珍儿小心翼翼叩响房门,轻声唤了声“姑娘”。
房门吱呀一声被人从里头打开,玉婵被人伸手拉入房中,身后那门又吱呀一声合上,珍儿在房门紧闭前挤进去。
日近黄昏,屋子里有些昏暗。
素馨见到她深吸了一口气,激动得险些落下泪来。
“妹妹你可算是来了。快帮我瞧瞧我这到底是怎么回事?”
玉婵忙安抚了她几句,叫她将斗篷脱下来替她查看。
她身上的疹子看起来很是严重,密密麻麻连成一片,脸上、脖子上、胳膊上,几乎所有看得见的地方都有,当然那些藏在衣服底下看不见的地方也有,有的地方甚至已经开始化脓。
玉婵看过心中有了猜测便问她:“姑娘今日可有吃过或是沾过平日不曾碰过的东西?”
素馨仔细回忆过后一脸茫然地摇头:“一日三餐都是坊中小厨房送来的,胭脂首饰也不曾换过。”
说着又觉得脸颊上痒了起来,刚要抬手去挠,被玉婵制止。
“若是抓破留下疤恐怕将来就算好了也会留下印子。”
素馨闻言果然不挠了,只得攥着帕子辛苦忍着。
玉婵调了一味外用的药膏替她敷上,缓解了她身上的瘙痒之感。
随后又在屋子里扫视一圈,最后将视线落在了妆台边的一只小碗上,问:“这是什么东西?”
素馨忙答:“这是晌午我叫珍儿去街上买了玫瑰冰酪……”
珍儿闻言连忙拍着胸脯保证:“东西是我亲自从李记糖水铺买回来的,我也吃了,应当不会有什么差错。”
玉婵微微蹙眉,素馨吃下这碗冰酪是在午后,她身上起疹子也是在午后,实在有些蹊跷。
她拿起银匙在那剩下的半盏玫瑰冰酪中轻轻搅动,除了牛乳和玫瑰花瓣、葡萄干,果然还发现了一些其他东西。
她微微蹙眉,看向素馨问:“姑娘从前可用过杏仁?”
素馨惊诧地睁大了双眼:“你是说这东西里头加了杏仁?”
转头看向珍儿,珍儿急红了眼,甩着帕子跺跺脚。
“姑娘打小便碰不到杏仁一类的东西,我一早便嘱咐过那李记的大师傅,他们怎会如此?我……我这就去找他们算账。”
素馨有些头疼地按了按额角:“李记跟咱们无冤无仇犯不着害咱们,偏又选在这一日,许是半路被人动了手脚也未可知。”
珍儿眼珠子乱转,想到什么突然惊呼出声:“是了,晌午过后芸娘叫咱们出去过一阵,许是那时有人溜进来动了手脚也未可知。只是那人会是谁呢?难道是……”
素馨眸色一黯,重重拍响了桌子:“好了,无凭无据的休得胡言。”
玉婵也点头道:“眼下最要紧的是帮姑娘治病。”
入夜,华灯初上,丽春坊门前的宣平街上车水马龙。
今夜是丽春坊一年一度选花魁娘子的日子,可以说几乎半个上京的贵公子都来了此处。
舞乐声起,在二楼正对舞台中央的那间名为凤栖梧的雅间内,一袭宝蓝织金锦袍的魏五公子斜靠在凭几前,他手里正把玩着一只上等羊脂白玉雕刻的蝉,对此时台上的歌舞显得有些兴致缺缺。
直到在千呼万唤中,那名为鸢雪的舞姬登场,他才勉为其难掀开眼皮看了一眼。
一连十日他日日不落地前来为这位红粉佳人捧场,不仅花钱将这间凤栖梧包下,更是不惜一掷千金只为买那鸢雪的一舞。
那鸢雪扭动着一截纤白的腰肢在众目睽睽中登上高台,一上台便迫不及待将一双勾人的媚眼直直地抛向二楼那间凤栖梧,看到那抹宝蓝身影的那一刻,她扬唇浅笑,露出一对儿如花般的笑靥。
随着一阵急促的鼓点声起,舞台正中的薄纱落下,那美人于漫天花雨中翩翩起舞。
她手中的彩练时而化作灵蛇拍击鼓心,时而化作飞瀑从天而降。
鼓点越密,她的舞步便越发轻盈,翻转腾挪间似破茧成蝶,舞乐合一,叫人看得如痴如醉。
高昂处鼓乐声戛然而止,她自层层薄纱后缓缓走出,两片精心描画的嫣红唇瓣中衔着一枝鲜红欲滴的花朵。
一时之间,叫好声一片,香囊玉坠撒了一地。
她行至台前朝着台下看客们微微俯身,最后将目光再次投向正对着她的那间凤栖梧,朝那斜倚屏前的贵公子抛去那枝艳丽逼人的花朵。
那雅座上的贵公子拈花一笑,漫不经心朝身后人摆了摆手,身后人立刻捧着事先便准备好的浮光锦,妆花缎,洒金香扇,宝石头面,玛瑙手串等各色宝物林林总总二十余种上前给那姑娘添彩。
众人见状都忍不住暗自咋舌,别的不说就单说这浮光锦一样,乃是异邦进贡之物,据说只有宫里得宠的娘娘才配享用。
女子们掐着手心,暗自咬牙,一边在心底暗骂那鸢雪狐狸精,一边恼恨自己没能生得那张勾人的脸。
男人们则是一边叹服这魏五公子不愧是御前红人,连这样宝物都能轻而易举地弄到手。
一边艳羡他此番出手如此大方,定能助美人夺得花魁之位,换取与美人共度良宵的机会。
那丽春坊的坊主芸娘看着一箱一箱的宝物抬上来更是笑得合不拢嘴,牵了鸢雪削葱似的手朝魏五公子道谢。
这时候有人高声叫嚷:“素馨姑娘怎么还不登台?我们要见素馨姑娘。”
芸娘忙道:“我家素馨还在后头理妆,还请各位稍候。”
素馨作为往年的花魁娘子在京中也颇有些艳名,往昔都是她头一个登台,今夜歌舞过半却仍不见她人。
好几个老主顾不满这样的安排,吵吵嚷嚷要素馨登台。
芸娘捏着帕子擦了擦额上的汗,连忙叫小丫头去催。
片刻后一袭白衣素裙的婀娜身影款款出现在人们面前。
只见她薄纱覆面,从头到脚无半点多余的修饰,在那一众浓妆艳抹的丽人中似一枝出水芙蓉般清丽脱俗。
她的身姿随着悠扬的舞乐舒展,足尖轻点,裙摆似月华一般款款流动,她的舞姿灵动,似飞花穿庭树,眼神深邃朦胧,似有无限情思无法对人言说。
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