玲珑受了大刑，满身血腥，不被允许去时毓面前谢恩。
她从前独占一室，吃穿用度比寻常官宦家的夫人都要精细，如今成了戴罪之身，那处锦绣窝自然是回不去的。
素来钟情于她，对她曲意逢迎的王禄，刚得了要与罪首琳琅婚配的消息，正惶惶难安，哪里还敢与她有半分牵扯？
为了彻底划清界限，他命人将玲珑的房门落了锁，里头的细软器物尽数充公，只捡出一套衣服、一双鞋，扔到了庭院里。
内侍官里，不知多少人曾受过玲珑的颐指气使、暗中盘剥，此刻见她落难，无不暗自称快。打从院子经过，总要“无意”地过去踩上几脚，不一会儿的功夫，那套衣鞋已经脏的不成样子。
玲珑蜷在远处眼睁睁看着这一切，恨得椎心泣血，她暗暗发誓，一定要博得时毓信赖倚仗，在不久的将来，便将今日之辱加倍奉还。
夜深人静时，她终是拖着伤痛的身子，将地上那团脏污的衣物拾起，蹒跚行至花园里的观景湖边，就着冰凉的湖水，一点点搓去上面的污迹，也草草洗净自己身上的血痂。
换上那身半湿半干的衣鞋后，她一点点挪去了自己该去的地方。
毓夫人的居所大门紧闭，任她如何敲，守门的太监硬是捂着耳朵不理。
玲珑心火骤起，扬起声音便骂：“里头是死了人还是聋了？鬼迷日眼的烂蹄子，听不见你姑奶奶叫门？从前我风光时，你缩在旮旯里连口热屁都赶不上，如今倒端起架子了？开门！”
先前虞衡担心时毓初入宫闱，性子又过于纯善，拿捏不了宫里头的老油条，给她选的奴才都是些老实人。
这守门太监亦不例外。
他有心为主子出气，好好磋磨玲珑一番，却被玲珑的气焰压得死死的，甚至被她骂得又恼又怕，哭着跑去找青莲告状。
青莲气得眼冒青烟，“都落到这般田地了，还敢如此嚣张，真是死性不改！甭理她，就让她在外面站一夜，狠狠煞煞她的威风。”
见里头有了动静却仍不开门，玲珑骂得愈发狠厉，她素来擅长仗势欺人，虞衡也被抬出来压阵：“……下作娼根养的贱骨头！打量你玲珑姑奶奶落了难，就能任你们作践？做梦！是殿下亲口发话，让我来伺候毓夫人的！你们这几个腌臜货色吃了熊心豹子胆，敢违逆殿下的旨意？你们自己想找死不打紧，若是连累了夫人受殿下责骂，看我不把你们一个个剥皮抽筋，丢去乱葬岗喂野狗！”
她余威犹在，那股子泼天悍气更是压得人喘不过气。
青莲被她一声声恶毒的咒骂与恐吓慑住，往日受她欺凌的旧影蓦地翻涌上来，竟觉得手脚冰凉，唇齿发僵，半个字也回不出来。
又怕她再这么叫骂下去，扰了夫人准备明日坐堂的思路，几番计较，终究气短了一截，一跺脚，恨声道：“……开门！”
“慢着。”
正屋的门帘轻挑，碧荷缓步走出。
“她何时学会好好说话，何时再给她开门。都回去歇着吧。”
她与时毓关系最近，她的话基本代表时毓的吩咐。
有了主子撑腰，大家心里都松了口气，很快散去。
只隔了一扇门，玲珑自然能听见碧荷的话，也听得见众人离去的脚步声。满腔的怒火与戾气，就被这道门硬生生阻隔、反弹回来，呛得她几乎喘不过气。
她从前总以为时毓心软拙直，远不及在宫闱倾轧里浸润多年的自己。时毓愿意收留她，正如陈博所言，无非是因为殿下离不开琳琅，不会严惩琳琅，时毓要想从琳琅手底下活下来，需用自己用来制衡琳琅。
但此番碰壁，除了令她越发深刻地认识到，自己和时毓的地位彻底倒置了，更让她窥见了一个令她脊背发寒的可能：
