七月初六，天刚亮透，沈烬在铺子里收拾东西。柜角七盏油灯剩一盏亮着，光昏黄。
她在馆里站了七天，膝盖锈了七天没散。弯腰去够柜台底下的布包袱，腿一弯就针扎似的酸，她扶着柜沿缓了缓，等那股劲儿过去了，才把包袱拎出来。包袱里是几件换洗衣裳，叠得方方正正，角上沾着点香灰，她拿拇指蹭了蹭，没蹭掉。
母亲留下的那截红绳，她头一夜从柜台底下抠出来，这会儿绕在腕上，绕了七道，一道一道。红绳旧了，褪成酱色，绳头散着须。腕子一转，红绳蹭在皮肤上，有点糙。她又从包袱里摸出那截新铜铃铛，圆肚子，扁口，铜亮得晃眼，跟外头白芷腰上那七枚不是一个年头。她把铃铛塞进袖底，和铜剪并排搁着，剪子刃口凉，铃铛温，一冷一热贴着小臂内侧。
怀里那本册子，纸边叫汗浸得发了软，共七页记着活人。她抽出来翻了翻，翻到记着阿桃的那一页。墨写的名字，旁边画着一串铃铛，圆肚子，扁口，画的人手有点抖，铃铛的口歪了，歪成个不周正的扁。她指尖停在那个铃铛上，看了好一会儿，又合上册子，贴着心口放回去。
门外有铃铛响。叮当，叮当，一下急一下缓，像有人腰上挂了串不肯安生的铜。
白芷在门槛外头探进半个身子，腰上七枚铃铛晃着，两根辫子一甩一甩：「你磨蹭什么呢？天都大亮了，再不走日头晒下来，河边的土该裂了。」
沈烬没应。她把包袱口扎紧，打了个死结，提在手里掂了掂。布面磨得发毛，拎手那儿补过一块补丁，针脚是母亲的，细密，横平竖直。
「我说你听见没。」白芷跨进门槛，铃铛撞在门框上，当的一声响，「我跟你说，我昨儿一宿没睡，就盼着今儿跟你上河西村。我姐的坟我还没正经去看过，我妈不让我去，说我去了要哭晕在河边。我才不晕，我胆子大。」
沈烬把包袱换到左手，右手伸进袖口，摸了摸那截铜剪。刃口隔着布，硌着虎口。她没拿出来，就那么攥着，指节绷了绷。
刘婶在巷口喊她，声音隔着几道墙，闷闷的：「沈烬！你出来吃一口再走！」
沈烬提着包袱出去。刘婶端着个粗瓷碗，碗里是粥，上头飘着两粒红枣，热气扭扭地往上冒。刘婶围裙上沾着白面，袖口卷到小臂，手背上有道新划的红印，像是揉面蹭的。
「趁热。」刘婶把碗递过来，「你这一去河西村，来回二十里，晌午前到不了。空着肚子走长路，胃要造反的。」
沈烬接过碗，碗壁烫，她捧着，碗沿凑到嘴边抿了一口。粥稠，甜，刘婶放了糖。她一口一口抿，抿了小半碗，舌头尖发麻，是糖放多了。剩下的她没再喝，把碗递回去。
「喝完哪。」刘婶瞪眼，「你娘在的时候也这样，喝两口就放下了，我说你是跟她一个模子刻出来的。」
沈烬把碗底那点粥渍在指头上蹭了蹭，没说话。她从包袱里摸出个冷馍，硬邦邦的，掰了一半塞进袖口，留着路上吃。剩下的那半，她拿在手里，想了想，又塞回包袱。
刘婶叹了口气，声音低下来：「中元还有九天。你这一趟，赶得回来不？」
沈烬抬眼看了她一下。没答。
「我说你。」刘婶拿手指头点她额头，点了一下，收回去，又点一下，「你这孩子，比你还小的那会儿，天天在我家蹭饭，现如今问你句正经的，嘴跟焊了似的。河西村那地方邪性，你一个人去，我是不放心。好歹带上这丫头。」刘婶朝白芷努努嘴，白芷正踮脚够门框上头的蛛网，铃铛甩得直响。
