淳兴二十一年，三月二十七日。
一辆普通的灰顶马车过了汴京城的城门盘查，慢悠悠地行驶在街上。
临扆在城外接到了从南边回来的卢轸，二人在马车里一南一西地坐着，小声说着话。
“大王此行一去五月有余，在南边可有什么收获？”虽然南下调查的过程中，卢轸都有靠射玉往汴京传递些消息，但当时结果未明，临扆还是希望卢轸能带来些好消息的。
卢轸摇摇头，一旁的临扆拧了拧眉头。
“没有结果也不算是坏事，至少我们排除了南边的一大片区域呢。此一行，方知《千里江山图》如何能独步画坛，南方山水清丽秀润，与北方到底不同。”卢轸注意到了临扆的神情，笑着打破僵局，“水系异变这种超乎人力的事情，本就没有多少成型的线索可用，咱们只能一点点去找。”
临扆点点头。卢轸用手指勾起一小块帘子，向外望了望。
“刚才就感觉周遭安静不少，如今正是清晨做买卖的好时候，怎的街上人这么少？”卢轸不禁发问，这可比自己第一次傍晚进城时的人少多了。
临扆解释道：“大王刚从南方回来，不知道也正常，今日殿试放榜。过了省试的贡士们全聚在皇城东华门外，等候官员传胪，大半个汴京城的人都跟着去看热闹了。”
卢轸想起来了，“哦对，你之前传信给我的时候说过。咱们选的那些举子里，除了栾素省试位次靠前的，还有没有其他突出的？”
卢轸走后，临扆按照指示，又寻了些和栾素背景相似的举人资助。只是这么些人里面，考出来的只有栾素一个。
“寒门学子到底还是难啊。”卢轸摇摇头感叹，又向临扆问道，“可有消息说栾素这次是第几名？”
临扆说道：“暂时还没有消息传来，但名次应该变动不大。”
按照惯例，通过省试的学子，殿试不会黜落，只会根据殿试的表现，微微调整省试的名次。
“今天刚回来，事情还没有眉目。左右闲着无事，咱们也凑凑热闹去。”卢轸向后面靠实在了，对着临扆说，“临扆哥，现在酒楼生意忙吗，应该能一起去吧。”
“当然可以，还没到忙的时候，且等放榜呢。”临扆说完，向前面驾车的归鱼吩咐道，“前面直走，咱们去东华门。”
“好嘞！”归鱼应下，轻轻一拉止住了想要左转的马儿。
东华门外，人头攒动。高的、矮的、胖的、瘦的、老的、少的全都挤在这一条长街上，不远处还有人源源不断地赶来。
“借过一下……”
“孙兄，真是好命啊，考了两次就过了省试……”
“咱们之前可就说好了，你家小子这次考得好，得许给我们家姑娘。”
“老天保佑，老天保佑……”
“秦兄这次必定高中，咱们一会儿去吃酒，给秦兄贺喜！”
马车停在潘楼大街，再往前就走不动了。卢轸看着易朝群英荟萃、鸾翔凤集的景象，心中颇为感触。朔木人多喜骑射，读书风气不浓，回去之后必要跟姐姐好好商议一下改革科举之事。
“快看快看，传胪官来了。”
不知是谁大喊了一句，卢轸被唤回心神。向远处望去，勉强看到一连串黑顶白缨的红萝卜、绿萝卜从城楼上面的房门里鱼贯而出。
“肃静！肃静！”
“淳兴二十一年三月，策试天下贡士二百九十一名。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，故兹告示——”
“第一甲第一名，江南西路吉州庐陵县，周永。”
“第一甲第二名，京畿路开封府，时安弼。”
“第一甲第三名，两浙路杭州富阳县，陈璨。”
“余下二甲，三甲，验看皇榜。放皇榜！”
左右各两名士兵，将卷起来的巨大黄色布绸放下。人群一拥而上，要不是前面还有阻拦的杈子，怕是个个都要顺着布绸爬上去把每个字都看清楚。
栾素和桑羊来得有些晚，没有挤到前排。如今皇榜一放，两人被后面的人流裹挟着朝前移动，倒比自己挤得快多了。
栾素努力在人群中站定，一边躲着左右因为道喜高高举起的双手，一边辗转腾挪着找寻自己的名字。
“哎呀哎呀，别挤了。邱公子是吧，三甲第七名！邱公子，我家小女……”
“公子公子，这里！你的名字在这！”
“菩萨显灵了！哈哈哈哈哈哈哈。”
栾素勉强从嘈杂的环境中辨别出了桑羊的声音。是在右边，没办法，栾素只能又朝着右边挤去。
“‘却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎’，此诗甚是贴切。”卢轸赞道。
这榜下捉婿在易朝果然流行。不一会儿功夫，卢轸已经看到好几家的姑娘坐在马车里，向父兄遥指中意之人。看起来也不似之前在析津府汉城里听说的那样严苛封闭呀。
临扆看着前面的人堆，在一旁提醒道：“卢兄，咱们要不去找一下栾公子。”
卢轸拍了一下脑门，急切地说：“对对对，鹿乡、归鱼，你们快去前面寻一下，别再被别家抢走了。”开玩笑，现在要是被别人截了去，这几个月的钱不全打水漂了。
鹿乡和归鱼来得十分及时。桑羊看到皇榜后一声惊呼，栾素还没来得及仔细看两眼，身边登时围上了不少人，此时两人正在包围圈里奋力挣扎。
“这位兄台，今科二甲第四，前程似锦啊，可有娶妻，我们家是城西的冯氏布料……”
“这位兄台貌比檀郎，与我家女儿甚是相配，我家是城东的七宝社……”
“你这人懂不懂先来后到……”
三人一起使力，竟都不能将栾素从捉婿的人堆里拉出来。
没办法，鹿乡只得大喊一声：“哎哎哎，各位各位，莫要争了，我们公子已经有家室了。”
栾素反应极快，马上接上一句：“实在对不住，这事我一人做不了主，得回家跟我娘子商量。”
众人惋惜着散去一大半，鹿乡三人护着栾素离开东华门。
鹿乡边走边数落着桑羊：“大事都能办好，怎么一到小事这么冒失。你看到栾公子的名字，小声告知就是，非得扯着嗓子嚷嚷。刚才那么多人涌上来，伤到人怎么办。”
桑羊低头不语，栾素笑着解围道：“不怪桑羊兄弟，刚才我也差点喊出声，只是这些人围上来得太快了。多谢鹿乡兄弟和这位小兄弟了，鹿乡兄弟在此，可是卢老板回京了？”
栾素刚认识桑羊的时候，以为桑是桑羊的姓。结果被告知，他们的名字都是临扆起的。之前都是桑羊来客栈里捎带些东西给栾素，现下两人很是
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