当他的手轻轻放在她头上时，她以为记忆会像洪流般复现，但感觉到的只有一点冷意，如同水流淌过灵魂。枯萎的记忆开始零零星星舒展出画面。
城堡的结构，钟楼的螺旋楼梯，阳光房里红茶的香气，查尔斯-泽维尔坐在圆桌另一侧，粉红色的蔷薇枝桠越过花盆。她坐在那张椅子上时脚仍够不到地面，她听见自己的声音响起：“教授。”
他把视线从蔷薇转移到她身上，嘴角噙起的笑容不变，仿佛依旧在注视开得张牙舞爪的鲜花。
“怎么了，瑟拉？”
“我为什么没有爸爸和妈妈？”她问，“大家圣诞节和暑期都有地方可去，我和孤儿院出身的同学们留在城堡。我父母呢？”
“他们在很远的地方。”
“一般这样来说就是死了。”
查尔斯-泽维尔喝了口茶。
“为什么教授你偷偷笑了一下！”年幼的瑟拉大为不解，“难道我是你仇人的女儿，回想起我父母去世你就觉得好笑吗？”
“瑟拉，你父母并没有去世，我也不是在敷衍你。他们现在确实在很远的地方，太平洋的另一面，遥远的东方。据我所知，他们上个月仍停留在尼泊尔，计划攀爬珠穆朗玛峰。你是一对恩爱夫妻的孩子。”
“真的假的，为什么我从来没有见过他们？”
“因为他们很恩爱。所以把你送到我这里。”教授又笑了一下，用餐巾纸擦掉桌面上她吃甜点漏下的碎屑。“可能是这几年都没空吧，所以没来看你。待在这里不开心吗，瑟拉？”
“也不是……我只是觉得奇怪。”
“奇怪什么？”
“怎么会有人把自己的孩子放在这里不闻不问。”
“因为你没经历过他们所经历的事情，血缘缔结的爱并不是无条件的。”教授说，“也因为他们知道你得到了很好的照顾。我前段时间给他们寄了一半你换下的牙齿，另一半我自己珍藏。你是他们的孩子，也是我的孩子；他们是你的父母，我也是你的父母。”
瑟拉表情古怪地看了他一眼。
“有问题就问吧。”
她小声问：“既然连我爸妈都没那么爱我，那为什么你会这样做？”
“在遥远的东方，你出生的国度，有一个象征人和人之间相互吸引、相互联系的词语，他们称之为‘缘分’。用我们的文化类比，就是命运女神的纺线，维纳斯之子的箭，一种命运般的联系。”教授静静注视她，“在另外一个平行世界里，我没有这么早遇见你，但我们最终也有这样的缘分。就像此刻。圆桌边上，花园旁，两个人面对面坐着，我解答你的每一个疑问，不作任何隐瞒；而你回馈了我比答案还要珍贵的东西。”
她不依不挠：“那到底是什么东西？”
“那是一种…珍贵的力量。那是一种比毁灭和创造更加强大的，爱的力量。”
瑟拉跳下椅子，走过去，爬上教授的轮椅，一头扎进他怀里。她把脸埋得很深很深，所以传出的声音也非常含糊，像是羞于提问。
“在所有的平行世界里，你都会这样对我吗？”
“我想是的。”
“……”她沉默了很久，“我爱你，妈妈。”
一滴眼泪毫无预兆地从眼角滑落，穿过他的身体他的手，落在被褥上。查尔斯-泽维尔的虚影仍旧在朝她微笑。只是微笑被他赋予了更多复杂的情感，比如怜惜，比如遗憾。瑟拉一直在试图擦眼泪，他不忍地侧过头，光中慢慢散去，没有再多说一句话。
瑟拉坐在老人床边，伸出手，掌心覆盖住他衰驰的手背。
他默默忍受巨大的折磨和痛苦，把自己留在人间，就是为了让她免受未来善恶魔咒导致的厄运。
这也算是一个答案。她怅然若失地想，一个关于“我从哪里来”的答案。她起源于X教授查尔斯-泽维尔身边，被他抚育成人，受他无私的教导，一辈子都是他的女儿。
她走出房间，坐在餐桌边上，试图在这陈旧的木面中回味自己的童年。但除了教授让她想起的那些外，其他记忆依旧如同水下沉默的冰山。
