流霜觉得，兰渚镇热闹，松涛镇清幽，而这青城，远远地看上去就如猛虎盘踞，很有气势。
不愧为历经几个朝代的古城，连随便一眼扫去随意看到的砖块，都能教她对其身上发生的故事浮想联翩。
这道痕迹像刀伤，那个缺口应是撞出来的，再有这深浅不一的圆孔……莫非此地曾有过激烈的攻城之战么？
徜徉思绪被车马停住打断，她想起了自己至今未有着落的路引。第一次进这么大的城池，应该不会有意外吧？流霜惴惴不安，完全没想过以自己的功夫，完全可以瞒过这等守卫，轻松进入任何城镇。
待通过城门守军的盘查，她悬着的心才终于放了下来。入城后，城中风光令人耳目一新。
和城外的厚重感不同，里面简直浸润在书卷墨香里。不过行了几步路，她就看到两家书店，三座带说书人的茶楼酒肆，四个卖字画的摊位。
“怎么有这么多的‘宋’字？”流霜忍不住把幌子和牌匾上最多的字念了出来。
阿筠一向是最耐心为人解惑的：“这是青城里最大家族宋家的姓，就是因为他们，城中才如此文风鼎盛呢！”
流霜早就觉得阿筠可以算的上是个万事通，就连皇帝的八卦她也能谈上几句，闻言递过去求知的眼神。
被流霜肯定了，自家小姐又没有阻止，阿筠挺起了胸膛：“他们家虽如今朝中没有高官，却树大根深。在青城里，不提现官现管都要顾虑他们一二，就连江家族人，也都在宋氏族学里求学，由此就可知其势力庞大了。”
阿筠小姑娘说起故事来一向大胆，张口就带到了主家，这让流霜想到就问：“你们家不是在京城官做的挺大？怎么还要去别人家读书啊？”
旁边看戏的晚棠被点名，眼珠都不带转地接口道：“我们家根基都在京里嘛，老家这里的叔伯们不愿意借势多买田地，日子过得一般。”
“再者，”她虚点了点那些“宋”字，“人家是几代书香了，他们老爷子还曾做过太子太傅，宋氏族学的教学能耐自然是强过别人许多。”
“只可惜，老家的人读了这么多年书，也没有能中进士的，依我看，在哪里读都差不多。”阿筠嘟起了嘴，显然是为他们不能替小姐他们撑腰有些怨言。
换个严苛些的主人定然要训斥她了，但她能说出来自然少不得晚棠平时的纵容。晚棠使了个眼色：“不添乱就是最大的帮忙了，多少做官的都败在家人受贿枉法上了？”
“再者，也不是没有考中做官的，只是运道不好。”
流霜看晚棠眉宇间沉郁了下来，指不定这个“运道不好”的，不只是被削去官职那么简单。
为了缓和气氛，她提醒两人去看不远处：“那几人是不是来接咱们的？”
循声望去，只见一行人候在道旁，频频看过来。为首的是个鬓角微霜的中年人，他明明穿着书生的儒衫，脸庞却黑得跟在地里刨食数十年一般。
他一见为首的马上之人，快步上前做揖，恭敬道：“见过三……”
话未说完，已被不知何时下马上前的江煦托住手臂，他微微一愣。
“舅舅不必多礼。”江煦语气轻松：“此行只叙亲缘，不论其他。”
江氏现任族长，江海，心领神会地改口：“是啊，是啊。是舅……舅舅太拘束了，煦儿一路辛苦，妧儿也还好吧？”
随着江煦的目光转向马车，江海同样翘首以盼。下一刻，一只素手利落掀开车帘，探出了个气度高华的女子，也不拘礼，一跃而下。
不愧是堂妹的女儿，落落大方！江海眼圈一红，激动上前几步，就要仔细端详：“这就是妧儿吧？长这么大了！太像了，和你娘年少时当真是像极了！”
妧儿是谁？流霜有点懵，正想道您大概是认错人了，后面传来一声嗔怒：“舅舅！”
晚棠眸中含怨，腮帮微鼓，动作再顾不得礼仪娴雅，“蹭蹭”地堵到江海面前：“我才是妧儿！”
啊这！江海愣住了，他看着眼前两位气质相貌皆出众的女子，一位明媚似秋棠，一位清丽如幽兰，自然都是一等一的好女子。只是，怎么两人都像他那过世的堂妹？
他再仔细分辨，一个更像堂妹待更年幼时的模样，一个更像他们送堂妹入宫时所见。这，也不能怪他认错吧？
固然心中是这么想的，江海一把年纪了也不会耍赖，忙向两位少女致歉。
晚棠不是小心眼的人，转怒为喜，流霜只是不解，也不会多怪。一行人跟着江海前往要下榻的地方。只是江煦落在最后，眯起眼，若有所思。
到了城中一处悬挂着“江府”牌匾的低调宅邸前，自有人迎出，引他们各自安顿。
行至无旁人处，流霜才明白过来，低声问：“晚棠，妧儿是你的小名吗？”
“这个么，”晚棠面露窘迫之色，眼神闪烁，“算是吧，没想到我舅舅还记得哈哈哈。”
才怪！那是我的大名。晚棠，不，楚妧又开始怪哥哥清醒后不及时和流霜说明真相了，借口有正事要找楚煦商量离开。
“哥，哥～”她扯着嗓子，未见其人，先见其声。
待见了临窗沉思的楚煦，猜测舅舅等人先离开了，她又压低了声音：“大声不妙啦！”
“又作怪！”楚煦不以为意，关窗坐下。
“你记不记得，有件事我们一直没有做？”楚妧语气神秘。
他从衣食住行想到朝堂变化，从随行之人想到江家亲戚，从京城想到青城，一无所获。楚煦随口道：“晏统领到了？”
“真的吗？什么时候到的？我怎么没见到他？”楚妧先是整理起仪容，待反应过来这话并非肯定，深感被耍了，跺了跺脚。
她不再绕弯子：“是流霜姐姐啦！”
楚煦直起身子，又掩饰般端起茶杯，用茶盏慢条斯理地做出清理浮沫的姿态。
“我们都忘
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