便捧起双手，从灵祖手中接过了镜界的通行契。
在这个瞬间，归笙忽然感到脊背一冷。
像是被一种藏在暗处的阴冷目光不偏不倚地攫住。
心脏不受控制地狂跳，归笙警惕地低下头，视线扫过下方一众城民。
然而他们之中，大部分已经在她眼里化成了一团浓雾，剩下的还有面孔的，也是满面欣然地望着这边，她根本看不出任何异常。
归笙无奈，只得收回视线。
她这么一晃神间，清伽已经用通行契打开了镜界。
清伽踏入镜界的瞬间，归笙感到通体一阵轻盈，甚至不由自主地弯起了唇角，胸臆间涌动的情绪令她眼眶发热。
她明白，这是灵怪与主人间未完全切断的牵系，将清伽的情绪传递了过来。
清伽很高兴。
归笙眨了眨眼。
在这一刻，她也暂时将什么破境、什么可能出现的变故都抛到了脑后，只想看一看他的笑容。
然而当归笙抬起头，看到的却不是清伽噙着笑意的眼睛。
而是一道凭空出现的深黑裂隙。
这裂隙犹如一只冰冷狭长的眼睛，毫无征兆地出现在她的头顶上方，横亘在她与清伽之间，并不断扩张、蔓延，直至吞噬了锦囊镜界的整片天顶，让她再也看不到锦囊外的场景。
也再看不到清伽。
刹那间，以那道裂隙为轴，她身边的桌椅床榻、熏香花笼、清伽精心构筑的一切，全部褪色、扭曲、萎缩，直至坍塌陷落，夷为飞灰。
短短一瞬间，锦囊中的镜界便被摧毁了。
未知的恐惧袭上心头，归笙下意识张口，想要呼救。
却有一只手掌从那裂隙中探出，狠狠扼住了这具灵怪的躯壳。
一泓深不可测的修为，如一重巍巍山海压下。
归笙能够笃定，便是清伽与此人正面对上，也绝无胜算。
何况她一个本就濒死的灵怪。
在这可怕的威压下，别说呼救，归笙顷刻失去了所有反抗之力，只能眼睁睁看着自己被那只手毫不留情地拖入裂隙。
难以解释的是，在她离开锦囊的那一刹，归笙忽然感觉到这具躯壳活了过来。
自从进入往生镜，她大部分时间都在冷静地旁观进展，时刻提醒自己着眼于境中之境的状态，对许多事置身事外，袖手旁观，便是有所感触，也多是因为与初代灵主残魂相融的清伽。
而对于自己所附的这具命运多舛的木头灵怪，她其实并无多少与之依存的实感，只当这是往生镜为她安排的一个身份，一个在初代灵主的人生轨迹里有所分量的存在，一双最方便密切关注进入考验的清伽的眼睛。
然而在这一霎，归笙感受到了这具灵怪躯壳的悲伤。
她仿佛真正地看到了三百年前，在祈灵祭典的这一天，有一只被雕刻成砂笙的木头灵怪，满心憧憬地等在初代灵主为她缝制的锦囊中……
却在初代灵主即将取得煌星木屑，为她重塑一副完好的身体的前夕，被凭空出现的一道诡异裂隙，以及从裂隙中探出的一只无法抗拒的手，从灵主的身边生生窃离。
悲伤如汹涌的潮水，将归笙淹没得彻底，连呼吸都无法控制地艰涩难熬。
以至于归笙几乎分不清，这悲伤究竟是来自这灵怪，还是来自她自己。
“我果然没看错，就是这只木头灵怪。”
不知过了多久，一道满含不悦的嗓音，将归笙从过于深重的情绪中剥离出来。
她有些茫然地回神，看到眼前被白雾遮蔽的一对男女。
方才说话的，正是其中的男人。
他语气的那份不悦，就像是曾心血来潮踩死一只蚂蚁，却又在后来发现这只蚂蚁不仅没有死透，反而安家筑巢，重获新生，不禁大感扫兴。
男人掐着手里的砂笙，翻来覆去地折腾察看，下手的力道极重，就是刻意要让手里的木头灵怪感到痛楚。
他的手掌心覆着粗砺的厚茧，硌得归笙遍体生疼，不由暗暗叫苦。
清伽从来不会让这具灵怪的躯壳接触如此粗糙的事物，连带附在这具壳子里的她也被娇惯了许多，一场莲华境下来，连这点痛都有些遭不住了，实属不该。
须臾，男人终于折腾够了，将木头灵怪拎到眼前，冷哼道：“被抽光一次髓华，不仅没死，竟还长进了不少……”
