清歌不再做声，却也不再留下。
她抹去眼泪，转身便决然离开了山洞。
直至脚步声渐远，仉怵才终于回过头去，望着外头，已不见了清歌的身影。
他此时全身都痛，整个身体就像是要散架一般，犹如千万只蚂蚁在啃噬他的骨髓，血肉被端在火炉上沸腾炸开。但他几乎难以分辨这样剧烈的痛苦，究竟是主要来源于身体，还是源自心里。
他当然知道后果，可他绝不敢去赌清歌的性命，当匕首被她自己握在手里对准心口时，他害怕她想到了她的族人们，害怕她在那一刻真的决心赴死。
他就是这样自私的人啊。
而清歌自然知晓他的想法，却又不喜他这般不计后果，不愿有人为了她丢掉性命；更不喜他事事都深埋心底，似乎向谁都不敢托付信任，可她却早已能毫无顾忌地信赖他，如此不对等的待遇，更令她心烦意乱。
气恼归气恼，担忧还是占上风。仉怵如今的状态并不好，内外伤堆叠又无法疗愈，即便是穆全尊者在此，恐怕也没什么好的办法。当务之急仍是离开幻境，一方面出去了自然能寻得其他尊者共同的协助，另一方面妖族与独孤恕尚在幻境里，若再度相遇，是绝讨不到好的。
想完，她又折返回去，只是并未回到山洞，绕了一圈在山洞外头坐下了。
悠扬的笛声略不适宜地在这片兴许危机四伏的土地上响起，与她隔着一面墙相靠的仉怵诧异片刻，嘴边微不可察地扬起笑意，他重新坐直身子调息，体内躁动不安的气息似乎都随之平静些许，锥心的疼痛也得以缓解。
吹完最后一曲，清歌起身进了山洞，仉怵仍闭着双眼在打坐，她悄无声息地坐到了他身侧，见他比起之前的状态有了好转，这才安心下来。
接连的遭遇难免使她感到惫倦，山洞里昏昏暗暗，她靠着石壁，不一会儿就沉沉睡去。
仉怵睁眼时，余光瞥见她的身影时怔愣了一下，下意识看向无咎，随即无声轻笑。都说佩剑随主，何时竟已如此了无防备了？
他拿起无咎站起身，往外走了几步，又回来在清歌面前蹲下了身，伸手替她将凌乱的发丝拢到耳后，她脑袋动了动，脸正触碰到他的手蹭了蹭，他呼吸滞了一瞬，见她没醒来，松了口气，手轻轻抚着她的脸颊，这才小心翼翼抽回了手。
……怎么更是对他毫无防备。
山洞外树林响动，仉怵在她周身设下阵法，起身朝外走去。
无咎出鞘飞向林间，不多时便照出几道穿梭的身影，他眯起眼看着他们逃窜，却突然收回了无咎：“阁下，多谢之前相助救我一命，不妨出来一见？”
那几道身影果然同时停了下来，静止在原地动也不动，发出“嘎吱嘎吱”声，扭曲地变作雾团消散在原地。
直至一人从深林中不紧不慢地走了出来。
他外披了件黑袍，兜帽挡住了他的大半张脸，站定在仉怵对面：“何必参与进来？若当做没看见，也不至于落得如今这一身伤。”
“那毕竟是修真界中赫赫有名的前辈，我自然不能放任有不怀好意之人对他下手。”
“那如今呢？后悔了？独孤恕早已与妖族苟同，所习歪门邪道，已然堕魔。”
“不悔，此番得以见到他的真面目，也能为其他弟子争得生机。”
对方冷笑一声：“你倒是清高。”
仉怵疑惑地盯着他，显然没想到会被他刺这么一句：“阁下，我与你……有仇？傀儡术在修真界可不常见，又使的如此精湛，你是千机族的人？”
“是。”那人应得干脆。
“无论如何，你也的确是助了我，我一向不爱欠人情。在下阙影仉怵，阁下姓甚名谁？这会儿来寻我，可是有事需相助？”
又是一番冷嘲热讽：“谁说我是来寻你的？”
“……”仉怵忍无可忍，却见对方的脸转向山洞之内，他又突然静默下来没再做声，心下有了几分猜测。
“我来看看她。”
他伸手将兜帽掀开，仉怵望着那张陌生又熟悉的脸，语气平平：“果然是你。”
昔日故人，已褪去当年青涩天真，转而变得沉稳冷静。苗疆的故土，化作千机族土地上夜以继日倒下又爬起的傀儡。
仉怵说不明看到他时的感受，那是自幼伴清歌长大的人，是她意识混沌时脱口而出的人，更是如今，她唯一的故人。
桑间收回目光，看向仉怵：“你并不意外是我。”
“当年独不见你，我们就心有猜测，你一定活了下来。如此说来，前一阵在天临城跟踪她的，也是你。”
“不错。”桑间敛目，“我死里逃生后无处可去，只能四处摸爬滚打，好在遇到了千机族长老，他将我带了回去，此后几年，我便一直待在千机族，以千机族人身份存活于世。那次在天临城看到她，的确是意外之喜，但我想，还未到我们相认的时机，我们还不足够强大，我还不能以桑间的身份见到她。便拜托你照顾她了，也万不要提起今日我们的见面。”
意想中的应声并没传来，桑间看见仉怵沉重而缓慢地摇了摇头：“她很想你，你是她在这世上最后一个家人，如果她知道你还活着，如果她能见到你，她会很高兴。至于照顾她——这件事我从来不是为了任何人的嘱托。”
“你与我的感情是一样的，不是么？”桑间轻轻笑了笑，“我只是不愿看到有朝一日我们会成为彼此的软肋，至少得等我足够强大，足够护得住她。”
心意轻而易举被人戳破，仉怵坦然：“我不会与她说，但若你如这两次一般出现在她身边被她发觉，我也绝不会替你隐瞒。她能护住自己，我们也会助她。”
“既如此，我走了。”桑间重新戴上兜帽，视线再度流离至山洞内，又悄然收回，转身没入林中，不见了踪影。
“强行提高境界，恐怕你此刻正不好受，短暂的压制终归无用，想想这世上也无几人能解你这难题。尽早出去，寻潮语者的人要样宝物，兴许有救。”
仉怵顿在原地思量许久，直至清歌不知何时已然醒来，出来询问他：“有人来
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