宋老太爷等赵侍讲给太子讲完今日的经史课,招手叫住长孙宋时元,爷孙两人出了文华殿,走到了殿外树下。
“爷爷有事交代?”
宋时元素来最敬重祖父,不仅是因为祖父是长辈,更因为他心中清楚,若不是祖父一意护着他,他绝不可能有如今这般成为太子伴读的荣耀。
宋宽望着自家大孙子,见他穿着一身藏青色直裰,周身沉静内敛却仍不掩芝兰玉树般的风采,心头涌起一阵欣慰。
宋老太爷有四子二女,老大宋伯礼最优秀,也最得他心意,可惜英年早逝,膝下无子。
老二宋仲乐性情风流不羁,行事荒诞不经,骤然接手家族重任,虽勉力支撑,却仅堪其用,勉强维持局面,难有大的建树。
独有这个长孙生得让他顺眼合意,性情沉稳持重,不骄不躁,能耐得住寂寞,沉得下心。
宋老太爷是在宋时元九岁时,才意外发现这个一直被忽视的大孙子于才学上竟然颇有天分,是个值得培养的好苗子。
宋时元因为庶出身份,在二房备受磋磨,不仅被嫡母苛待,时常三餐不继,也被宋二老爷厌烦得厉害,动则打骂一番。
宋老太爷大动一场肝火,叫来宋二老爷训斥一番后,便亲自做主,把长孙过了房,记在长房名下成了长房的过继子,并带在前院亲自教养。
也是宋时元生逢其时,一年后宋宽升任礼部尚书,弘昌帝给太子挑选伴读,在众多年纪相仿的宗室子弟和大臣之子中,先选定了永平王小世子和宣威侯府小侯爷,最后才点到宋宽头上,一句“朕记得宋爱卿的长孙就比太子大一岁,让他也来吧”,十岁的宋时元便成了太子伴读。
时光荏苒,转眼就过了九年,昔日因为嫡母不喜而被下人苛待骨瘦如柴的孩子,已经凭着刻苦努力,长成了一个腹有诗书的栋梁之材。
“你祖母留了吴家人在家中小住,你总要回去见见自家的亲戚。”
宋时元心中一动。
“爷爷看好吴家?”
“吴大将军可一直在镇守南关。”
“孙儿明白了,等初一休沐,我就回家。”
他话音刚落,身后就传来了熟悉的清越声音。
“别等啊,择日不如撞日,明初,你家难得来了稀客,不如趁此机会请我们一起去你家转转?我还没去过你家呢。”
宋时元无奈回首,果然看见几张日常相处的熟稔面孔。
说话的人是永平王次子姜浔。半年前,宣威侯府小侯爷赴军中历练,弘昌帝遂点了永平王次子补缺,于一众宗亲中可谓殊荣独享,足见其对永平王府之倚重。
太子姜溥身着红色宽袖衮龙袍,站在三人中间,面带微笑。
他身后一左一右站着永平王府的两位小王爷,左边温润内敛的是永平王世子姜澜,右边笑嘻嘻的是永平王次子。
宋时元眉头微蹙:“小王爷说笑了,太子下晌尚有功课,我等亦须随侍。”
姜浔抱臂而笑:“你这人行事忒也拘泥,我不管,我就要去你家!”
宋宽抬手施礼,声音沉和宽厚。
“时元说得对,太子肩负社稷重任,为皇上寄予厚望,要勤学不辍,怎能因为去老臣家中这点小事贸然耽搁下晌的课时。”
太子面上露出一抹温煦的笑意,语气谦逊随和。
“太傅教诲的是,不过,本宫听闻吴氏长孙才华出众,景行行止,素有美名,本宫亦有好奇,很想亲自见识一番,看其是否真如传闻所言。”
宋宽干咳了一声:“这、为了太子的安危,就算老臣同意,皇上也不会首肯。吴砚修初至京城,吴家诸事未定,太子若欲见他,过些时日召他进宫面见便是。”
姜浔抢话道:“那岂不是还得干等?我倒有个妙计,只要太傅不声张,咱们何不先斩后奏,先去太傅府上会会吴家那小子,回来再向皇伯父请罪便是!”
宋宽:“……”
好小子,老夫看你这些年读的书是一点都没读进脑子里去!
“这般馊主意,亏你想得出来,”宋时元一脸无奈,转头看向始终未语的永平王世子,“弘渊,你也不管管他。”
姜澜长眸微弯,漾起一抹笑意,似有无奈:“我听太子的。”
*
初春时节,有风习习,吹动扬柳枝。
宋三姑娘的丫鬟金环施礼传话。
“我们姑娘约了五姑娘逛园子,远远地瞧着这边像是八姑娘,说可巧竟然在这儿遇上了,不如结伴同行,烦劳八姑娘稍等片刻。”
宋昭华轮椅斜了个角度,抬眸往后头望去,果然看见宋昭玉和宋昭岚带着丫鬟步履加快地往这边走。
她明眸微眯,语气不耐。
“一起就不必了,她们逛她们的,我游我的,大家不是同路人。岁杪,我们走。”
“是,姑娘。”
金环一看岁杪推着宋昭华就要离开,连忙跟上一步拦在前面,一脸为难。
“八姑娘,麻烦你再等一等。”
宋昭华眸光一冷,沉下声音来。
“三姐姐让你拦我?”
“不是,不是的,”金环急得连连摇头,“我们姑娘不是这个意思,她就是一直挂念着八姑娘的身体,想与姑娘说说话……”
“三姐姐挂念我?”
宋昭华像听见了什么笑话一般,似笑非笑地瞅着金环,瞅到金环不自在地低下了头,才不紧不慢地轻哂。
“她昨天才没头没脑地跑到我那里骂了我一通,今天就想起来关心我,这话我听着怎么觉得后背有点儿发凉呢?”
金环头垂得更低。
“我们姑娘只是性子直率了些,并无坏心。”
宋昭华心里翻了个白眼,冷冷一哂,不为所动。
“说完了?说完了就让开。”
金环不安地抬眼看她,眼角扫见走近的一行人,如蒙大赦般朝宋昭华欠身施了个礼后,便退开几步退到了宋昭玉身后。
宋昭玉今日的装扮格外用心,显然是经过了精心的准备。
她将一头乌黑的长发梳成精致的环髻,发间点缀着熠熠生辉的金钗与雅致的绒花,眉眼经过细细描画,唇上点了朱红,面颊也施了薄薄的脂粉,瞧着比平日里多了三分明丽。
一身茜红色的春服,衣料上绣着精致的桃花纹样,衬得她整个人亭亭而立,举手投足间,很有一番大家闺秀的气韵。
“八妹妹何苦如此不近人情,昨日是我鲁莽了些,言语间多有冒犯,我向八妹妹赔个不是,还望八妹妹消消气。”
宋昭华一脸古怪看向她。
“你中邪了?”
宋昭玉见她出言讥讽,眉头一竖就要发火,被身旁的宋昭岚及时拉住衣角,两眼强行从喷火状态转成了息事宁人,耐下性子和宋昭华讲起道理。
“我知八妹妹因落水之事,心中郁结,对谁都不假辞色,可事已至此,五妹妹与陶表弟亦非有意,况且他们都已受到了重罚,八妹妹若仍这般不依不饶,未免小气,叫外人瞧
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