王夫人外披苎麻斗篷，脸上东一块西一块泥巴，饶是苏魄也凑在她面前看了半晌才认出她。她身后跟着一匹白马，皮毛齐整洁白，在夜中闪着光，它边吐气边不耐地跺脚，小沙弥绕马一周也没看到缰绳，“哎呦”叫了一声，原来好奇地摸了把马腿，差点被一脚踹倒。
“不必牵它，只顾关门便是。”
反复说了两次，那小沙弥才将信将疑地把门掩上。王夫人从袖中掏出一支牛角，上面用鹅黄颜料绘有七歪八扭的月亮符号，符号从牛角尖端绘至管口，可见缺月渐圆的图景。小沙弥踮脚好奇端详着这支牛角，左看右看也不见黑月与圆月，王夫人执着牛角中段，另只手点过牛角尖上的一点黑漆，柔声对他道：“这是黑月”，又点过喇叭口上镶着的金圈：“这是圆月。”
王夫人虽满脸泥泞，手指却纤长白洁似妖，小沙弥昨日才听僧人们聊起民间诡话，兴海寺又毗邻古战场，于是立马联想到能化成人形的魑魅魍魉。登时，小沙弥浑身上下起了层鸡皮疙瘩，王夫人身上媚人女香随动作不时飘出，他越想越害怕。
王夫人吹响牛角，角音平直，随腔体的扩展由尖变钝，每一调都落在意想不到之处，小沙弥见门缝中有白影晃动，鬼使神差地将门推出一道小缝，门外却空无一物，他松了口气，将要回身时却僵在原地——马呢？
“马走了。”气若游丝的女音在他背后响起，小沙弥大叫着跑了。
王夫人愣在原地：“这是？”
“不知道你跟鬼一样吗？”姜元走上前，尖利嘲讽道：“你何时向我报备过要出宫？也许我和苏魄一样失忆了，否则我怎么觉得你此时该在宫里给我哥诵经祈福？”
“啧”姜元眼珠子上下来回滚着，“叫花子就是叫花子，出了宫就原形毕露。你来这里做什么？在中都住了十年真以为自己是城里人了。”
姜元负手而立，嘴唇掐起嘲弄的弧度：“人不能忘本。”
王夫人迅速将牛角收回袖中，凉凉地睨了他一眼，别过糊着泥土的脸，语调无波无澜：“我与先王曾约定，他若先一步离去，我不必严守礼制为其服丧。三月已过，我思乡日笃，故离都返西域，途中听闻变故前来探望。”
姜元停在离她三尺的地方，宽袖中露出轻剑剑柄，剑柄呈兽头形，兽口朝外，衔着一颗宝珠，他折手轻按，狭长的眼微微眯起：“从月邑来的不能入寺，这是西域的规矩。即使你不违宫规，也犯了西域忌讳。我不喜欢晦气，若要罚你也是事出有因。”
“不如，禁足三个月吧。”
万沙住持宿在南面靠湖的塔上，下塔时将沙弥受惊、二人对峙的场面尽收眼底，他有条不紊地走上前，目光滑过姜元袖中银芒，朝二人躬身行礼，开口缓和道：“近日天冻地寒，飞禽走兽匿迹冬眠，狼群饥饿，施主可在寺里稍歇，择日与众人同行。”
王夫人掸去脸上冻结的泥泞，泥块落在晚间才扫洒过的砖石路上，她分毫不领情，淡漠道：“不劳住持费心。我有一事想询问住持，我方才路过玉山，见山间凹地堆着群狼尸体，死状凄惨，血上只盖了一层薄霜，大概是今早新死的。”
“方圆几里唯有兴海寺有人居住，玉山乃神山，现今西域事态波诡云谲，谁人以狼血祭神山，挑衅西域王道？”
万沙住持垂眉拱手，反问道：“兴海寺戒律紧严，僧徒皆不可行杀生之事。寝钟鸣响后门皆落锁，何人能避开诸位耳目，夜赴玉山？”
“行了。”姜元道：“血祭源自月邑，王夫人与其怀疑住持，不如怀疑一下自己的月邑血统。”
此时阙燕青与裴照二人从径道走出，走在前头的阙燕青朝王夫人点头示意后，说：“住持，小辈与裴公子有一事想请教。可否去住持房内闲聊片刻？”
“请——”
姜元轻蔑地朝王夫人冷哼一声，拂袖随其余三人入塔，走到一半，他又回头，不情不愿地朝北边一指：“他们在那儿。”
*
片刻后，岳江岸房内。
“我一个月曾前为小久占卜。”王夫人拿出碎为三瓣的卵石对苏魄道：“卜石一分为三，其中有二烧得灰白，他与护他之人同行，目前平安；剩下这块烧得炭黑，窥伺之人隐而不动，尤在暗中。”
王夫人将那枚炭黑的碎石投入油灯，火光一闪，碎石变作墨烟散去：“我本以为万沙与褒苌有勾结，否则凭褒苌这个庸夫，如何能越过结界进古战场？但现在看来不是。”
王夫人指着油灯道：“他把这个都拿出来了。江岸，你对他有救命之恩。”
“算。”岳江岸道：“小时候，我古战场边缘救了他，之后多有往来。”
王夫人点头，转而对苏魄开门见山道：“苏魄，我不是为古战场之事而来，天下归谁从来与我无关。我特意绕路前来，是要帮你占卜。”
苏魄坐直身子：“除了小久的事情之外，我想不到要占卜什么。对未来，我没有什么想知道的事情。”
王夫人掩唇轻笑：“你不用去想未来，是别人在肖想你的未来。我前来，是想要看看‘他们’是怎么想的。”
“你…”苏魄这才注意到王夫人颇为狼狈，衣物多有磨损，泥沙卡在眼边与两颊的淡纹中，下巴处还有一道擦伤。苏魄第一次见到她不上妆的模样，这一路看来也不平顺，一时百感交集。
王夫人只以为她在担心自己的伤：“无妨，我本来就不善骑马，被狼追了一路，快到兴海寺时路途湿滑，不慎滑了一跤，好在过了玉山那群狼便止步不前。”
“嗯，那就好。”苏魄将手收回膝间。
王夫人两手捧着酥油灯侧的光晕，指缘生出蓍草，绿茎在空中攀结缠绕，网成一颗草球。
绿茎上伸出羽状的细叶，随法诀的流溢从手心长到枝条的末端，逐渐掩起火光，于是烛芯爆响一声，室内彻底陷入幽暗，带有奶香的膏脂味忽而窜入清新草香，苏魄有些不安，坐在她身后的岳江岸将手搭在她肩上。
酥油灯灭，其灰其墨不可知，如是源本不可知。(1)
这盏酥油灯由万沙住持所燃，并非寻常照明烛盏，烧的是“劫尽火”。劫尽火乃阴烛的一种，取象自灰烬中的微火，烧的是那些幽微不可知的残余之物，比如幻觉，比如业力。
劫尽火位列阴烛之末，灭去后万事万物荡然如空，只剩不可碰、不可知的本源
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