大齐开国皇帝为了奖励功臣,给自己的兄弟们一一封王，淮海扬州一带便是江都王姜绥的封地，地势平坦,盛产稻米丝绸，有鱼米之乡的美名。
近来隔壁州县正在闹疫病，虽然还没蔓延到这里，但本地太守已经下令开始熏艾,艾草和野蒿燃烧时发出辛辣的气味,呛得过路人咳嗽不止。
烟雾缭绕中，府兵把城门口逃难过来的尸体高高地叠在一起，然后一把火烧了，从远处看,倒像是战场上的京观，触目惊心。
但即便是在最动荡的灾难年月,这座江都王府里仍然歌舞升平，此时岁暮天寒，宣华苑里的笙部乐工已经将笙簧放在锦熏笼上烘炙过，又用百合香浓熏过，吹奏起来，伴随着婉转的笙声，阵阵浓香袭来，繁华到不堪的地步。
“……怎知道姻缘簿久已勾销，翅楞楞鸳鸯梦醒好开交,碎纷纷团圆宝镜不坚牢。羞答答当场弄丑惹的旁人笑，明荡荡大路劝你早奔逃。【1】
一位红装丽人手上平稳地端着药盅,正疾步行走在长廊上,两侧挂有一排圆形的红灯笼,夜风习习，灯灭而复明。
听到戏台上传来的唱曲，女子不由地停住脚步，望向对面的亭台水榭。
此时夜色已深，然层云愁密，透不出一丝玉盘之光，天幕密密麻麻地飘洒着白雪灰，蒙着一层灰翳，似是蜡烛浑浊的泪。
戏文穿过湖面的浓雾吹进她的耳朵里，不知为何，她心里便生出几分惆怅来，长叹一口气后，她转过身，继续往前走。
白惠端着药盅，推开厢房的门，浦一进门，她连忙把身后的门合上，生怕外面的寒气和雪碴子飞进来。
“药来了。
这间厢房位于最里面，位置有些偏僻，打起藕荷色的毡帘，便见里屋的炕沿坐着个二十来岁的妇人，面容白皙，眉眼秀丽，然云鬓乱堆，细眉愁蹙，显得憔悴可怜。
妇人的衣物半新不旧，但身上还有几件鲜亮的首饰，一双明媚婉约的眼睛里满是红血丝，想是熬了好几夜了。
“劳烦你帮我跑一趟。
“唉，你跟我见外什么，都那么多年了，快给你儿子喂下，这是最后一贴，吃完就大好了。
此时正值隆冬时节，白惠一边搓着冻僵的手，一边朝炕上望去，那里睡着个六七岁的男孩，被褥严严实实地盖在下巴处，只露出一张白嫩的小脸。
梅笙接过白惠端来的药盅，揭开盖子，先试了试温度，这才用调羹喂给炕上的男孩：“如意，把这最后一贴药吃了，吃了就不疼了。
男孩很
听话，果然张嘴含住汤匙，那药的味道不怎么好，苦得很，连梅笙一个大人都有些受不住，但他却一口一口地咽下去，一滴也没吐出来。
喂完药，梅笙用手绢在他唇边轻轻地按了按，温声笑道：“如意真乖，等你大好了，娘给你买粘糖吃，让粘糖师傅给你做个小兔子好不好？
“娘……
炕上的男孩细声唤道，语气中有浓浓的依恋，一双清水似的眼眸，娇滴滴的像个女孩子，这几天因为生病，下巴愈发尖瘦，惹人怜得紧。
梅笙不自觉地眼红了，这几天如意有点发热，她紧张得不行，这个年纪的小孩子最是马虎不得，稍有半点不上心就可能夭折，她这几天日日熬着，直到如意身体不那么烫，总算才放下心来。
汗发出去后，炕上的男孩依旧觉得身体沉重，眼皮忍不住打架，可他似是舍不得眼前的妇人，努力分开两片沉重的眼皮，想多看看她。
梅笙用手轻拍他的身上的被褥，慈爱道：“睡吧，娘就在这里，哪里都不走。
得到娘的承诺后，男孩这才放心地闭上眼，呼吸渐渐地平缓下来，睡着了。
