第十八章笔润初心，墨换薪粮
翌日，天刚蒙蒙亮，杏花村还浸在带着露气的静谧里，裴寂已端坐在院子的石桌前。
桌上铺着兄长买给他的细麻纸，一方端砚里的墨汁研得浓淡相宜，他握着兼毫笔，一笔一划临摹《颜勤礼碑》。
科考不仅仅是学识的比拼，字体也是考官评判的重要标尺。卷面字迹潦草者，纵有满腹经纶也难入考官法眼；而字迹工整、风骨兼备者，往往能先得三分青睐。
因此他从不敢怠慢练字，每日天不亮就起身，先摹后临，一笔一划都力求精准，指尖磨出薄茧也浑然不觉，只盼着将来落笔答卷时，能让考官从笔墨间就看出他的严谨与诚意。
他先通临了三遍碑文，待手腕发酸才停笔，揉了揉酸胀的指节，拿起一旁的《论语》朗声背诵。“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”
清亮的童声穿透晨雾，惊起了院墙上几只打盹的麻雀，扑棱着翅膀飞向天际。
背完半卷《论语》，东方已泛起鱼肚白。
与家里人一起用过早膳，兄长便去了猎户队，婆婆今日有别的计划，没有去镇上卖豆腐，去杏花村附近的其他村落转悠。
见状，裴寂让人注意安全，好生叮嘱一番，便把昨日写的临摹稿、背诵的批注以及话本整理好，装在书包往镇上赶。
此时的街市已渐渐热闹起来，挑着菜担的农户、开门迎客的掌柜，个个脸上都带着晨起的鲜活气。
他脚步轻快，没一会儿就到了书铺。
书铺的门板刚卸下一半，周文涛已在柜台后摆好了茶具，见裴寂进来，抬了抬下巴示意他坐：“来得正好，先尝尝我新沏的雨前龙井。”
裴寂依言坐下，接过青瓷茶杯，浅啜一口，茶香醇厚，回甘悠长。他把怀里的临摹稿递过去：“先生，这是我今早临的《颜勤礼碑》，您帮我看看。”
周文涛放下茶盏，拿起稿纸细细端详，手指轻轻拂过纸面：“笔力比上次沉了些，勤字的竖钩写得有筋骨，不错。但你看这个礼字，右边的乙笔转折还不够自然，过于生硬，要学颜体的宽博大气，就得在转折处藏锋蓄力，像为人处世，刚柔并济。”
他说着起身走到案前，拿起笔蘸了墨，边写边讲解：“你看，起笔要稳，行笔要匀，转折时稍顿，再顺势带出，这样才既有力量又不失流畅。”
笔尖在纸上游走，一个饱满大气的礼字跃然纸上。
裴寂凑近细看，把笔法要领记在心里，随即拿起笔在一旁临摹。
周文涛站在他身后，见他握笔姿势有些僵硬，伸手轻轻扶住他的手腕：“腕要平，肘要悬，力道从腰腹传至手臂，再到笔尖，不是光靠手腕使劲。”
在周文涛的指导下，裴寂重新写了个礼字，果然比之前流畅了许多。他放下笔，脸上满是欣喜：“谢谢先生，我总算摸到点门道了。”
“练字如治学，急不得。”周文涛回到座位上，端起茶杯抿了一口，“今日咱们不讲策论，来讲讲《史记·货殖列传》。你昨日说要写话本补贴家用，这篇列传里讲的‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，正是人情世故的根本。”
他从书架上抽出一本《史记》，翻到对应篇章：“你看这里，司马迁写范蠡‘十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟’，既懂谋利之术，又有济世之心。你写话本，写英雄传奇也好，写市井故事也罢，都离不开‘人情’二字。英雄要有软肋，凡人要有微光，这样的人物才立得住，故事才有人爱听。”
裴寂听得格外认真，拿出随身携带的小本子记下要点。
……
一堂课在这里结束，周文涛看着他举一反三的模样，眼中满是欣慰：“你天资聪颖，又肯用心，不管是治学还是写话本，都能成器。但切记，无论写什么，都要守住本心，不能为了迎合茶客口味，写那些低俗谄媚的内容。”
此前，也有书生为了填补家用，写了些能与春宫图类比的话本，影响了科考。裴寂是他的学生，聪颖但年少，他生怕对方拎不清，只能在‘早课’提点。
“学生记下了。”裴寂郑重点头。
周文涛闻言，朗声笑了起来：“昨日回去可有构思你的话本？”
“有的先生。”裴寂从书包内拿出自己昨夜写得三千字话本，双手捧着递到周文涛面前，耳尖微微泛红，“只是初笔，还有许多粗糙之处，恳请先生斧正。”
周文涛放下茶杯，接过话本，指尖触到细腻的稿纸，目光落在‘琼林苑夜宴’的标题上，便逐字逐句读了起来。
起初他神情平和，读到展昭挥剑挑飞弯刀的段落时，眉头微挑；待看到侠客追查线索时的细节，嘴角已不自觉扬起笑意。
