「我……你冷静一下，波因姆。」
里弗像是想安抚她，但又不敢伸出手去。
「你、你听我说，好吗？」
波因姆盯着他沉默。
并不是里弗的话起了效果，而是他同样紧张的语气让她暂时愿意相信他。
「先说结论。
曼尔的意识在今晚就能回来，回来后，魔力就能开始恢复。
明天我们带她去森林修复一下，我已经提早跟莉莉说好借委托名义拿出城许可了。」
「……今晚能回来？」
波因姆语气很平静。
「口说无凭，但我也看不懂你的研究记录。」
「……我在这里一起等，等到她回来。」
里弗坚定说着，似乎他本来就打算这么做，
「这样可以吗？」
波因姆又盯着里弗看了一会儿，转身把花盆放在了柜台上，朝他点了点头。
「嗯，然后呢，现在这个情况怎么解释？
还有，你们到底做什么了？」
……
礼拜一白天。
查了半天花店的资料，被撒亚耳闹了一番，盯着他重写了报告，沟通队员时间、排了新表给吾德……
晚上。
诺亚回到圣殿施舍给工作人员的、位于纳塞的那间个人公寓。
他看着一堆没完成的文件工作，绝望地从里面挑出了一些。
——挑出了一些不写，先把剩下的写完。
然后准备好，在礼拜二早上的现在，因着那部分没完成的工作而被骂一顿。
声音游离过他的耳畔，被诺亚更清晰的心悸声盖过去了。
除去挑出不写的部分，写完剩下的那部分，也让他昨晚花了不少时间。
四天只睡了一个好觉。如果今晚还无法入眠，礼拜三行动队的森林巡逻还是请假好了。
听前辈们说过，上一个猝死的人在这待了四年。
诺亚才刚到两年，实在不太想要这种破纪录的「殊荣」。
礼拜二的档案处是他罕见的休息日，诺亚汇报完之后，就拿着文件回个人公寓去了。
这一份是资源规划部的年度数据，发现异常后，数据表就「凭空」出现在了他桌上。
这一片是……划了多少给……让出部分是……
……礼拜三是行动队的集体任务。
那么，可以在礼拜四傍晚的时候去佩斯莱……
这一份是策划起草。
把指令给他的人、文字功底跟撒亚耳一个水平，而且估计得这么写才能更符合他们的想法……
……如果见到了能说什么呢？
需要带什么过去吗？
万一根本没被认出来……
——啊，烦死了。
你到底是在工作还是在想别的事情？
诺亚看看时间，又看看笔下并没有完成多少的文件。
脑内闹腾着，时间走到了傍晚，桌上还有一半的空白，这天的效率低得可怕。
——因为诺亚在不受控制的分心思考中发现，他不知道自己该说些什么、做些什么。
道歉吗？
道歉有什么用？能让她的同盟回来吗？
说自己不是想利用她进行探查？
可事实就是，他一直在探查情报，而且没有跟她说过。
说自己以前是真心和她做朋友的？
……谁信呢？
连诺亚自己都不知道，从小时候到现在，他到底一直是怀着「哪种真心」去接近波因姆的。
正打算再次提笔时，门口传来了敲门声。
诺亚知道是谁。
他顺手先从柜子里找出了急救箱，再去开门，让身上落了不少伤痕的索拉进来。
「特种部今天又让你们去干什么了？」
「……他们下矿，让我们对一下受惊魔物。」
「真有病，多调一点防具就能解决的事，非要让活体去硬抗。」
诺亚熟练地给索拉自己够不到的地方上着药。
他们从小就这么互相照顾着，直到诺亚有了固定工位。
但索拉不仅在侍卫队工作，还作为兽型被分配去了危险的特种部，所以现在，只是诺亚单方面帮忙处理他的伤口。
「也没事啦。」
索拉在疼痛之中扯出了一丝笑。
「我们本来就愈合得比较快。」
「……那下次别来找我了。」
「……你不会不管我的。」
索拉又笑了一下，他知道诺亚只是说说而已。
特种部大多是圣殿在蓄养房监管繁殖的兽妖，出生后还要进行筛选。
不管是战斗能力还是再生能力，他们都是「最出色」的。
但是，他们受伤了也会疼，伤口不及时处理而恶化的话，在自行愈合之前也会痛得钻心。
医疗部总会把兽妖的需求排在最后，所以在任务结束后，索拉一般会直接来找诺亚帮忙处理。
上完药，诺亚习惯地拨开索拉的前发，检查了一下他那个消不去的伤疤，果然重新裂开又发炎了。
索拉有些发愣地看着诺亚变化的表情。
「……你没感觉到吗？印记这里。」
索拉摇了摇头。
诺亚叹气，继续帮他处理。
蓄养房的兽妖，在额头一角都有一枚钉入的印记，以表这是圣殿的工具。
然而同年出生的他们，在八岁那年第一次被安排在一起时，索拉就已经习惯了这个印记。
除了发作疼时之外，对这个伤口都是麻木的，总需要诺亚定期察看和清洁，避免频繁发作疼痛。
就像是——
——即使没有这个印记，索拉也习惯了认为自己是工具一样。
小索拉总是很温柔，是小诺亚在任务期间唯一能够依靠的慰藉。
所以，即使索拉只是「分配给他的工具」，诺亚也尽可能地为索拉争取着好处。
而且，在第一个任务期间，诺亚不只没对波因姆说真话，他也骗了索拉。
——说，他们真的只是去替圣殿放羊。
然而，诺亚总怀疑自己是否应该……作为人类、对索拉更狠心一些。
这样的话，才能让他保持对人类的仇恨，让他不至于像是现在这个样子。
像是现在这个样子——
——作为行动队唯一的兽妖，对另三个人类都是温和的样子。
——像少年时一次。
正是因为索拉被诺亚隐瞒、不知道监听的存在，所以他才说了不该说的话。
而对此，大人们的指令便是让诺亚「管教自己的工具」，在监督之下鞭打索拉。
那天，诺亚第一次发现自己能哭得这么厉害，担心着索拉会怨恨他。
一天后再见面时，却发现，索拉忘却了这件事那样，在满身伤痕时仍然笑着冲他晃尾巴。
不过，关于那次为什么被打，索拉似乎还记得。
——至少，前几天还记得。
诺亚想了想，决定向他问起这件事。
「……前几天，你还记得，我对羊肉反胃。」
「嗯？」
索拉笑道。
「当然记得了，那次去森林里『放羊』，是我们第一次一起行动呀。」
「不。」
诺亚摇头。
「不是那时候，是后来那次。」
「啊……」
索拉愣了一下。
「那么、你说的是，再遇到波因姆的那次吗？」
……
……那是招安计划的后一个任务。
145年，纳塞与圣殿在大战中刚获得胜利，开始清点存活敌方分子，后面的几年里便发动大规模抓捕行动。
而在行动中，诺亚和索拉分到的任务，就是假作小商贩去森林边缘刺杀低危分子。
虽说是低危分子，但对于十几岁的孩子，这当然已经足够危险了。
几次目睹诺亚险些被对方杀死后，索拉揽下了所有需要杀人的部分。
至少，作为兽妖的他还不会那么容易地死掉。
于是，索拉从那时第一次开始学着撕碎猎物，像是回归了他的本性。
——实际上，是把他的本性拿来给人类所用。
直到，那天的目标是一个羊妖。
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