夜半。
一慢两快的更鼓声透过墙壁传入房内。
三更了，张妈妈心里念叨着，翻了个身。
身子下方又硬又硌的触感，让她想起身在何处，她猛地惊醒，扭头往床上看去。
十五的月，宛如玉盘，高悬天边，月光穿过窗棂，在屋内倾洒开来。
张妈妈借着月色望去，只见床上薄被掀开，空无一人。她揉了揉眼睛，定睛再瞧，确无一人，忙起身去摸床榻，凉的，半点热乎气都没。
总不会是闹肚子，不好意思喊醒她吧？
张妈妈跑向里间，没人，没人，她心生恐惧，连滚带爬地跑向耳房外间，小蝉个死丫头在矮榻上缩成一团，搂着被子睡得正香。
她上去就是一巴掌，高声喊道：“姑娘呢？”
小蝉迷迷糊糊被一巴掌呼醒，一睁眼，便见头顶立着一个黑乎乎的人影，她不由“啊”地惊叫一声。
张妈妈心急如焚，压低嗓子吼道：“鬼叫什么？看见佟姑娘了吗？”
原来是张妈妈。
小蝉舒了口气，脸颊上传来火辣辣的痛感，她抬手捂住发烫的脸，摇摇头，“姑娘没有摇铃，也没有喊人。”
张妈妈急急从耳房出去，站在廊下，抬眼朝四周望去，并无人影，扭头却看到正屋房门半开，她走过去，推开门，正堂无人，她再一回身，只见东耳房和东厢之间那面墙下，贴着墙根，赫然立着三个摞起来的圆凳，两个在下，一个在上。
她眼前一晕，几近昏厥，这么一个如珠似玉的美人，被三爷看得如眼珠子般紧要，真的丢了可如何是好？
她腿下发软，想到那些被打卖的奴婢，浑身止不住战栗，扶着廊柱，这才勉强撑住身子。
回头一看，小蝉那个蠢丫头还捂着脸呆呆地站在西耳房门口，她从脖子里抽出一根红绳，拽下钥匙扔过去，骂道：“还不快去前院喊人！”
小蝉接过钥匙，跑下台阶，差点踩空摔倒，她凌空爬起，一溜烟快跑着去开门，她手脚抖颤不受控制，半晌才从里面打开门栓，开了锁，忙跑去前院喊人。
听到动静的小蝶并两个婆子也从西厢走了出来，张妈妈见状，喊三人去院子里找，东厢、厨房、墙根，就连茅厕也不要放过！
不到一盏茶的工夫，四个小厮并赶车的车夫刘老汉一同站在了正屋前，听候张妈妈调遣。
“大板，你爬墙上去瞧瞧，再去房顶上看看。”张妈妈指向东墙吩咐道，那墙足有七尺高，万一佟姑娘上了墙头下不来，在屋顶猫着呢。
“二柱，你去外面，绕着院子外墙细细找。”别是从墙上掉下去，扭了脚，在墙角缩着，她又交代道：“若是看见姑娘，不可动手，喊我一声。”想了想又觉得半夜喊叫未免动静太大，正巧李婆子从厨房和茅厕查看一番后，走了出来，张妈妈便让她跟着二柱一道出去外面找。
正值宵禁时分，街衢设栅栏，有差役巡逻把守，没有官府通行证和特殊理由，一律不得外出。佟姑娘就算翻墙出去，也定然走不远。许是在哪个角落躲着，等宵禁解除。
思及此，张妈妈慌乱的心渐渐镇定下来，继续安排道：“三桩，四杆，你们分头去周围找找，不用出街巷，就在这条巷子里找，机灵着些，别让更夫差役瞧见了，躲不过，就向差役禀明家中进了盗贼，丢了银钱。”
“老李头，你去门口守着，一有动静，立马进来回我。”
众人领命去了。
张妈妈转身回了正屋，这才得空坐下喘口气。
小蝉被晾在一旁，无所适从，跟着张妈妈进了屋，弱弱道：“妈妈，要不我在正屋找找？”
张妈妈点点头，挥挥手让她自去，小蝉拐去了东间，在圆桌下、书案下、罗汉榻下，慢慢翻找着，其实在门口就能将东间一眼望到底，根本没有藏人的地方，可是她不敢独自面对张妈妈，只好给自己找点活儿干。
屋外，夜色沉沉，众人出了大门，各自散去，老李头合上大门，只留一条门缝，坐在门内守着。
忽地听到里面传来咯噔一声响，他跑进去瞧了一眼，前院空落落的，再往西，是个小跨院，作马厩，平时用来拴马、停车、堆放草料，此时门半掩着，他上前去，想将门合住，路过二门口，往里看了一眼。
恰逢张妈妈撩开帘子从正屋出来，见老李头站在二门口，喝斥他，“让你在门口守着，进来作甚？”
老李头讪讪笑，颠颠跑着回了大门口。
房顶上的大板低声道：“张妈妈，屋顶什么都没。”
张妈妈点头，让大板下来。大板轻松一跃，从墙头跳了下来。
东厢里，刘婆子带着小蝶出来，说是什么都没发现。
小蝉又将正房翻查了一遍，也没有佟姑娘的踪迹。
张妈妈看着二门，望眼欲穿，焦急地等待着，希望他们几个小厮能有所收获。
*
天色渐渐亮了起来，张妈妈的心愈发焦躁，派出去的人都回来了，一无所获，婆子丫鬟也将院子里翻了个底朝天，什么也没找见，难不成这佟姑娘长翅膀飞了出去？
她揉着隐隐作痛的太阳穴，吩咐刘老汉，“快去套车，宵禁一解除，立马赶车去禀告三爷。”又吩咐其余几个，“到时，往远些去寻！”
众人应是。
刘老汉去了西跨院，推开门进去，马儿喷着响鼻，正埋在马槽里吃夜草，他上前轻拍着马儿的脑袋，低声道：
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