书铺内静悄悄的，只有书页翻动的轻响。
裴寂坐在一旁，双手放在膝上，紧张地盯着周文涛的神情，连呼吸都放轻了些。
他知道自己的文字还有稚气，也藏着前世故事的骨架与今生生活的血肉，既盼着得到认可，又怕辜负先生的期待。
周文涛足足读了两刻钟，才合上话本，抬眸看向裴寂时，眼中满是难掩的赞许：“好！好一个‘食君之禄，忠君之事；怀仁之心，济民之难’。你这孩子，我没看错你。”
遥想当年，他要是有裴寂这般的天分，如今……。罢了，罢了。他收回思绪，看向眼前之人。
裴寂连忙起身躬身：“先生过誉了，我不过是把这些年的所见所闻往里面填，还怕落了俗套。”
“俗套？”周文涛抚掌大笑，“能让百姓听得懂、记在心的，从来都不是那些故弄玄虚，把身边人的影子写进故事，是最妙的笔力。”
他话锋一转，指着话本某处，“不过也有不足，这里刺客的动机写得太浅，只说为财，若能添一笔他是安亲王旧部，既呼应了此前的时局，又让后续追查更有张力。”
裴寂茅塞顿开，连忙拿出小本子记下：“先生提醒得是。我只想着写侠客的勇，倒忘了把时局的暗线埋进去。”
他初次写话本，有目的也有一腔热血，周先生适当的褒贬足以让他茅塞顿开。
“这也不怪你，毕竟年纪尚轻。”周文涛把话本递还给他，起身整理了一下儒衫，“走吧，今日正好得空，我带你去镇上的聚贤茶肆。掌柜的柳先生是我的老友，最是识货，你的话本，该让他瞧瞧。”
裴寂眼睛一亮，惊喜道：“先生要带我去见柳掌柜？”
他原以为还要等修改完善后再寻机会，没想到周文涛竟直接为他铺路。
“早一日让你见见世面也好。”周文涛拿起案上的折扇，“柳先生不仅是茶肆掌柜，还刊印过不少话本，他的意见，比我这老书生的更贴合茶客的口味。不过你记住，话本是你的心血，若他提出低俗化的修改要求，咱们宁可不卖，也不能坏了风骨。”
“学生明白！”裴寂用力点头，小心翼翼地把话本收好，紧紧跟在周文涛身后。
聚贤茶肆在镇中心的十字路口，青砖黛瓦，门口挂着两串红灯笼，此时刚过巳时，茶肆里已坐了不少茶客，说书先生正讲着前朝的英雄故事，台下时不时传来喝彩声。
刚进门，一个穿着藏青长衫、留着山羊胡的中年男子就迎了上来，笑着作揖：“周兄，今日怎么有空过来？”
“柳老弟，我带个好苗子给你瞧瞧。”周文涛侧身让出裴寂，“这是我的学生裴寂，昨日刚写了篇话本，我瞧着不错，特地带他来让你掌掌眼。”
柳掌柜看向裴寂，见他虽年少却举止沉稳，眼中多了几分好感，连忙招呼：“快请坐！周兄看中的孩子，定然差不了。”
他引着二人到二楼雅座，又让人沏了好茶，才看向裴寂，“小友的话本呢？可否让我一观？”
裴寂连忙将话本递过去，心又提了起来。这是他的话本第一次面对买家的审视，比面对周先生的点评还要紧张。
柳掌柜接过话本，端起茶杯抿了一口，便低头读了起来。
雅座外的喝彩声隐约传来，他却全然沉浸其中，手指无意识地敲击着桌面，读到精彩处，还忍不住“嗯”了一声。
周文涛给裴寂使了个眼色，示意他稍安勿躁。
裴寂端起茶杯，浅啜一口压了压心神，目光落在窗外的街市上，若是话本能被柳掌柜收下，哥哥就不用总往深山里跑，婆婆也能安心休养，这个念头，让他的眼神越发坚定。
柳掌柜的目光在纸页上流转，手指随着情节推进轻轻叩着桌面，时而皱眉思索，时而颔首微笑。
雅座外的说书声渐渐歇了，茶客们的谈笑声也模糊成背景，他却像被话本粘住一般，连茶盏里的龙井凉了都未曾察觉。
裴寂数着窗外掠过的云影，刚数到第三朵，就听‘啪’的一声轻响，他猛地看向声响传来的方向。
柳掌柜合上了话本，眼神亮得惊人，直直看向他：“小友今年多大年纪？这《琼林苑夜宴》，当真出自你手？”
“回柳掌柜，学生今年十岁。”裴寂稍有些愣神，不过瞬间，起身回话，腰杆挺得笔直，“确是昨夜拙作，还有许多不足之处。”
“十岁？”柳掌柜倒吸一口凉气，转头看向周文涛，“周兄，你这是捡到宝了。这文字虽有少年气，可情节转折、人物刻画，比那些写了十年话本的老秀才都稳。你看这展昭，护驾时是金銮殿上的剑，查案时是田埂间的草，又刚又实，茶客们就爱听这样的英雄。”
周文涛端着茶杯，脸上是藏不住的笑意：“柳老弟，我就说你会识货。”
柳掌柜连连点头，简单言语一番，话锋一转，看向裴寂，
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