玉蘅眼睛蒙上一层水雾，着急地握住他的手，带着哭腔：“你心里是有我的对不对？不然你不会丢下谢柔则回来见我。”
裴让之平静地看着她：“今日若是换了谢柔则，我也会丢下你去找她。”
一片死寂。他看着她眼底的光一点一点暗下去，那一点语出后悔被裴让之死死按住。
看着她眸光颤动，他终究还是放软了语声：“今日那两个婆子和丫鬟我会处置，你是相府的大小姐，谁也越不过你去。”他目光变冷，语带警告，“所以，别再做这些危险的事。”
当晚，大宅佛堂那两个婆子被发卖，两个丫鬟被降级去做了粗使丫鬟，他处理的高调，做足了杀鸡儆猴的姿态，一时间那句“玉小姐不如谢四小姐”惹得二爷雷霆震怒，传遍了大宅上下，那些下人因二爷要和谢柔则定亲而生出若干的心思，立刻被压了下去。
姚知节走进书房时，裴让之正坐在一片昏暗里，不见神色。
他轻笑：“听说阿玉又闹了？这次差点烧了国公府？”
裴让之坐直身子，露出晦明晦暗的脸，淡声嘲他：“你是不会思考的市井小民？人云亦云。”
姚知节笑：“夸张是夸张了些，但这火不是意外吧？”
裴让之凝眸，沉默半晌，幽叹：“我已经不知该拿她怎么办了。”
这时，外头传来声音：“奴婢芙蕖，求见爷。”
裴让之眸光微变：“进。”
姚知节闲闲地靠着椅背，看着芙蕖低头走进来，行了礼，面色拘谨地恭敬地将一盘糕点放在书案上，他眉峰一挑，对裴让之道：“哟，这不是你今天特意让锦楼的厨师做的点心吗？你还在锦楼生生等了一个时辰。”他看着裴让之眉心微蹙，看好戏地问芙蕖，“你家小姐不喜欢？”
芙蕖低着头深吸一口气，把心一横，快速道：“小姐说爷不必顾及玉老爷的面子给小姐送点心，还是送给谢小姐吧，小姐不爱吃，玉老爷不会怪罪爷的。”话音毕，她立刻闭紧嘴巴头低得更低了。
裴让之凝视点心良久，淡淡一笑溅起半点自嘲：“倒是记仇。”他摆手，芙蕖如获大赦地退了。
姚知节悠哉荡到他书案前：“小姑娘嘛，使个小性子，阿玉好哄也难哄。”见裴让之掀眼看过来，他道，“你处理国事辛辣果决，怎么到儿女情长就束手无策了？阿玉摆明了不想你娶谢柔则，你别娶不就行了。”
裴让之深深吐纳一息：“拿去一边吃。”
姚知节深深看着他：“你决定娶谢柔则那一刻，除了要让她借你的势守住谢家那一大家子岌岌可危的仕途，是不是也怕自己沉溺，也想让谢柔则挡住将来可能泼向玉蘅的脏水？”
许久的沉默。
裴让之低沉的声音传来：“当年她爹握着我的手，最后一句遗言是，让我把阿玉当亲侄女，做主帮阿玉找一位如意郎君，护她一世无虞。”
姚知节默了默：“自小就当女儿养当女儿宠的，突然......是有点难以转圜。”
“你可以走了。”裴让之冷淡道。
姚知节识趣，临走前还是忠告：“你要想清楚，是一直把她当小侄女更难以接受，还是失去她更难以接受。”
＊＊
因那场火秦老夫人这两日都心中不安，这月十五，她带着府里女眷前往大国寺祈福，带上了玉蘅，玉蘅虽然说过不再去大国寺，但她这两日不理裴让之，火灾又是因她而起，她自然不敢违逆秦老夫人。
祈福整整三日，玉蘅和国公府的三位小姐同住西厢东侧的房间，一人一间，只带了芙蕖随身伺候。
用了晚膳，她和三位小姐一起回西厢，各自话别进了房准备安寝，芙蕖才关上门，突然房中灯一灭，玉蘅的惊喊声都没有喊出口，只觉后脖颈一疼一麻，便失去意识。
高妈妈走进秦老夫人的厢房关上门，秦老夫人还跪在佛像前祈福，她脸色凝重跪到秦老夫人身边低语：“方才暗卫来报，有人掳走了玉小姐和芙蕖，看着像是劫匪。”
秦老夫人捻着佛珠的手指一顿，她睁开眼，十分冷静。
“老夫人，由着她去？”高妈妈自小跟着秦老夫人，最是了解她的心意。
“这是她的命。”秦老夫人闭上眼，重新捻着佛珠，“陪我诵一段经。”
＊＊
这日谢柔则拎着亲自做的糕点前往相府，却在下车时，被突然冲过来的男人塞了信封：“交给裴相。”
谢柔则心惊，回头再看，只看到男人匆匆离开的背影迅速隐没在长街拐角处，她连那人的脸都没看清，握着信封的手微微发颤，她重新进了车厢，打量那封平平无奇的信封几眼，拆了信。
“小姐！”式微有些后怕，“这是相爷的信。”
谢柔则淡定：“这信封没有任何记号，回头再重新拿信封装了便是。”
她展信凝眸，顿时脸色大变，式微凑过去瞄了一眼，也怔住了：“小姐……”
谢柔则快速沿着原路折痕折好，拿出新的信封封好，沉声道：“祖父在相府安插的眼线，你现在从角门去找她们，按我说的做。”
谢太师当年在朝中重臣府里都安插了眼线，他说，那是政治手段的一种，可以不用，但不能没有，相府自然也有，只是谢太师从未
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