时毓留自己，或许不是为了用自己，而是要将自己这个明里暗里害了她多次的人，放在眼皮子底下，慢慢折磨。
次日清晨，时毓随虞衡仪仗前往衙门坐堂，行宫里留守的宫娥与太监开始张罗王禄与琳琅的婚礼。
玲珑这才知道，殿下昨日将琳琅赐给了王禄，并勒令即日完婚。
陈博亲自操办这场婚礼。
因为准备得仓促，处处敷衍，但阵仗着实不小。
整个行宫的太监宫婢几乎都被调动起来。
太监们抬着花轿绕着行宫逶迤而行，兜了一圈又一圈。
随行的唢呐锣鼓喧天彻地，只要不是聋子瞎子，都知道，昔日那位深得殿下信重、连王妃见了都要含笑礼让三分的段掌事，一朝零落，竟要嫁与她最瞧不上的阉人。
曾几何时，宫中人私下议论，都道以殿下对段掌事的倚重，将来纵当不了侧妃，少说也得配个封侯拜相的勋贵。谁承想，竟是这般结局。
那满目的红绸，断续的唢呐，透着一股比丧事更沉郁的压抑。
玲珑远远看着，琳琅穿着那身不合尺寸的嫁衣，被宫人半扶半架地送上花轿，脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口枯井，只有眼角偶尔一丝痉挛，才泄露足以焚毁一切的绝望。
玲珑彻底清醒了。
陈博骗了她，或者说，陈博也没有猜准殿下的心思。
殿下干脆果决得舍弃了琳琅，没有被琳琅口中那所谓的“独一无二的情分”牵绊丝毫。
琳琅完了。不止是失势，是连心气儿都被碾碎了。一个心死的人，再也掀不起风浪。自己这颗原本用以制衡她的棋子，对时毓而言，已彻底失去了价值。
昨夜那些不甘、那些屈辱、那些还想借着时毓的手重回权力巅峰的幽暗念头，此刻显得如此可笑，又如此遥远。
真正的恐惧彻底淹没了她，她现在只能想，如何不在时毓手底下活得生不如死。
她唯有一条可走。
放下所有身段，敛尽一身傲气，穷尽平生心思，去逢迎，去讨好，去乞求那个曾被她踩在脚下的人，施舍一点容身之地。
*
郡衙外前来观摄政王爱妾坐堂审案的百姓人山人海。
吴郡各县的官员们，昨夜便已星夜兼程赶来，天还未亮，就肃立在衙门外候着。他们原是为了今日摄政王升堂断案时以备垂询，谁承想，竟等来这么一出女人坐堂的荒唐事。
众人顿时炸开了锅，情绪激愤地寻到郡守孙呈，言辞激烈地表示反对。
在他们看来，公堂乃国之法器，是辨是非、断曲直的神圣之地，历来庄严肃穆，岂容女子轻易踏足？更不能成为摄政王取悦爱宠的玩物！
其实昨夜孙呈接到那道指令时，也是当头一懵。他连夜召集属下僚佐，几乎商议了一整夜，就是在应与不应之间权衡。
起初，满座皆是义愤填膺，个个拍案而起，都道此事万万不可。可争论到最后，还是选择了妥协。
究其缘由，无非两点。
其一，摄政王送来的是一道指令，压根没给他们置喙的余地。这位主上素日行事霸道，说一不二，而在座官员，又多是他一手提拔的寒门子弟，谁也不愿为了这事触怒龙颜，自讨苦吃。
其二，时毓先前提出的漕运保险之策，于吴郡百废待兴之际，无异于雪中送炭，为地方复苏带来了勃勃生机；后来又倡行股份合伙制，为一众官员争取到了共济基金的分红之利，此番若强硬反对，未免显得忘恩负义、过河拆桥。
是以面对各县官员的群情激愤，孙呈只得耐着性子，好言安抚：“诸公的心情，本官感同身受。但本官的为难之处，也望诸位体察体
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