灯州，辰时五刻。
“越香见过主人。”越香对着裴砚舟盈盈下拜。
裴砚舟微微颔首。然而，曲元楹敏锐地察觉到，比起刚刚一路上的紧绷，他在越香面前更加的放松，眉眼间露出了几分安然。
越香拜见过裴砚舟后，便转向了曲元楹，轻声道：“越香拜见曲郡主。”
曲元楹向她回礼。不知为何，目光触及越香的面庞的瞬间，心底郁结了好几日的烦恼，顷刻间无惊无踪。不愧是青楼的舞姬，只一眼，便足矣摄人心魄。
越香引着两人朝主屋走去，整间屋子的布置属于“浓墨重彩”那个类型的，华丽的摆件，复杂的雕花。曲元楹望着越香的背影，心底泛出一丝直觉：面前疏离有礼只是她的精心伪装，这间屋子所展现出来的生机和活力，才是真实的越香。
行至书架前，越香抬手，打开了上面摆放的一个紫色瓷罐，瓷罐里连着一根绳子，她之间轻勾，微微用力一拉。霎那间，身边书架向两侧打开，露出了里面的隐蔽空间。
有一间密室，曲元楹暗自思忖。
裴砚舟见状，上前一步，率先跨入了密室。越香向一旁轻移，对曲元楹做出了“请”的手势，示意她跟着裴砚舟，曲元楹微微颔首，快步跟上了已经进去的裴砚舟。
进到密室里面，曲元楹才发现这里别有洞天。刚刚在外面看到的只是这间密室的冰山一角，真正的玄机都藏在密室的楼梯之下。
曲元楹步伐匆匆，顺着漆黑的甬道，紧紧跟着裴砚舟。四周只能听见二人的脚步声，走了许久，直到她的双眸已经适应了密道的昏暗，这才到了整个密室的中心。
曲元楹本以为，密室里藏着的惊天大秘密，是能够颠覆整个朝堂。却没预料到，这里面是一间牢房，关押着一个月氏铁骑打扮的男人。
这是逃兵吗？
周围弥漫着死寂，裴砚舟率先打破沉默，声音低沉却清晰：“他是月氏四王子。”
月氏四王子？曲元楹心下一惊。
她的思绪瞬间回到了黑森林那夜，自己不是在亲手杀了他吗？可如今，为什么他却活生生出现在这里。
裴砚舟好似能够洞悉她心中的分毫，嘲笑道：“堂堂月氏四王子，会出现在先锋营中？退一万步讲，哪怕他真的涉足其中，就凭你……”
话声戛然而止，他猛地转过身，上下打量着曲元楹，冷笑道：“也能轻轻松松取他性命？怕不是在痴人说梦。”
曲元楹被他这番尖酸刻薄的话激得浑身颤抖，可心底却清楚，裴砚舟的话句句在理，找不到反驳的余地。
她压下自己满心的不甘，无奈作罢，声音带着几分落寞和坚定：“是我疏忽了，今后不会了。”
裴砚舟闻言，眼神一转，原本的漫不经心被一抹探究所取代，好似对她的话来了兴致。
“今后？你今后要继续上战场？”
曲元楹刚刚还因为裴砚舟的话羞愧难当，此刻，那种羞愧好似烟消云散，取而代之的是难以遏制的怒火。
“裴砚舟！你在质疑什么啊，今后就是要继续上战场啊，不上战场，我父兄失踪的罪名该怎么洗清？难道就凭你轻飘飘一句话？”
这次轮到了裴砚舟不知所言了。
他的确没料到曲元楹之后还有这样的打算。在他以往的认知里，曲元楹是袍子上落一点灰尘都在意不已的大小姐，怎么也不该和战场有所牵连。
如今的这般轻型，完全颠覆了他对曲元楹的所有认知，他微微愣住，不知该作何回应。
面前的曲元楹不会是个假的吧？
就在两人僵持不下的时候，四王子那边有了动静。
只听铁链在地面拖行，与他的身体摩擦，发出尖锐而又沉闷的声响。
四王子缓缓抬头，干裂的嘴唇上混合着血迹，声音嘶哑道：“安南将军，别来无恙啊。”
裴砚舟这时一副正人君子做派，微微颔首，抱拳行礼：“四王子。”
虽说身为阶下囚，却受到了裴砚舟的礼，但是四王子并未恼羞成怒，神色自若，仿佛置身于自己的皇宫大殿。
曲元楹这时才正真意识到，为什么刚刚裴砚舟认为自己没有能力打败四王子了。
她不该小瞧任何一位在皇族长大的人。
裴砚舟的有礼让四王子一时陷入了沉思。他随即把目光转移到了曲元楹的身上，玩味的开口。
“这位姑娘我瞧着眼熟，怕不是大名鼎鼎的镇北王家的小郡主吧。”
说话间，甚至语气还在上挑，满是调侃的意味。
这人不是方才还心智成熟的，怎么现下就仿佛换了个人一样。
这样的四王子倒是让她想起了一个人，就是身旁的裴砚舟。
她很早就同裴砚舟相识了。
—
那时春日正好，正值春分，处处洋溢着生机和希望。这年的春闱也已下榜，喜讯传遍京都。听闻前三甲在殿试之时，高谈阔论，才思泉涌，圣上龙颜大悦，对此赞不绝口。宫外百姓也纷纷添油加醋，将这三人夸得空前绝后，说是世间罕见的奇才，对此深信不疑。
随着各地学子入京春闱，京都的勾栏瓦舍也随之热闹起来。学子们闲暇之余便相约前往，吟诗作对，好不惬意。
在这种氛围的推迟下，让本就注重文臣的大周在一时之间，对文臣更加推崇，大街小巷，都流传着探花郎所作的词，风头无两。
曲元楹也不例外。
虽然一家子武将，可她自小就被画本子上的“大才女”所吸引。那些大才女，不但长的美，性情好，家世也好，浑身简直找不到一丝缺点，完美的让她心生向往。
这不活脱脱就是她曲元楹本人嘛！
她同祖父祖母住在京都的时，时常参加各种宴会，无论是豪门贵妇，还是未出阁的姑娘，大家都对才女满口称赞，言语间尽是倾慕。
也就是从那刻起，曲元楹打算做一个大才女的。
曲元楹的想法看似不着调，天马行空，但是她也确是实打实付出过努力的。
这一回，她打定主意，准备悄悄跑进桃李阁去。桃李阁是开国文臣开创，初衷是鼓励大周学子精进功课。历经数代帝王的发展，这里已经成为了大周权贵子弟求学的首选之地，更是整个大周当之无愧的最好学堂。
这里的教书先生们，不少都在朝担任要职。如此一来，学子们不仅能得到了家族的荫庇，更有恩师的扶持，往往能在仕途上平步青云。久而久之，桃李阁逐渐被世家大族所掌控。不过，与昔日那些徒有其名，需要依靠权贵扶持的学堂不同，桃李阁的底蕴依旧不容小觑。
桃李阁虽然门户大开，鼓励寒门子弟进阁旁听，却不允许女子进学。曲元楹这些出身高门的贵女，只能在府中上私塾。一些门风开放的人家，也不会让女儿仅仅拘泥于诗词歌赋，焚香点茶，会特地请教四书五经的夫子来。
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