霍格沃茨的喧嚣在白日燃尽，如同熄灭的炉火，只余下深夜冰冷的灰烬。塔楼外的风掠过城堡的石墙，发出空洞的呜咽，更衬得斯莱特林公共休息室一片死寂。唯有壁炉中残留的几近熄灭的绿色火苗，偶尔爆出一丝细微的噼啪声，映照着赫尔拉静止的身影。
她并未入睡，只是坐在惯常的高背椅上，目光仿佛穿透了厚重的石墙，凝视着某种常人无法理解的维度。在她掌心，那枚水晶囚牢内部的黑暗，比夜色更加浓稠，但它不再安于静止，正以一种极其压抑的频率，微微震颤着。
三天前那只猫狸子的影像，连同她关于“形态”、“观察”与“权限”的话语，如同最恶毒的诅咒，在这片被囚禁的灵魂中反复回响。而今日，在格兰芬多塔楼外不经意感知到的、关于哈利·波特的欢呼声，则成了催化一切的强酸。
囚笼内的汤姆·里德尔，正身处比阿兹卡班更深沉的绝望。他“看”着外界对那个男孩——那个他失败的象征——的赞美，而自己，曾经的萨拉查·斯莱特林的继承人，伟大的黑魔王，却像一粒被遗忘的尘埃，封锁在永恒的寂静里。骄傲被碾碎，野心成了讽刺，剩下的只有对彻底虚无的、刻骨铭心的恐惧。
赫尔拉提供的“容器”，那屈辱的、卑贱的形态，在此刻不再是羞辱，而是黑暗中唯一可见的、散发着诡异微光的出口。为了抓住它，他愿意付出任何代价。
一次微弱的、几乎难以察觉的意识波动，如同濒死者的最后一丝呼吸，触碰到囚笼的内壁。
「赫……尔拉……」
没有回应。寂静如同冰水，淹没了他。
恐慌开始滋生。她放弃他了？她认为他没有价值了？不！他不能被遗弃！他必须让她知道，他接受了她的条件，他愿意服从！
更强烈的意识冲击着囚笼，带着一种濒临疯狂的急迫。
「赫尔拉！」
这一次，回应降临了。
没有言语，只是一道冰冷、绝对存在的“注视”穿透囚笼，锁定了他。那目光不带任何情感，只是纯粹地“感知”到他的存在，以及他那几乎要自我撕裂的躁动。
在这道目光下，汤姆的灵魂剧烈地颤抖起来。所有的算计、所有的伪装都在这一刻失去了意义。他像一个在沙漠中濒死的人看到了水源，唯一的念头就是扑过去。
「你所说的……容器……」他的意识流断断续续，充满了被强行压下的屈辱和无法掩饰的渴望，「我……我接受。」
他等待着，期盼着那道意识能有所行动，能给予他承诺。然而，什么都没有。只有那道冰冷的“注视”依旧存在，仿佛在等待，在评估，评估他是否真正明白了获得“恩赐”所需要付出的全部代价。
沉默在持续，每一秒都如同一个世纪，折磨着他残存的意志。他明白了。仅仅是“接受”还不够。他需要献上更多，献上她未曾明确索要，但彼此心知肚明的东西。
最终，在那无边的压力和对于“被看见”的卑微渴望驱使下，他从灵魂最深处，挤出了那个彻底否定他过去一切的身份，将他永久固定在“所有物”位置上的词语。
「……请您……赋予我。」
短暂的、令人窒息的沉默，他灵魂中最后一点属于“汤姆·里德尔”的碎片在发出无声的尖叫。
「……主人！」
那个词脱口而出的瞬间，囚笼内的黑暗仿佛骤然凝固，然后猛地向内坍缩。一种前所未有的感觉席卷了他——不是解脱，而是一种终极的、定义层面的覆盖。他主动交出了自我定义权，从此，“赫尔拉的所有物”将成为他存在根基的一部分。
赫尔拉的意识终于有了细微的波动，那不是满意，更像是一个实验者记录下了预期的数据。
【「很好。」】
只有这两个字。清晰，冰冷，如同在清单上打下一个勾。
紧接着，未等汤姆从那巨大的、混合着屈辱与奇异解脱感的冲击中回过神来，三幅清晰的、如同设计蓝图般的影像，被直接烙印在他的感知核心：
一只渡鸦：通体漆黑，眼瞳闪烁着智慧与不祥的紫蓝色光芒，象征着洞察、神秘与一定程度的高傲独立。
一条黑蛇：鳞片幽暗，姿态优雅而致命，这是他过去的力量与身份的象征，代表着熟悉的危险与阴冷。
一只黑猫：体型流畅，碧眼如焰，带着一种慵懒的傲慢和难以捉摸的敏捷。
