“起来,你这懒骨头，爷爷让你陪我去山上捡松茸，你还在这里睡懒觉！”
崔遗琅是被一个娇蛮的女孩声吵醒的,睁开眼,日光已经隐约透入房内，那个叫白芷的女孩手里握着一根细细的柳条,抽在睡在他身边的男孩身上,偶尔还有几下不小心抽在他身上。
阿芷看起去挺清秀的一小姑娘,下手的力道一点也不小,抽在身上生疼,白术睁开眼，扬起眉毛把柳条抢过去，嘴上嚷嚷：“大清早吵什么,起来了，起来了，疯丫头，下手没轻没重的。”
白老爷子的房子不大，阿芷是女孩子单独有一间屋子，晚上只好让白术和崔遗琅睡一个房间。
这个叫白术的男孩和崔遗琅一个年纪,一直对爷爷捡回来的少年抱有警觉态度,生怕他是歹人，听说他姓崔后,还问过他是不是清河崔家的子弟。
清河崔氏是当地的五姓望族，在本地的势力盘根错节，这些世家门阀大肆进行土地兼并,垄断教育资源,如今能入朝为官的大多也出身豪族,少见的出身寒门的官员也得依附于世家门下才能免受排挤。
先帝曾扶持外戚宦官和门阀斗法，但他英年早逝，导致外戚干政，党锢之祸，便是从一个极端走向另一个极端。
崔遗琅问他为何有此问时，白术扬眉：“爷爷把你捡回来的时候，你身上的那件红衣可不是寻常人家能穿得起的，而且你那天下跪行礼的礼仪，这也不像是一介草民能做出的举动。”
那件红色的衣服是去年生辰时母亲为他亲手缝制的，衣服的布料和颜色还是世子亲自挑选的。
崔遗琅对衣服的颜色款式没什么特别的想法，只是世子喜欢他穿红，他也就依世子的喜好穿衣。
不过这个叫白术的少年确实观察敏锐，轻而易举地便发现崔遗琅的身份不一般。
崔遗琅摇头：“不是，我和我娘只是江宁郡一个大户人家中的下人，前几年刚脱离奴籍，并不是什么高门贵族出身。只是因为主人家心善，才许我跟他同吃同住。”
白术的表情更加古怪，看着面前眉清目秀的少年，他不由地想起书上看过的记载，说是高门大户之家的人有豢养男宠的癖好，这少年长得跟个女娃似的，皮肤更是没晒过太阳一样的白皙，莫不成就是那类人？
他冷哼一声：“哼，也不想想到底是谁让你们成为奴隶的，你一个做奴才的，居然还感恩起他们来了。”
下人？心里反复琢磨这个称呼，白术狠狠地皱眉，谁生下来就低人一等了。
白术的父亲在服徭役时意外过世
，那时候他已经不小了，只知道官府发下的抚恤没有到他们的手里，去年的徭役更是挤占了农民的耕种时令，导致当地大量农田抛荒，当地世家大族还趁机低价收购田地。
他们的土地在父亲过世那年卖掉了，如果不是爷爷略懂几分岐黄之术，他和妹妹早就饿死了。
白术其实很讨厌想起这些事，他如今年纪大了，除了在家里给爷爷干活以外，经常去离桃源村最近的一个小镇里找活计补贴家用，他做工的那家饭馆的掌柜不喜欢这个只会埋头干活的小子，觉得他的眼神野得很，很不讨喜。
见白术口出轻蔑怨怼之语，崔遗琅略微皱眉，他知道当下有很多横征暴敛的官吏，可世子和那些人都不一样，世子是最高洁正直的人，不会任由江宁郡的官吏做出欺压百姓。
他垂下眼帘，默不作声地低头喝汤，也没反驳白术的想法，自己只不过是在这里养伤，没必要和对方生冲突。
白术见他不反驳，心里反倒没趣，发现他没有对爷爷和妹妹有伤害的举动后，也就不再搭理他。
眼下，因为阿芷的打扰，白术强忍住睡意从床上爬起来，一边穿衣服一边打哈欠。
阿芷看见哥哥眼下泛起青紫，气鼓鼓道：“你近来白天也不知道去哪里鬼混，晚上三更半夜才回来，一觉睡到大天亮，爷爷让你干活你也糊弄。村里哪有你这样的懒汉，以后看你怎么讨媳妇。”
白术朝她做鬼脸：“你这样的疯丫头才是没人要呢。”
阿芷的名字取自一味中草药，听名字像是个香草美人，但她其实是个长得挺高的一女孩子，腿很长，是村里长得最高的姑娘，很多男人也不及她高的。
也正是因为她长得太高，媒婆一直没来白老爷子家说媒，大多男人不喜欢比自己长得还高的女孩子，总有自己被压制的感觉。
阿芷叫了一声，气呼呼地想冲上前打他，白术嘻嘻哈哈地躲了过去，风风火火地冲出房门：“我要去镇上做工，松茸你就自己上山捡吧。”
阿芷往前面追上几步，见哥哥已经一溜烟儿跑没影了，只好气恼地在原地跺脚。