和她同住一屋的白惠笑道：“这下你总该放下心了。
梅笙用手帕擦了擦发红的眼角：“他生出来就比寻常的孩子要小，才奶猫那么大，连吃奶的力气都没有，我一直以为他养不活，好容易才养到那么大，万一一个不注意没养住，我得哭死过去。
按照常理，这个孩子原本是保不住的，梅笙是江都王府里的舞姬，八岁时被人牙子卖到这里，江都王喜好诗词歌舞，在一直有风流王爷之称，他的宣华苑里塞满了从大江南北的采买的乐工和舞姬，连西域的胡姬都有。
梅笙只是宣华苑中的一个舞姬，善作《绿腰》，年轻时也惹得贵客争先讨好奉承，她身上的那些首饰便是那时攒下的。
几年前江都王让她们招待一行贵客，都是从京城来的，梅笙伺候了其中一位贵人几天，贵客走后，她也渐渐把这事忘了。
可不知为何，那之后她却觉得身子骨不舒服，找来府里的府医一验，说是有孕了，已经两月有余，的亏这孩子够坚强，能在他娘肚子里呆那么久。
王府的家妓是不允许生下孩子的，意外怀上的，一碗药下去就打掉了，可偏偏那年她怀上这个孩子的时候，王府的老王妃还在世，正巧碰上她老人家的八十大寿，听闻梅笙有孕的消息，老人家不忍再添杀孽，特下恩典允许梅笙把这个孩子生下来。
暑去寒来，已有七年之久。
梅笙轻轻地抚摸男孩乌浓的鬓发，她看得入神，觉得自己孩子哪样都好，可偏生是从她肚子里爬出来的，那便生来就是贱籍。
一想到这个，梅笙嘴里的药味泛上来，苦涩在舌尖打转，久久不散，一直苦到了心窝里。
她给这个孩子取名如意，可人生又哪能事事如意呢。
如意是个很听话乖巧的孩子，可能是在母亲肚子没有得到很好的养分，他从小就长得比同龄孩子瘦弱，但面容却如女孩子一样精致，甚至有种我见犹怜的味道。
他不大爱和那些毛毛躁躁的男孩子一起玩，总是一个人贴着墙根慢慢地走，像一只不合群的奶猫，沉浸在自己的小世界里，不肯融入孩子们的大群体。
梅笙其实也不知道他心里到底在想什么，他经常坐在那座刻有“叠翠二字的假山上，后花园里的蓝天白云，青石池水都从那双清棱棱的眼眸里飘过，没有留下任何痕迹，神情极其沉静。
这不像是个孩子该有的表情。
把儿子哄睡后，趁天色还早，梅笙一边做针线活，一边问道：“前几天，我看到王管事又在人牙子那里买人，带来了好多半大不小的孩子，听口音，像是从北边来的？
她年纪渐渐大了，现在也不常去前面接待客人，好在有一门手艺，能绣点东西卖到外面赚点钱，就这样艰难地养活儿子。
白惠和她一起做针线活，叹气：“都是北边逃荒过来的，唉，这几年收成不好，好几个地方都遭了灾，北方的那些蛮子也不安分。
梅笙心里有些触动，想当年她也是逃荒才来到这里的，一个村里的人最后能活下来的两只手都能数得过来，一路上她爹娘都饿死了，她一个几岁的女孩能有什么活路，人牙子一个馒头就把她骗走了。
“先不说这些，你儿子今天虚岁也快八岁了吧，有想过让他去哪个屋子伺候吗？"
梅笙笑了笑：“有管事家的小子们在，哪里轮得到他出头，我只希望他能去前院伺候，能识几个字最好。
这个冬天过完后，如意也会去各房伺候人，梅笙已经用钱都打点好了，不指望他能一步登天到府里的少爷们身边伺候，但也希望他能在前院伺候，多学点本事傍身。
