八角亭内，裴钰与堂妹裴芝隔桌对弈。
仆从均候于丈外，既不会听到谈话，也能看清兄妹间的动作。
裴芝落下一子，道：“那日我欲出门，便见四姐气冲冲进来，声称要寻伯母告状。”
她问清后才知，原来是崔静月的堂妹近日出嫁，正巧同裴四娘成了妯娌。裴四娘从她口中得知，崔静月在应下裴锦求娶后曾频频出入一家笔肆。
她写得一手好字，时常出入笔肆墨铺等地也是寻常，但裴四娘身为裴氏中人则敏锐想起，那家笔肆也是长兄时常光顾的一家。
“后来，她又从对面文房肆的掌柜处探得，当初确然见过六嫂在笔肆里一守便是半日，但时常不买何物，仿佛是在堵人，等见到一位玉面郎君后便立马迎候上去，还曾几番拉扯……”
“想必掌柜口中的玉面郎君，便是长兄了。”
不过好在那时候六嫂与六哥尚未成亲，否则，此举便是有违律法了。
裴芝抬眸，见长兄神色并无变化，只是执子落盘的动作带了几分不耐。
在这裴府，算上守砚，她是第二个得知长兄曾与六嫂有旧的人。
三年前六嫂被长兄所救，两人还在崖底别院同处过一段时日，虽说并没真正发生过什么，但长兄仍恐此事传出去后有损六嫂名誉，便特寻了她去将六嫂接入城中，对外宣称是她救了六嫂。
原本除了六哥，长兄待族中弟妹都是淡淡，但也正是自那时起，她才终于在长兄面前露了脸。
“我知长兄不愿多管，可还是想求长兄看在我的面子上，妥善处理此事。”
六嫂待她很好，曾给她出主意料理了与前未婚夫的婚事，她自然也想护一护六嫂。
裴芝落下一子，斟酌道：“六嫂嫁进来这三年，过得不好。这事若传出去，无人敢指摘长兄，可她的日子只会更难。她待我很好，曾给我出主意料理了与那赌徒的婚事，因而，我也想求长兄看在我的私心上，帮妹妹一把，帮帮六嫂。”
裴钰落子动作微顿。
他本就眉目清冷，抬眸时下意识锁眉，更是无端添了几分威严。
他对胞弟这毫无担当的行为感到不齿：“何为‘过得不好’，六郎娶人进门，难道就没护着自己的娘子？”
裴芝叹道：“便是护，也不能时时护着。六哥成亲后便去户部任职，户部事忙，六嫂有难他总鞭长莫及。伯母又一心要抱孙儿，见六嫂未能让自己如愿，便几多怨怼。”
“伯母时常一面给六嫂送汤药调养身子，一面又让她天不亮便起来站规矩，她若有个什么头疼脑热，六嫂首先就要去照料。可六嫂自己本就是个体弱的，侍疾时难免无力，伯母便又是一通训斥。”
“平日家中姐妹与其他嫂嫂出入自由，唯有六嫂，非要得伯母一句许可才能出府。可等六嫂当真去问了，不论多正经的事伯母也总不应允。”
“就连两年前六嫂外祖父外祖母接连病逝，也没多远，只在洛阳，来回不过十几日的事，伯母都没准她回去吊唁。六嫂也因此大病一场。”
“还有前段时日，六嫂偷偷出府被伯母抓获，伯母大怒，杖毙了她一个陪嫁侍婢……”
正说着，便听“叮”的一声脆响，裴芝抬睫，发觉长兄已将手中白子掷回棋罐，而后霍然起身。
片刻，那棋罐应声而裂，白玉棋子哗哗落了满地，可见他方才那下用了多大气力。
然而裴钰迎风而立，到底什么也没做。
他原也不该做什么。
**
寅初时分，夜色如墨，星斗垂天。
院内已掌了灯火。
烛光微起，崔静月眯眼，见裴锦已起身，正自己穿戴衣裳。
她有心起来服侍，奈何困意席卷，身上实在无甚力气。
裴锦见了也只一笑，俯身亲了亲她，他张口似要说什么，最后也只归于沉寂。
崔静月没理，很快又入了眠。
“娘子忘了，如今不在别院，咱们还得去主母院中伺候呢。”然而也不知睡了多久，总之是没睡够的，桃夭进来将她唤醒。
崔静月蒙住头，不欲理她。
然而，于手眼通天的裴氏而言，主母打杀无罪奴仆实在算不得什么大事。碍于裴锦的面子，婆母或许不会对她真正如何，但桃夭却不一定。