「我胆子大！」白芷听见了，回头喊，「刘婶你放心，有我在，鬼都得绕道走。」
刘婶扑哧一声，又叹：「你俩都是一个德行，闷的一个，闹的一个。走吧走吧，早去早回。路上买两个热乎的，别尽啃冷馍。」
沈烬把包袱搭在肩上，往街口走。这已是第七天，她要把阿桃的债，翻个底。白芷跟上来，铃铛一路响，叮当叮当，像给她敲点。
出了殡葬街，街面上人多了些。早点摊支出来，油锅里的油条胀得金黄，香得发冲，沈烬脚步慢了半拍，鼻翼动了动。卖油条的老汉拿长筷子翻油条，油星子溅在围裙上，滋啦一声。人力车的胶皮轮子碾过青石板，车夫汗衫后背湿了一大片，车斗里坐着个抱鸡的老婆子，鸡爪子抠着篮沿，嘎嘎叫。
白芷走在前头，步子快，铃铛响得密：「我说你走那么慢干啥，腿不利索？我跟你说，河西村那河叫泯水，水浑，黄汤似的，里头淹过不少人。我姐就是淹在那一截的。」
沈烬没接。她腿是麻，走一阵缓一阵，缓的时候拿脚尖点着地走，麻上来就站住，拿手掐一把大腿外侧。掐出两道白印，过一会儿才回红。她从袖口摸出那半块冷馍，咬了一口。馍硬，硌牙，她嚼了半天，腮帮子酸了才咽下去。咽的时候噎了一下，她拿手背捶了捶胸口。
「你吃这个顶什么用。」白芷回头看她嚼冷馍，皱鼻子，「我跟你说，等到了河西村，村头老槐树下有个摊，卖豆腐脑，浇辣子的，绝了。我上回路过吃了一碗，舌头麻了半天天。你那冷馍，喂狗狗都不啃。」
沈烬又咬了一口馍，不理她。
白芷自顾自说下去，话像倒豆子，不等人捡：「你知道吗，我姐阿桃，是第七代哭丧女。谁家死了人办白事，请她去哭，她一哭，整条街都跟着掉泪。她还会唱引魂调，调子长，能把魂从河里喊回来。我也会一点，就是唱不全。」
她扯起嗓子哼了两句，荒腔走板，调子拐了个弯就断了，断在那儿像被什么掐了。她自己先笑了，笑完又哼，还是断。
「我是不熟，练练就会了。」她说，「我姐说这调子得用哭腔裹着唱，光张嘴不行。你等着，我练两天给你听全的。」
沈烬听着，手在袖口里摸了摸那截新铜铃。圆肚子，扁口，铜亮。跟母亲柜子里那串一个样。母亲柜门她小时候偷开过，里头就挂着那么一串，红绳褪成了酱色，铃铛圆肚子扁口，她拿在手里摇过，声音闷，像含了口水。册子上阿桃的名字旁边，也画着这么一串。谁画的，她不知道。母亲画的？还是更早经手的人？
白芷的调子又断了，她自己骂了句什么，甩了甩辫子，铃铛撞在胳膊上，当的一声响。
「我姐死的时候，脖子上全是铃铛印子。」白芷声音低了些，铃铛也跟着慢下来，「是绳子勒的，一道一道的，肉把绳勒进去了，解不下来。那铃铛还在她脖子上，剪都剪不断。河边的人说，那铃铛自己响，没人碰它，响了七宿。」
沈烬的喉咙动了动。她想起册子上那个歪了口的铃铛，墨色发乌。
「邪性。」白芷说，「我跟你说，我姐不是淹死的那么简单。她死前那几天，天天往河边跑，说听见有人在唱引魂调，唱的是她的名字。我妈拦她
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