【「选择你的容器。」】赫尔拉的意念传来，不带任何倾向性，仿佛只是在让他挑选一件工具的外形。
汤姆的灵魂在剧烈地权衡。渡鸦意味着距离和观察，但或许缺乏“亲近”的借口。黑蛇……那太像过去了，像一种可悲的模仿，而且，蛇类通常不被允许在城堡内自由行动。
他的意识，几乎是不受控制地，聚焦在了那只黑猫的影像上。他想起了她带着他观察那只猫狸子时的情景，想起了她所说的“无害的外表”、“最佳的观察视角”、“被默许的自由”……以及，一种更深层、他甚至不敢向自己承认的渴望——一种能够理所当然地靠近温暖，靠近光源的形态。
「猫。」他的意识流传递出这个选择，带着一种放弃了最后抵抗的疲惫。为了增加这个选择的合理性，他补充道，试图让它听起来更像一个基于实用主义的决定：「它的形态……最适合在城堡内进行不引人注目的观察，……主人。」第二次称呼“主人”，比第一次稍微顺畅了一丝，但灵魂深处的战栗并未停止。
赫尔拉的意识中似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的涟漪。
【「明智的选择。」】她回应，依旧平淡。但紧接着，她仿佛随口提及一个无关紧要的事实，却在他心中投下巨石：
【「而且，我确实不讨厌猫。它们优雅、独立，并且懂得在何处汲取所需的温暖。」】
这句话如同闪电般击中了汤姆。一种复杂难言的情绪在他坍缩的灵魂中炸开——是羞耻（他的选择仿佛成了迎合），是庆幸（他无意中触碰到了她的偏好），更是一种……强烈而扭曲的兴奋与渴望。如果她“不讨厌”，甚至可能带有一些欣赏，那么他以猫的形态出现，是否就意味着……有可能获得更多的关注？更多的……接触？
他几乎能想象到——不，是渴望——那种画面：以猫的形态，蜷缩在她膝头，感受那掌控一切的、冰冷的指尖划过皮毛；或是被她抱在怀中，穿行于城堡，以前敌人的身份，独占着胜利者最近距离的庇护。
这种想法如此卑劣，如此背离他的一切，却像最甜美的毒药，让他沉溺。
「能……取悦您，是我的荣幸，主人。」他最终这样回应，意识流带着一丝小心翼翼的、试探性的谄媚。他不再仅仅是接受一个容器，他开始思考，如何利用这个容器，去靠近那唯一能定义他存在的、冰冷的光源。
赫尔拉没有再回应。联结被切断。
但在绝对的黑暗中，汤姆·里德尔那团破碎的灵魂，第一次不再只感受到虚无和恐惧。一种新的、病态的期盼开始滋生。他期盼着那个形态的到来，期盼着以全新的、卑微的身份，去换取一点点……能被祂抱在怀里的“温暖”。
…（假期的剧情，放在这里连贯一下，汤姆猫在假期正式出场）…
时间失去了意义，或许只是几个昼夜之后，或许又过了一两个月。对汤姆而言，在献上“主人”的称呼并做出选择后，每一刻都像是在悬空的刀刃上等待裁决。
终于，在那片绝对寂静的囚笼中，一股无法抗拒的力量降临了。那不是意识，而是一种更本源、更粗暴的规则力量，开始对他的灵魂结构进行强制性塑形。没有疼痛，只有一种存在被彻底揉碎、再按照某个冰冷蓝图重新拼合的恐怖感觉。他感觉自己被压缩，被拉长，感官以他无法理解的方式被扭曲、重组……属于人类的认知正在被剥离，取而代之的是一种更敏锐、更原始，却也更加受限的感知体系。
当一切扰动停止时，他“睁开”了眼。
首先感受到的是温度——比他灵魂囚笼中那永恒的冰冷要温暖许多，带着生命体的热度。然后是嗅觉，空气中弥漫着淡淡的、属于羊皮纸、魔药材料以及一种……他从未闻过，却本能地知道属于赫尔拉的、冷冽而神秘的气息。最后是触感——他正被一种柔软而富有支撑力的织物承托着。
他低下头，看到了覆盖着纤细黑色绒毛的爪子。
一种尖锐的、发自本能的羞耻感几乎要将他撕裂。他，汤姆·里德尔
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