等伺候年份长了，求主子家开恩，放了他的奴籍，再娶个府里的丫鬟，如此平平淡淡过上一生。
小几上的油灯里炸出一个小灯花，火星在梅笙那双明媚的眼睛里跳出一抹亮光，又归于沉寂。
梅笙停下手里的针线活，看向炕上熟睡的男孩，看得出来虽然生活
艰苦，她也把这个儿子养得极好，男孩的眉眼极其清秀，脸颊还有一层奶膘，纤长的睫毛在皮肤上打下一片阴影。
他继承了生母的好相貌，从小就是美人胚子，宣华苑的管事嬷嬷无数次看着这张脸叹气，惋惜这怎么不是个女孩。
白惠也忍不住出声道：“你儿子长得可真好，我瞧着，光论相貌，不见得比府里那几位少爷差。
梅笙嗔道：“唉，你这话可不能放在外面说，少爷们什么样的人，我们又是什么样的人，哪配和贵人相提并论。
这时，白惠忽然想到什么，她抬头看了四周，小声道：“说到世子，你倒让我想起件事儿来，世子身边不是有个侍童吗？就是王管事的那个侄儿，废老大功夫才能到世子身份伺候的，我也见过一面，十来岁的年纪，好俊俏的后生。结果几天前，说是王爷把他要了去。
梅笙一惊，绣花针直接扎破手指，血珠咕噜地渗出来，在白色的绢布上留下红豆大小的血迹。
她把手指放在嘴里吮吸，惊疑不定：“王爷年纪也不小了，怎么还这么……
王爷喜好龙阳之好这事在府里不算件秘事，整个江都喜好此道的贵人也不少，但把手伸到自己儿子身边伺候的侍童身上，未免太为老不尊了些。
白惠挥手：“男人喝了酒，哪里还有半点理智，听说为这事，王妃和王爷还在书房大吵一架。所以，有时候，太出挑也不是件好事。
“那个侍童后来怎么样？
“还能怎么样，去王爷身边伺候了呗，不过那后生走了，世子身边便少了个人伺候，府里很多人都盯着那个位置呢。
梅笙心里顿时紧张起来，她看了眼炕上的儿子，觉得还是不让他去前院，去马厩养马也是个好出路。
再说，如今的局势，能学点傍身的武艺，总归是好的。
想到白惠刚才跟她说起府里新买的孩童，梅笙心里总是不踏实，她爹曾经是私塾里的教书先生，小时候她喜欢读书，不仅偷偷站在学堂后听她爹给人讲课，在爹的默许下，也读过几本书。
她总觉得当下的局势不太平，可能要出大事。
梅笙看向窗外，淅淅飒飒的雪声让人的心情压抑得喘不过来，一缕寒风透进来，冻得她寒毛直竖，赶忙把窗屉掩上，不让雪片飞进来。
就在这时，有人推开她的房门，带来满屋的冷气。
“梅娘子，你在呀，我正有事找你呢。
来人正是宣华苑的管事嬷嬷，她的大嗓门一下子便把炕上的男孩惊醒，因为
是吓醒的，他的身体下意识地开始发抖，白惠连忙上前轻轻地拍打安慰，顺便用手盖住他的耳朵。
梅笙强忍住怒火，止住嬷嬷的话头：“嬷嬷，有什么话我们出去说吧。”
管事嬷嬷来这里，梅笙自然知道是为的什么，王府近来招待了一群从京城来的客人，那群贵客在宣华苑里玩乐了好多天，简直乐不思蜀。
她心里不自觉地叹气：可能再等她年纪大点，宣华苑就不再要她了吧。
梅笙走后，如意声音软糯道：“白姨，我娘她今晚还要回来吗？”
白惠为他掖了掖被子：“主子吩咐她做事呢，你听话，今晚就在姨这里休息。”
她不自觉地叹气，虽然她没有生育过，但也很理解梅笙的想法，哪个做父母的希望孩子知道自己是个伺候人的玩意儿呢。