落地窗外掠过飞鸟似的阴影。
瑟拉若有所感望向窗外，而后，剧烈的爆炸声在很近的地方响起。
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“好了，我对和你们这些人打架毫无兴趣。瑟拉芬纳在哪？”
“你以为你破坏了我们的防护罩，大摇大摆地走进来，我们就会恭迎你的到来。”有人讽刺道，“钢铁侠的名头在我们这并不适用，你再不解除装甲，我们就要让你好好感受非科学的力量了。”
“行了小子，你以为就你一个人有墨镜吗？”
托尼-斯塔克站在庄园外侧草坪，一整个龙卷风悬浮在上空，X战警们疏散学生和非战斗人员，天色瞬间阴暗地吓人。
定位停留在的就是这个地方。
他解除头部盔甲，环视了一圈，没有看见瑟拉，脸色变得更糟糕了。
“我最后问一次，瑟拉芬纳在哪？”
X战警斯科特-萨默斯忿忿不平：“我也最后说一遍，这里没有瑟拉芬纳这一号人。我就是招生办的。”
话已至此，大家已经没什么好说的了。天边、草丛里、山坡下传来风猎猎作响的声音，巨大的引擎轰鸣声占据了所有人的听觉。代表着科技和机械最高美学的钢铁战甲从四面八方涌进城堡区域，黑云遮天蔽日——不是因为风暴，而是更庞大的东西几乎遮挡了半片天空。一艘母舰应召而来，与母舰一同蓄势待发的，还有曾经束之高阁的反凤凰战甲、反万磁王战甲。庞大的钢铁军团包围了整片学院区域，位于中心的托尼-斯塔克面无表情，用他一贯倔强且凶悍的眼神紧盯定位器所在的地点。
“科技之所以超越常人，是因为它们总是面面俱到。早在知道你们存在时，我的人工智能团队们就已经给你们每一号人都写好了可行的反制方案。而我只需要一一落实。事先说明，我无意和你们宣战，也无意和你们开战。我第一且唯一的诉求，”他平静地宣告，“就是把瑟拉还给我。”
“学院不会交出任何一个人。”琴-格蕾越过斯科特，凤凰之力在她心中涌动，“你的玩具并不能让你去到哪都随心所欲，斯塔克，主动挑衅的人是你，打破和平协议的人也是你，你凭什么和我们提诉求？”
“就凭查尔斯-泽维尔引诱了瑟拉让她离开我，就凭他拦在我们之间，就凭他联合平行宇宙的另外一个我的意识，让他侵蚀我的人生，毁掉我的世界……”他的语气从激烈逐渐转为平缓。伴随着如同夕阳般的金红色光茫落下，他眼里逐渐燃烧起了蓝色的火焰。位于胸膛中央的动力装置熄灭，铬色的涂层如同生物般蠕动，共生体吞噬了他的纳米战甲。
他语气平静：“也凭我是至高无上的钢铁侠。”
托尼-斯塔克焕然一新，在众目睽睽之下降临。他落在地面，闲庭信步走入X战警们的攻击范围。
“告诉X教授。”他说，“他一直在等的人来了。”
人群中，一位衣着朴素的男人把手里的教案递给隔壁的同事，弯腰重新系鞋带，然后往前走了一大步，率先挡住托尼-斯塔克的道路。犹太血统为他带来锋利且俊逸的面孔，即便已经老去，他的一举一动依旧能令人窥视出他年轻时穷凶极恶的疯狂。
“你以为制造一堆反什么反什么的战甲就高枕无忧了吗？真令人遗憾，我还以为你的脑子会比我想象中的要灵光。”
托尼笑了。
“我也真希望你的身手没有因为年纪而退化，曾经暗杀过肯尼迪总统的罪犯。”他尖锐地喊出他的代号，“万磁王。”
地面忽然颤抖了一下。
正当人怀疑这是否出自幻觉时，地面开始猛烈震动
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