“看得出来，你很想活下去啊。”
他口吻莫测，听得归笙心头猝然一紧。
男人蓦地笑了：“那就——”
“看看你能不能撑过这第二次。”
恶意的尾音，伴随陡然刺入的髓华，如轰然坠下的铡刀，斩向这具灵怪的躯体。
这一回的抽髓断脉，干脆利落，不留生路。
戛然的痛楚甚至没能撑过两息，便归于一片死寂的虚无。
浮浮沉沉的黑暗中，归笙猛地睁开双眼。
躺平许久的九窍核桃漂浮在天工海中，正悠哉游哉地跟她的神念打招呼。
归笙的心定了定。
这是她自己的元魂。
不过，既然她的元魂从那只木头灵怪的壳子里弹了出来，也就说明……
那只木头灵怪的生命，已经彻底走到了尽头。
在第二次被抽髓断脉后。
归笙默然片刻，深深地叹了口气。
虽然她的目的一直都是破解境中之境，但此刻也不免心绪万般复杂。
明明就差这么一点……
明明就差这么一点，初代灵主就能为木头灵怪重塑一具完好的身体了。
不忍再往下想，归笙憋回眼中的水雾，向下方望去。
往生镜中的场景仍未结束。
只不过她知道，莲心撑不了多久了。
因为此刻的往生镜中，几乎所有人都在她的眼中变作了人形的白雾。
只除了那道煌星木下的身影。
他在她眼中，形单影只地，置身于茫茫的雾海。
……
清伽并不知道锦囊中所发生的一切。
毕竟就在接过通行契的前一刻，他还悄悄地探入锦囊，查看了她的状况。
当时的木头正四仰八叉地横在榻上，兴致勃勃地四处张望，是让他安心的活泼模样。
所以此刻，他心无旁骛地沿着煌星木盘虬的根茎行走，仔细地挑选着其中适合修复伤势的部分。
没有耽搁太久，清伽捧起取好的木屑，解下腰间的锦囊。
等这一刻等了太久，他的指尖微微轻颤。
抽开束绳的一瞬，清伽在想，明日就兑现承诺，带着重塑好身体的小木头，去狐茶坊喝现沏的茶水，不过要提前叮嘱赤狐姥姥，不许他们家美貌的姑娘小厮们出来。
要带她亲自去成衣坊，告诉她其实他买得起许多漂亮衣裳，不要总用一种忧心他钱袋子的眼神看他，他可以将她养得很好很好的。
要带她去逛西漠的夜市，吃那一口把她馋到吐木屑的烤鱼。
还要告诉她……
后心倏然一凉。
一片莲刃裹挟剜下的腑脏血肉，从清伽的前胸穿出。
与此同时，无数声震耳欲聋的轰鸣，在镜界之外滚滚炸响。
短短一瞬，三重梦魇同时降临。
是手中空无一物的锦囊落地。
是无垠的火焰滔天而起，若狰狞的血口吞噬了半边天云。
是一道凭空出现的凌厉剑芒，自煌星木的主干正中横斩而过。
那剑光横逾万丈，通天彻地，令万物都为之寂灭一刹。
而这一刹的死寂后，下一瞬，便是“轰隆隆”的树木枝干错位折断之响，如成千上万柄豁口的斧锯同时劈砍摧拉，呛出嘶哑错落的悲鸣。
无边落木，萧萧而下。
清伽却仿佛什么都没有听到，也什么都没看到。
他只是一动不动地站在原地，盯着地上翻出内腑的锦囊。
血红的双瞳，倒映出锦囊中零星残存的木屑。
似乎过了很久，又似乎只过了一瞬。
清伽微微回神，听到了来自四面八方的声音。
是灵祖的怒喝：“清伽！你在做什么？！还不快护好煌星木！”
是困在火中之人绝望的呼喊：“灵侍！灵主！莲华殿！救命啊！”
是驻守祭典的灵侍倾巢而出，高声喝道：“不要慌张！没事的！往这边走，都往这边走……啊！”
维持秩序的声音被仍未停息的火药轰鸣吞没。
无数灵侍前赴后继地救人，却又往往在救人的途中，被不知埋在何处的火药炸得血肉横飞。
渐渐地，一部分灵侍开始踌躇，或呆在原地不动，或找地方躲藏。
但更多的灵侍还是选择义无反顾地上前，不顾自身安危，扑入火中施展咒术，想要扑灭火焰，为城民开辟生路。
但是很快，他们就绝望地发现，这些火药并非普通的凡间火药，因为每一簇炸开的火焰外，都镀了一层霸道强悍的髓华。