如意一双黑锃锃的眼睛直直地盯着白惠的脸，他没有出声追问，但眼神仿佛已经看透了一切似的，白惠以前也有弟弟妹妹，但他们从来不会有这种表情。
早慧易夭，情深不寿。
白惠看得心疼，忽然有些明白梅笙为什么把这个孩子看得比眼珠子还紧。
对于她们这种看不到前路的人来说，能有这样个的孩子相伴，也算是无憾了。
……
屋里悬挂的灯笼把暧昧的红光投在男人的肩上。
黑暗中窜出一团火苗，火光照亮一张阴鸷的脸。
薛绰悠闲地坐在临窗的大炕上抽烟，他上身赤
裸，常年的行军作战将他的皮肤晒成漂亮的古铜色，肌肉线条明快，性感得让人窒息。
他面容俊美非凡，但瞳孔深处总是闪烁着锐利的锋芒，有鹰视狼顾之态，不由地让人心底发寒。
梅笙小心翼翼地上前给他斟酒，在这里之前，她也朝嬷嬷打听过这位公子的来历。
他是薛太尉的儿子，单字一个绰，年纪轻轻便担任议郎的一职，在京中正是炙手可热的人物，此番来江都王的封地，是为粮食运输一事，北方正在闹灾，江都又是鱼米之乡，便有了南粮北调的主意。
薛绰吞云吐雾，因为当了结完一件大事，他心里也略微放松下来，想到自己在江都王府的所在所闻，又开始思忖起其他事情来，思绪如同解不开的乱麻，总没个消停。
刚才在席上，所有的贵客都揽着怀里花枝摇曳的女人，只有这个英俊的男人身边没有一个人，他坐在席上不停地喝酒，完全没注意投向自己的炽热目光。
因为这是王爷特意嘱咐过要好生招待的贵客，管事嬷嬷着了
急，找来各种年轻美貌的女孩去伺候他都被赶走，最后发了狠，找来“徐娘半老”的梅笙，以为他可能就好这口。
听到这个理由时，梅笙简直哭笑不得，但这位薛公子看到她时，还真就眼神动了下。
眼下，薛绰在席上吃多了酒，他疲倦地往后靠在身后的软枕后，把所有乱七八糟的事都抛之脑后，闭上眼，口中不自觉地轻哼着什么。
梅笙凝神细听，听出这是《桃花扇》里的《入道》一折戏，一曲作尽悲凉情状。
她心想：这样意气风发的贵公子，居然会喜欢这种戏？
若是放在以前，梅笙或许还会借这折戏和客人攀谈，可如今她惦记着屋里的儿子，便没有出声，若是贵人觉得她无趣，把她赶走更好。
可能是吃多了酒，让薛绰觉得头脑愈发昏沉，见到面前这妓女，心里反倒觉得没趣儿，他漫不经心地朝那女人瞥去，当看见那张明媚婉约的脸时，他的眼神忽然一顿。
薛绰放下手里的烟杆，招手：“你过来吧。”
梅笙上前坐在炕沿，薛绰顺势抽掉她头上的发簪，气氛逐渐暧昧起来。
薛绰忽然很认真地看她的脸，眼神有些痴迷：“你真美……”
他嘴唇阖动着，喉咙不停地耸动。
风从大开的窗户里吹近来，后面那声仿佛气音一样细声喃呢吹散在空气，梅笙没听清楚他在说什么。
“哐当——”
“什么人？”
听到屋里的异动，薛绰摸向腰间的刀，眼眸锐利地像只鹰，哪里像刚才沉溺酒色的男人。
衣柜后的白色身影动了动，灯光下，一张白皙清秀的小脸慢慢地露出来。
是个孩子。
也不知道他在这里看了多久了。
梅笙惊地走上前，她这时也来不及管身后的客人，连忙上前把儿子搂在怀里，不让他看到眼前发生的场景。
“如意，你怎
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