当地面上传来隐约的欢呼声，当哈利被簇拥着走进医务室，当赫敏终于放松紧绷的肩膀露出笑容——深藏于地窖中的赫尔拉，正缓缓滑坐在沙发里。
她抬起手，揉了揉眉心。这个动作有些生疏，却异常自然。
累了。
这个词毫无预兆地浮现在脑海，简单，直白，像一块被海浪冲刷得圆润的石头，沉甸甸地落在意识的海滩上。她有些新奇地品味着这种感觉——不是权柄过度使用的虚空感，也不是魔力耗尽的枯竭，更像是……一个刚刚结束漫长演出的提线木偶师，在幕布落下后，发现自己手指僵硬，手腕酸痛，连呼吸都带着舞台尘埃的味道。
她的指尖无意识地在冰冷的扶手上划过。刚才，就是这双手在无形中拨动了那么多命运之弦——引导哈利的勇气指向毒牙，压制蛇怪最后的反扑，甚至在千钧一发之际，分神确保那个聒噪的洛哈特只是昏迷而非被落石砸扁……
现在，弦停了，余音还在她脑海里嗡嗡作响。
她甚至能“闻”到那股残留的气息——不是地窖惯有的魔药与陈旧羊皮纸味，而是混杂了蛇怪腥气、凤凰眼泪的清甜、少年汗水的咸涩，还有……一种名为“希望”的、暖烘烘的东西。这感觉陌生极了，像是一口气品尝了太多味道迥异的糖果，最后只剩下一种复杂而疲惫的甜腻，黏在舌根，挥之不去。
她想起自己不久前关于“人性”与“重量”的思考，嘴角牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。现在她真切地感受到了这份“重量”——不是数据，不是观测报告，而是实实在在压在她精神上的负担。保护一个女孩，比利用她，果然要耗费更多的心力。引导一个英雄，比摧毁他，需要更精细的操控。
这份认知让她感到一种奇异的满足，尽管它伴随着深深的倦意。
城堡内，霍格沃茨正在恢复往日的生机，那些喧闹的人声、匆忙的脚步声，像遥远的潮汐。她闭上眼，没有像往常那样立刻进入冥想或梳理权柄，只是单纯地……放任自己沉浸在这片疲惫里。
她能感觉到自己的“外壳”似乎柔软了一些，地窖的寒气不再被完全隔绝在外，而是丝丝缕缕地渗透进来。
原来，疲惫也是一种存在的感觉。
它告诉她，她不仅仅是一个旁观者和操控者，也是一个会因介入过深而感到“吃力”的参与者。这份沉甸甸的疲惫，像一份独特的纪念品，证明了她刚刚亲身参与并改变了一段鲜活的、充满哭与笑的历史。
她轻轻呼出一口气。
就……休息一会儿吧。
然后，好好去体验“人”。
从放下绝对的控制，允许自己被影响开始。
从承认这份疲惫，并允许自己“休息”开始。
…
一直到第二天下午，赫尔拉才从宿舍走出去，她不再什么都依靠权柄分析，而是用自己的感官感知，有些好奇的看着城堡里平时不会注意的细节的性格，慢悠悠地走到了地窖魔药办公室门前。
她推开门，看到斯内普正背对着她，在储藏柜前整理药材。他听到动静，头也没回，低沉的声音带着惯有的嘲讽：“如果我是您，就会在经历了昨晚的……‘盛大演出’后，多休息一会儿，而不是像个游魂一样在城堡里闲逛。”
“去找邓布利多。”赫尔拉直接说明来意，语气随意，“关于洛哈特和后续安排。你跟我一起去。”
斯内普整理药材的动作停顿了一瞬。他缓缓转过身，黑色的眼眸中闪过一丝探究，但没有质疑。他沉默地拿起搭在椅背上的黑袍穿上，动作利落，然后走到她身侧，落后半步。“如您所愿。”他的声音听不出情绪，但配合的姿态本身就已说明一切。