毕竟昨夜他同裴锦提及蒹葭之事，问婆母是否会就此事给她个说法，可他嗫嚅片刻，最后也只是道：“你放心，我会给她家里人一笔银子，不会让他们过的太差。”
婆母从未将这事放在心上，裴锦拗不过她，最后也只无疾而终。
她无奈，长叹一口气，到底还是起了身，磨磨蹭蹭让桃夭煮了热腾腾的面，待垫过肚子，才又慢吞吞地去了婆母院中。
冬月底的夜，霜重，风冷，天色犹青。
廊下烛火微弱，待寒风拂过，便是一阵彻骨寒意。
崔静月也不知在廊下候了多久，天际才终于泛起鱼肚白。可吃过面后才被暖起来的身子早已散去温度，她冷得牙齿打颤，真想就此一病不起。
又过许久，屋内终于响起传唤声，她便掀帘进去，服侍婆母洗漱用膳。
孝之一字压在肩头，有些事，她总抵抗不得，但好歹能稍微偷偷小懒。
她装着身子不适的模样，半眯着眼杵在那不做事，杨淑见了心烦意乱，可碍于裴锦也不敢明着责罚她，便出口训斥。
“你这么个病弱的身子，也不知何时才能让我抱上孙儿！”
崔静月拿帕子捂着嘴，装成被骂哭的模样，实则却悄悄打了个哈欠。
她骂的这些话，这三年来都没有变化的，无非是崔氏没落，她本也配不上裴锦，若非他实在喜欢，她根本不会让她进门。
又或者是入门三年来一无所出，她实在该好好反省自己，多吃些补药，或是多去拜拜神佛菩萨，也好让人心想事成。可她什么都不主动做，都得婆母推着才肯行动，早该反省一下。
崔静月左耳进右耳出，想起早上那碗面，觉得自己确实该反省一下：下回不要让桃夭再放醋进去了，酸面虽然开胃，但她总觉饿得也快。
伺候杨氏用过朝食，崔静月眼前微晃，琢磨着也差不多该让自己生场小病，如今在这里晕过去就正好。毕竟杨氏爱惜裴氏名声，总不能次次都让她带病侍候。
“大郎君来给主母请安了。”
正要去晕，又听门外侍婢如此传话。
她一愣，动作顿住。
今日并非休沐，连裴锦都去上朝，裴钰乃天子重臣，怎会闲在家中？
杨淑也怔了下，显然没料到这时候裴钰会来。
但儿子既来了，她便不能不见，遂挥了挥手，朝崔静月道：“你先下去，回院好生伺候六郎，早日为裴氏诞下子嗣。”
崔静月执手行礼，但只当没听见。
出门时，辰光初启，天色大亮，檐间空余霜色未消。
日头初升，阳光偏白、微冷，清清淡淡洒在院里，就落在长身玉立的郎君身上。
崔静月没多看半眼，只垂眸下了石阶，行礼唤一声“伯兄”，而后便恭敬退下。
桃夭跟在她身侧，倒是抬眸偷瞧了眼，便见裴钰神色淡淡，比檐角的霜雪还要冷上几分。
直到他们娘子离开，他都并未多看一眼。
回到自己院子后，崔静月立即大张旗鼓请了府医，好委婉地让杨氏知晓自己病了，病得极为厉害，不能再去伺候。
果然未过多久，杨淑便着人来传话，让她好好养病，这几日便无需去她那里了。
她喝了药，心满意足地补眠。
待睡足了再睁眼，便见桃夭笑盈盈的，像出了何好事。
“娘子，陶嬷嬷回来了！”
“当真？”崔静月一喜。
乳母陶嬷嬷自幼照料她长大，是她为数不多的亲人之一，一个多月前陶嬷嬷儿媳生产，她便给她批假回了博陵。
陶嬷嬷本喜气洋洋地进来，但一进门，瞧见娘子眉目依旧清妍似月下琼花，可肌骨清减，眉宇间罩着一层淡淡病气，抬起一双水眸望过来时，楚楚可怜，让人心生怜惜。
“一月未见，娘子怎又瘦成这样！”
崔静月还没开口，一旁的桃夭便已哽咽出声：“嬷嬷，蒹葭没了……”
陶嬷嬷再次愣住，好半会儿才反应过来：“好好的一个人，怎会说没就没了？”
“嬷嬷走后没几日，申家女郎生辰，娘子想出府，但料定主母不会应允，便私自同蒹葭换了衣裳偷溜出去。等回来时，蒹葭已被主母捆在凳上打得血肉模糊。”
“娘子着我去寻六郎君救命，可我没用，没寻到郎君，回来时…回来时便见蒹葭已没了气。咱们娘子
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