拿不到榜首，在游余的意料中，毕竟今岁有他哥这个大魔王同考。可他万没想到，自己连第二也没保住，仅仅屈居第三。
瞧着那十丈外的鲜红榜单，游余怕是虞次看错，自己几步冲到近处去。他哥名字底下的“赵决”，赫然在目，就是此“赵决”占了本该属于他的位次。
“彦维今日这么早到？”
正低头沮丧，游余的肩被身后站着的刘与之揽住。
担心刘与之又要问一遍榜单排名，游余干脆先说，自己起太早，时辰还早，想回马车睡个回笼觉。
刘与之没在意，松开他，只问：“你哥没来？”
游余头也没回地走，赌着气，“……他不来了。”
这话惹得刘与之急了，忙跑来认真打听，“彦维没开玩笑？说说，介舟弃考是出了何事？病了？伤了？还是被禁足了？”
游余甩开他扣在肩上的手，“子应，你听好！我们游家、我爹、我娘，都对我哥非常非常好！至于他为何弃考了，你去问他。别问我……”
刘与之怔忪片刻，似猜到游余心结，“你真没考好？和你哥名次差太多？这个，其实，你不用在意的。袁公不是说过么，你哥是百年难遇的奇才，他今后要走的路，与咱们不一样。”
游余被误解气得胸口起伏，“我哥什么人，我明白得很，也从没奢望能超过我哥，但是……为何连赵决也超到我前面！”
真相揭晓，刘与之快步到那张榜栏前，仔细确认一番。旁边考生拱手恭喜，祝贺刘与之高中第四。刘与之回笑，眉头却紧皱，“这赵决，有几分才学。”
“没事，第一场而已，你想赢赵决，以后多的是机会，”刘与之追上游余，笑着哄弟弟。
“子应位列第四，根本不懂我这第三的难受……”游余爬上自家马车，乖乖拿出带的书，不发一言翻看起来。
刘与之不便打扰他温习，一回头，见游乘站在马车下，笑道：“介舟几时来的？你，听见你弟的话了？那赶紧劝劝，我对小屁孩是没辙了。”
游乘摇头，明显不想劝，“多看看书，有什么不好？”
又拉着刘与之往外走了几步，指着不远处的张榜栏，“那赵决，考了第二，是有才的。可惜他家中一团糟，恐怕，此次仍是过不了县试。”
刘与之转回头，“介舟何出此言？”
游乘说起前日请的监察御史赵斯，“那是赵决的庶兄，也是赵决唯一的亲人。我让虞次打听了，说，赵斯现下被外派西南，兄弟分离，再回来便不知几时了。”
见他眉眼微低，刘与之将身站直，“可是我爹那日罚我，分明许诺了我，不会追究赵斯的责任。”
游乘回神，眼底诧然，“你……被你爹罚了？可有受伤？”
刘与之摆手，“放心！我爹罚我，向来罚抄书、写文章。咱家不像你家，从不罚跪祠堂。”
游乘闻言笑了笑，“你知道吗？我家一共三个叔伯，被罚过跪祠堂的，只有我爹这嫡长子。算了，一会要入场考试，不能总说这些不开心的。”
仰头，望东面天渐亮。
游乘请刘与之喝了一碗热汤，手脚都暖和多了，便敲了敲马车，提醒二弟游余该下来排队。
游余跳下马车，喊声“大哥”，拱手祝贺大哥夺下榜首。游乘见他眼角的泪痕，用帕子替他擦干，“县试还有两场，不可松懈，多看书是对的。”
“可我到底赢不了哥哥，”游余闷闷地提上书箱，跟在游乘身后。
游乘回头，“但你有机会赢过赵决，难道，不想赢？今日考完，我拿几篇他写的文章，咱们一起研究一下？”
游余眨眨眼，终是露出笑，“对啊！知己知彼，我还怕他不成？不知他这次的试帖诗写的什么……”
说着，他边蹦边跳，一个人跑去了前头。
“你真有办法哄孩子！”
刘与之撞了下游乘的胳膊，“那刚还哭呢，这就干劲十足了。”
游乘叹道，“受教于我母亲。成日见母亲哄我弟，就晓得他喜欢听什么了。”
刘与之清清嗓子，“那介舟也鼓励鼓励我？”
游乘瞧他一眼，“你不需要。”
“为何？”
“你考科举是玩玩的，和我们兄弟不一样。”
刘与之被他一语中的，不觉愣在了原地。
须臾，他高道，“介舟眼光犀利啊！”
入号舍的规矩和前日一般。非要讲哪里不太一样，便是周围考生见了他三人，多了些热情。而那顺天府丞肖骁，也没再在一旁监视。
三人在入口分开，游乘领着游余往“地”字号舍走，冷不防听见差役喊“肖大人”。
再抬头，一身红官服的肖骁立在了二人跟前。
不等游乘游余行礼，肖骁先说，“给二位小公子道喜。
能让此人亲自来，想必是有很重要的事。
游乘与游余回了礼，四下看了圈，对肖骁笑道：“大人有事相说，能不能等到今日考毕？”
肖骁亦是笑，“不过一句话的事，现在说也没事吧。”
周围已有考生投来探究的目光。
游乘便抓紧时间问道，“不知究竟何事，要劳动府丞大人？”
“二位公子是昨日首场的榜首、榜三，本官想邀请二位去府衙座谈，”肖骁抱手道。
这是本朝科举的习俗。游乘怕是鸿门宴，也不好直接拒绝，便停下想了想。不料游余上前一步，扬眉对肖骁道，“榜二赵决，他也会去吗？”
“他，”肖骁似乎被问住，抱着的手，用力搓了搓，“他会去！”
游余接道，“他去，我也去。”
有人在偷笑，是肖骁身边的差役，正捂着嘴。
游乘盯着那差役，将二弟游余往身边护，“舍弟想与赵兄探讨文章，勤奋好学，敢问，有什么问题？”
肖骁面上一僵，抬起一脚，踹在那差役的膝盖外，“懂事么你？自己下去领十杖！”
“是，”差役苦着脸退下。
“事情说定，本官不打扰二位公子考试，咱们申时见！”
“可我们，并没答应肖大人啊。”
肖骁把抬高的脚放下，看游乘游余的眸光变冷了，“那请问二位——”
游乘笑着拱礼，“早晨出门，我与母亲说好，考完就回家，不好在外耽搁，所以，肖大人见谅。”
听言游余亦拱礼，“您见谅！”
地字第一间号舍是游乘的，游余
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