两人一同走在城堡的走廊里，赫尔拉依旧好奇地打量着四周，斯内普则像一道沉默的阴影守护在侧，隔绝了大部分好奇或畏惧的目光。
来到校长办公室门前的石兽前，赫尔拉轻微的皱了一下眉，然后立刻舒缓。
“进校长办公室好像要口令…”她像是自言自语，又像是在对斯内普解释，“麻烦。”
空间在她身前如同水波般荡漾、折叠，下一刻，她已无声无息地出现在校长办公室那熟悉的圆形房间内。
房间内的哈利看到赫尔拉，略显紧张但克制地从椅子上站了起来。他无法忘记她在魔法石事件最后解决奇洛的情景，对这个斯莱特林有残留的畏惧，但也有一份清晰的感激。
紧接着，当斯内普那熟悉、阴郁的身影如同赫尔拉的黑色影子般悄然出现在她身后时，哈利的眉头立刻皱了起来，脸上露出了毫不掩饰的困惑和不自在。他最讨厌的教授，和这个……算是救过他的人？他们怎么会一起来？这种组合让他非常不适应。
邓布利多正坐在他宽大的办公桌后。
“啊，赫尔拉小姐，西弗勒斯。”邓布利多微笑着，似乎对他们的同时出现并不意外，他指了指旁边的椅子，“请坐。要来一颗吗？据说甜食能让人心情愉悦。”
这次赫尔拉没有拒绝，她朝着哈利轻轻点头，然后从邓布利多桌上的糖果盘里随手拿了几个，以有些随性的态度坐在椅子上，“你们继续。” 斯内普没有坐下，只是如同雕塑般立在赫尔拉椅子的阴影里，双手交叠在身前，他自然注意到了哈利那区别对待的目光，嘴角勾起一个冰冷的、近乎讥讽的弧度。
哈利抿了抿嘴，避开斯内普的视线，慢慢坐回椅子上。邓布利多敏锐的察觉到赫尔拉的变化，以及她与斯内普之间那种无形的、稳固的联结感。蓝眼睛在半月形镜片后闪着光，“我们刚好说到，学校的分院。”他转向哈利，“哈利，决定我们成为什么样的人的，不是我们的能力，而是我们的选择。”邓布利多略有深意的说，目光似乎不经意地掠过赫尔拉和她身后的斯内普。
哈利看着并排而坐（立）的两人，心里的困惑更重了。赫尔拉的选择……就是和斯内普站在一起吗？
赫尔拉慢条斯理地剥开一颗柠檬雪宝的糖纸，没有说话，她的目光落在福克斯身上。
哈利迟疑了一下，然后说，“福克斯在密室救了我，它的眼泪治愈了我的伤口。”
“凤凰总是在最需要的时候出现。”邓布利多温和地说，“但它们从不会无缘无故地选择牺牲。福克斯的眼泪能够治愈致命的创伤，但这份馈赠只给予那些值得拯救的生命。”
…
漫不经心听着邓布利多温和的引导哈利自己得出结论，赫尔拉的思绪有点飘飞，她侧头看了一眼身旁如同黑色守护神般的斯内普，他紧绷的下颌线似乎比平时柔和了一丝。
…
就在这时，卢修斯·马尔福气势汹汹地闯了进来，多比战战兢兢地跟在后面。他那头铂金色的长发一丝不苟，华丽的黑色长袍下摆因他急促的步伐而翻动。
赫尔拉克制住没有用权柄去分析，而是凭着人性的感知，脑海里下意识蹦出一个词，“铂金玫瑰…还是带刺的。”
这声近乎自语的低喃在突然安静的办公室里显得格外清晰。卢修斯被这突兀又古怪的评价打断，紧接着，他的目光立刻捕捉到了站在赫尔拉身后、如同阴森守卫的斯内普。他的脸色瞬间更加难看，蛇头手杖猛地指向两人：“邓布利多！你的办公室什么时候成了斯莱特林院长及其……‘宠儿’的私人俱乐部了？还是说，现在霍格沃茨已经允许学生如此公然侮辱校董？”
赫尔拉皱了皱眉，卢修斯攻击性极强的姿态和连带斯内普一起的侮辱，让她感到不悦。她小口吐了口气，暗自劝说自己放弃理性冷漠的分析和最优解。