崔遗琅开口道：“阿芷，我陪你上山捡松茸吧。”
言罢，他也从床上起身，慢条斯理地穿衣服。
阿芷看向他，脸上的怒容稍有缓和，不自在地抿唇：“你身上的伤还好吗？”
这些天，崔遗琅一直住在她家养伤，每当阿芷给他端饭时，他总会跟礼貌对她道谢，他这样的文静，性子爽利的阿芷反而不知道该怎么和这种男孩子相处。
崔遗琅点头道：“已经不碍事了，我在你家里白吃白住那么久，心里也有点过意不去，这几天让我和你一起干活吧。”
白老爷子年纪不小了，加上他腿脚有点毛病，不能每天都上山，今天一大早他去村口的一户人家问诊去了。
山上，崔遗琅背着和阿芷一样的背篓，里面装着他的一把赤练刀，另一把则随时别在腰间，他低下头认真地翻找土壤，这种菌类通常都会生长在一个地方，去年白老爷子做过标记，今年只需要在长过松茸的地方寻找。
阿芷一边翻找土壤，一边小声嘟囔道：“也没觉得这玩意儿吃起来有啥不一样，怎么就能卖这么高的价钱，那些个贵人莫不都是傻子。”
崔遗琅过去在王府也吃过几次这种稀有的菌类，他也同意阿芷的说法，比起菌菇，他还是更喜欢吃肉。
他沉默地听阿芷念叨，过去在王府，除了母亲以外，他很少和同龄的女孩子相处，世子和二公子身边也不喜欢有侍女伺候，一时间碰到阿芷这样活泼的女孩子，还真不知道该和她怎么相处。
崔遗琅身上穿的是白术的衣服，他的身形娇小，白术的衣服穿在他身上显得空荡荡的，因为还没及冠，只用根发带随意将长发绑在身后，脸侧的长发让贼人的大刀绞下来几缕，短上一截，垂在肩上，颜色光艳可鉴，非常漂亮。
这个角度，阿芷看见他线条优美的侧脸，睫毛长长的，嘴唇也很红润，因为天气有点闷热，他鼻尖有点出汗，白皙的脸上也泛起红晕，格外有娇艳之色。
阿芷没念过书，不知道用什么词来形容，只觉得他的脸让人看得很舒服，和村里那些喜欢在田野里打滚的男娃子不一样，和她哥哥也不一样。
忽而，阿芷像是想到什么，表情有点古怪，她凑近认真翻找土壤的少年，小声说道：“其实我早就发现你的秘密。”
崔遗琅心里一惊，觉得这女孩好生敏感，他下意识地摸向腰间的赤练刀，当手指碰到冰冷的刀柄时，连他自己都呆愣住。
他收回手，在心里狠狠地唾弃自己：你学刀是为了保护别人的，不是用来杀人的，杀了几个恶人难道以后就只想用刀解决问题吗？
阿芷没注意到他的动作，反而直接说出他的秘密：“你是女扮男装，对不对？”
“……”
没想到会听到这个回答，崔遗琅一时不知道该做什么反应，表情一片空白。
良久后，他才找回自己的声音：“你为什么会以为我是女扮男装？”
阿芷扬起下巴，表情得意
：“话本里不都那么写，什么出身书香门第的千金大小姐，爱上穷秀才，于是女扮男装私奔，结果半路不幸遇到歹徒，和情郎走散……”
她虽然没念过书，但白术在镇上做工回来后会给她带点礼物，有时是几朵头花，有时是一些话本，所以对这些才子佳人的故事耳熟能详。
她苦口婆心道：“你可千万别和穷小子私奔，你看王宝钏寒窑苦守十八年挖野菜，最后是什么下场。你有那样的武艺，要学就该学女驸马，去娶公主。”
阿芷和爷爷把崔遗琅捡回来时，他身上有很多伤，两柄赤练刀一看便不凡，再加上白术在她面前说过对崔遗琅身世的怀疑，她便自顾自地脑补出这么个话本故事来。
看到她认真劝导的眼神，崔遗琅不由地笑出声来，一路以来他心里总想着王府的事，总是心事重重的模样，这样笑起来时便有了少年该有的精神气来。
阿芷不满地戳戳崔遗琅的肩膀：“你笑什么，难道我猜错了？而且你真的好瘦，那天你受重伤倒在山间，还是我背你下山的。你真的比我大吗？唔，本来我还想你叫声姐姐呢。”
“你猜错了，我不是什么大户人家离家出走的大小姐，也没有什么情郎。最重要的是，我是男的，不是女的。”
崔遗琅扬起脖子指向自己的喉结，阿芷凑近仔细瞧，他的脖颈白皙细腻，但还是能看到凸起的弧度，和她不一样。
小时候江都王给他的膳食里增加过很多不干净的药物，导致他的身体成长得很慢，肌肉也很不容易练出来，他也是吃了不少苦头才把刀法练成这样的。
看清他的喉结后，阿芷气馁地低下头，她恹恹地蹲在草丛里继续从泥土里翻找松茸，清澈的双眸里除了那股子的倔气，还有点沮丧，闷闷不乐。