他们想要灭火，必须先冲破这层包裹在外的髓华。
然而灵侍们仓惶地发现，他们根本无力与这股浑厚的髓华抗衡。
他们扑灭不了这些火焰！
凡是法宝，必以髓华驱动，这髓华必然来自纵火之人。
这火药……完全就是那人特意造来进行大规模杀伤的法宝！
既然无法阻止火焰的燃烧，那就只能出入火海，将受困的人带离火场。
面临的危险骤然加剧，一时间，动身的灵侍愈渐寥寥。
许多灵侍自顾不暇，开始自寻生路，仍执意救人的，则非死即伤。
场面似乎陷入了停摆的死局。
就在这时，归笙在火中看到了一抹熟悉的身影。
一众灵侍也看清了那人，纷纷惊喜地唤：“真诩？！”
不怪他们如此激动，毕竟莲华殿的灵侍里，除了清伽，便属真诩的修为最高。
他们对付不了这火焰，不代表真诩不行！
如同抓住了救命稻草，灵侍们望着忽然出现的真诩，越发觉得他安心可靠。
作为回应地，真诩迎上这一双双充满希冀的眼眸，对他们安抚一笑。
随后，他执起搭在臂弯的拂尘，轻轻一扬。
刹那间，道旁熊熊燃烧的柏树上火焰尽散，沸腾的黑烟温驯地归入柔白的尘尾。
两三个灵侍顿时冲了过去，扶起柏树下获救的城民。
另一些灵侍则留在原地，对着真诩热泪盈眶，心生悔意——
他们当时怎么就没坚持选真诩呢！
比起此时仍高高在上，滞留在煌星木的镜界中，不知道在做什么，迟迟不下来救城的清伽，此刻眼前的真诩，才更似救苦救难的仙人临世。
对啊，救不了人的，算什么灵主？！
即便真诩之前受到芳泽楼一事的牵连，但其实在他们眼里，那根本不算什么大事，他们至今还觉得是清伽小题大做，不过是借这个由头，挑真诩的错处，以谋取灵主之位罢了！
他们彼时真是猪油蒙了心，才会倒戈向清伽！
赤色的火光打在真诩的面容上，呈现出一种异样诡谲的深红。
他唇角挂着一抹近乎慈悲从容的笑，仿佛周身的灼灼烈火对他而言，不过几粒不足挂齿的火星。
真诩对灵侍们伸出双手，柔声道：“救下来的人先交给我，你们继续去救其他城民，别担心，我会为你们清出一条生路。”
站得离真诩最近的灵侍不疑有他，忙将手里惊魂未定的城民交给真诩。
“多谢你，真诩！”
真诩接过后，那名灵侍匆匆转身，打算去救下一个陷入火海的城民。
却在转身的刹那，被一柄拂尘当胸贯穿。
又不止他一个。
灵侍懵懂地回首，发现身后那被自己救下来的灵怪，此刻紧紧贴在他的身后，被拂尘的长柄捅穿了咽喉，已然没了声息。
“啊，抱歉。”
真诩施施然一收手臂，拂尘自二人的骨肉间抽离，一袭仙风道骨的白衣，瞬间被喷出的鲜血浸透。
他微微笑着，素净的面容半面淬血，悲悯俯瞰死不瞑目的人与灵怪。
“被活活烧死多痛苦啊，我这是好心送你们一程。”
真诩说着，又抬起头，对周围目睹这一幕而陷入呆滞的灵侍们一笑。
他柔声道：“毕竟今日，你们一个也逃不了。”
随即，他鬼魅一般掠身上前，一甩拂尘，一排灵侍的喉颈被齐齐割断。
“此等好事，大家当然要一起啊。”
俯视着脚下的尸体，真诩的笑容越发兴奋，猩红的血丝蜈蚣般爬满他的眼球。
“就像你们当时倒戈向清伽那样，大家一起啊！”
“……”
目睹这血腥的一幕，火中奔逃的城民呆住了。
“莲华殿……莲华殿的灵侍杀人了！”
不知谁带头高喊了一声，又在慌乱之中口口相传，恐慌的情绪急剧蔓延，被漫天的火势催烧得无暇分辨这句话的真伪。
与此同时，真诩的猎杀仍在持续，杀灵侍，杀城民，杀一切仍在火中求生的生灵，无疑更加印证了这一句的真实性。
许多城民宁可独自埋头奔入火海，也不肯再对施救的灵侍交付信任，甚至自知逃生无望，心生仇怨，拖着前来救援的灵侍一同去死。
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