她抬起眼，黑色的眸子里没有惧意，只有一丝淡淡的嫌弃，用一种清晰而平缓的语调说道：“抱歉，马尔福。我只是……从未在如此近的距离下，观察过如此……嗯……‘光彩照人’的‘受害者家属’。你这义愤填膺的姿态，仿佛被冤枉、被石化的是尊夫人，而不是其他几位无辜者。”
卢修斯气得脸色发白，他转向斯内普，试图寻找盟友或突破口：“西弗勒斯！你就任由你们学院的学生如此无礼？你的管教呢？”
斯内普的嘴唇扭曲成一个冰冷的、近乎微笑的弧度，他的声音滑腻而低沉：“我的‘管教’，马尔福，至少确保了斯莱特林的学生懂得尊重真正为学校尽职的人，而不是在真相不明时就如同被踩了尾巴的猫一样尖叫。” 他意有所指地看了一眼卢修斯依旧举着的手杖，“况且，我认为赫尔拉小姐的观察，虽然用词……独特，但并非全无道理。”
卢修斯被这两人一唱一和堵得说不出话，他狠狠地瞪了赫尔拉和斯内普一眼，灰蓝色的眼睛里几乎要喷出火来。他猛地将矛头转向办公桌后的邓布利多，试图找回场子和主导权，声音因为强压怒火而显得更加尖利：“邓布利多！你就眼睁睁看着？！一个学生，加上一个……哼，”他嫌恶地瞥了斯内普一眼，到底没敢再直接侮辱，“如此对待一位校董？霍格沃茨的规矩和体面呢？还是说，在你的纵容下，这所学校已经变成了可以随意诋毁他人的地方？”
接着，他不等邓布利多回答，冰冷的目光又钉在哈利身上，带着毫不掩饰的轻蔑和迁怒：“还有你，波特……我听说你又一次扮演了‘救世主’的角色？真是可喜可贺。但愿你那爱出风头的毛病，不会像你那麻烦的父亲一样，最终带来无法挽回的后果。”
邓布利多双手指尖相对，置于下颌，表情依旧平静，但蓝眼睛里的光芒变得锐利了些。“规矩和体面，卢修斯，建立在事实与公正之上，而非单方面的权威。”他的声音温和，却带着不容置疑的分量，“至于哈利，他的勇气和智慧，挽救了一条生命，也揭穿了一个危及学校的阴谋。我认为，这值得肯定，而非苛责。”
哈利在卢修斯提到他父亲时，拳头就握紧了。他迎着卢修斯的目光，虽然脸色还有些苍白，但眼神毫不退缩：“我爸爸至少知道什么是对，什么是错！他不会把危险的黑魔法物品偷偷塞给别人的妹妹！” 这句话几乎是吼出来的，带着少年人特有的直接和愤怒，也将在场所有人的注意力再次拉回到了那本日记本上。
卢修斯的脸色瞬间变得更加难看，哈利的话像一把匕首刺中了他的要害。他刚想厉声反驳，赫尔拉那轻描淡写却又致命的声音恰到好处地响了起来，彻底击碎了他最后的防线：
“至于你，马尔福，你似乎很关心霍格沃茨的‘事务’和教授们的私谊。不过，在关心这些之前，或许你应该先处理好自己的……‘家务事’？”她的视线意有所指地扫过角落里努力缩小存在感的多比，以及那本静静躺在桌子上的、破旧的日记本。“毕竟，一个连自己家小精灵都约束不好、让其到处胡言乱语的人，对他人学院内部事务的指手画脚，实在缺乏说服力。”
“我们走着瞧！”
卢修斯脸色铁青，从牙缝里挤出这句话。他再也无法维持任何风度，狠狠地依次瞪过办公室里的每一个人——邓布利多、哈利、赫尔拉，最后是沉默却如同山峦般立在赫尔拉身后的斯内普。他猛地转身，华丽的长袍因过于急促的动作而剧烈翻滚，几乎是将惊恐万状的多
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