“喂，你们男人是不是都很向往京城？”
崔遗琅把找到松茸扔进背篓里：“我是去京城找我爹的。”
见原本吵吵嚷嚷的阿芷一直没出声，他看向那个把自己蜷缩成个小蘑菇的女孩：“你怎么了，不高兴吗？”
阿芷闷闷道：“以前哥哥一直想去京城，说是想去京城干一番大事业，等他出人头地后就把我和爷爷接过去过好日子。为这个爷爷经常和哥哥吵架，说什么也不让他去。现在他不嚷嚷要去京城，倒是成天骂起官府来，可是我觉得他总有一天还是会离开这个村子，离开我和爷爷。”
崔遗琅：“那你呢，你是怎么想的？”
“……我也不知道，哥哥从小就是村子里最聪明的小孩，爹还在的时候，家
里还有几个钱，送他去学堂念过几年书，村里读过书的男孩子都不想再呆在这个穷地方。”
阿芷看向山下的小村庄：“你也看到了，村里没几个年轻人了，都出去打拼了。可建功立业哪有那么容易，官府不是在征兵吗？隔壁大妞的哥哥头一个报名参军，临走前还跟他爹娘信心满满地保证一定会出人头地，结果没几天官府就送来了白幡……我总担心哥哥有一天也会走，我，我不想和爷爷哥哥分开。”
心里这样想，但阿芷心里很清楚，像她哥哥那样的男孩，心是野的，这里留不住他。
崔遗琅一时不知道该说什么，只好道：“可是大家总是要分开的，你以后也会成亲离开爷爷。”
他这话其实也是说给小时候自己听，他小时候也和阿芷有同样的想法，他和母亲一同陪在世子殿下身边，日子真的很幸福，也正是因为太幸福了，他总担心这样的日子会消失。
长大后，他也渐渐明白世子总有一天会成亲，世子的妻子和孩子才是能陪伴他一生的，而自己不过是世子随手救下的一个小侍童而已，对世子来说并不重要。
现在因为江都王的死，他狼狈地逃离江宁郡，小时候总是害怕的事果然灵验了，他心里很难受，却也只能接受这个事实。
外面的世界总是风云变化的，无论如何，都不会因为他的意志改变。
崔遗琅说话直接明了，恰好戳中阿芷的痛处，她感觉自己眼泪都要流出来了，猛地从地上站起来：“说话那么难听，安慰我一下会死啊。”
她两眼泪汪汪的，但眼神里满是倔气，不肯轻易掉下泪来。
崔遗琅也和她一起站起身，不太明白她为什么突然变脸了，最后勉强憋出几个字：“你别伤心。”
阿芷垂头丧气地重新蹲下：“……算了，还不如不安慰呢。”
她好奇地看身边的少年：“喂，你也是男人，去京城也是想建功立业吗？”
崔遗琅看向腰间的那把赤练刀，摇摇头：“我只要能呆在我娘身边就很满足了，等我去京城找到我爹，我就把她接回来，再也不离开她。”
梅笙从来没期望过儿子能够振兴门楣，光宗耀祖，她知道他们这样的身份，能活着都是很不容易的事，只要能和儿子平平安安地生活在一起，她就心满意足了。
听到他的回答，阿芷心里突然有点高兴，她也不知道自己在高兴什么，总之看眼前的少年又顺眼了不少。
她走到另一处做过标记的地方，刚蹲下便听到草丛里有奇怪的声音。
阿芷想起这后山是有野兽的，她低叫了一声，连忙起身跑开，崔遗琅上前将她护在身后，把手放在刀柄上，眼神变得凌冽冷肃起来。
两人小心地拨开草丛，原来是一只野猪，正在哼哼唧唧地吃树下掉下来的果子。
深山老林出现野猪倒也不稀奇，但这玩意儿力气大，通常要村子好几个壮汉一起才能将它制服。
阿芷眼馋地看向野猪：“好肥的野猪。”
野猪肉其实味道不怎么好，但好歹是肉，阿芷上一次吃肉还是在过年的时候，今年是灾年，收成不好，能吃饱都是个难题，更何况是吃肉。
崔遗琅看向她：“你想吃肉？”
他拔出腰间的赤练刀，语气平淡道：“你退后。”
阿芷下意识地往后退：“你想干……”
“唰——”
她话还没说完，眼前便闪过一道血色的虹光，刺得她忍不住闭上眼。
回过神后，崔遗琅右手的赤练刀已经插入野猪的脖子里，另一只手摁住它的头，将它死死地压在地面，不让它挣脱。
脖子上的剧痛让野猪拼命挣扎起来，崔遗琅却死死地压住它，地上的血越来越多，渐渐地，它挣扎的力度小了，终
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