当那不勒斯的王宫在午夜的死寂中策划着阴谋时，遥远的北方，冰临城，正沉浸在一片粗犷而热烈的狂欢里。
与南方那精致、纤细、连呼吸都仿佛要遵循某种韵律的宫廷不同，北方异国的王庭，本身就是一座由巨石与战利品堆砌而成的、充满了原始生命力的堡垒。巨大的殿堂中央，燃烧着一堆足以吞噬整个冬季寒意的、噼啪作响的篝火。火焰的光芒将墙壁上悬挂的、巨大冰原猛犸的头骨和各式各样狰狞的兵器，映照得如同活物。空气中没有南方宫殿里那种若有若无的、由名贵香料和鲜花混合的甜香，只有烤全羊那令人食指大动的焦香、辛辣的麦酒味，以及战士们身上那淡淡的、混杂着汗水与皮革的雄性气息。
这里没有窃窃私语，只有震耳欲聋的笑声与豪迈的碰杯声。
北方之王，孙芮，正大马金刀地坐在她那张由整块万年寒冰雕琢而成、上面铺着一整张雪白熊皮的王座上。她没有穿那不勒斯女王那种繁复华丽的长裙，而是身着一套剪裁利落的黑色皮甲，腰间挂着一柄巨大的、几乎与她身高不成比例的战斧。她乌黑的长发编成数条粗大的辫子，垂在肩后，更衬得她那张轮廓分明、英气逼人的脸庞，充满了令人不敢直视的、如同烈日般的压迫感。
此刻，她正举着一只由野牛角制成的巨大酒杯，对着下方的大将军青钰雯和首席外交官苏杉杉，发出一阵爽朗的大笑。
“青钰雯，苏杉杉！你们这次干得不错！”孙芮的声音洪亮，如同战鼓轰鸣，“南边那群缩头乌龟，总算知道我们北方的斧头，不是用来砍柴的了！”
大将军青钰雯，一个身形高大、面容坚毅、沉默如山的女战士，只是微微点头，将杯中的烈酒一饮而尽，算是回应。
而她身旁，那个美得仿佛不属于这片苦寒之地的女子，首席外交官苏杉杉，则微笑着举杯回应：“为陛下的荣耀。”
她的美貌足以让整个大陆的吟游诗人都为之失语，但那双清冷的、仿佛能洞穿人心的眼眸，却又散发着比冰原更冷的寒意，让任何胆敢对她产生不敬念头的人，都自惭形秽。
就在不久前，那不勒斯王国与北方在边境上发生了一次小规模的摩擦。青钰雯率领的边防军以雷霆之势，将那不勒斯的挑衅部队击溃，而苏杉杉则在随后的外交谈判中，以无可辩驳的姿态，迫使那不勒斯方面做出了赔偿与道歉。
这场小小的胜利，让整个北方王庭都沉浸在对自己武力的绝对自信之中。
“一群只会玩弄阴谋的懦夫！”孙芮重重地将牛角杯砸在桌上，酒水四溅，“我听说，他们那个新上位的女王，是个躲在深宫里、连风都吹得倒的病秧子。居然也敢自称为王？简直是对‘王’这个字眼的侮辱！”
她的这番话，立刻引来了席间一阵更加热烈的附和与嘲笑。
尤其是在座的几位特殊的“客人”，更是激动得热泪盈眶。他们是数月前从那不勒斯大清洗中侥幸逃脱的旧贵族残余。此刻，他们穿着与周围环境格格不入的华丽丝绸，脸上却带着国破家亡的悲愤。
为首的一位老伯爵，挣扎着从席间走出，匍匐在孙芮的王座之下，声泪俱下地哭喊道：“陛下！您是大陆最后的雄狮，是正义与荣耀的化身啊！求您为我们做主，讨伐那个用卑鄙的阴谋与毒药篡夺了王位的女暴君吧！她将那不勒斯变成了人间地狱，所有忠于先王的臣子都被屠戮殆尽，她的王座，是用谎言与鲜血浇筑而成的！”
说着，老伯爵和身后的几名贵族，将随身带来的、几只沉重的箱子打开。箱子里，装满了金银珠宝，在火光下闪烁着凄惨的光芒。
“这是我们最后的家产！我们愿将其全部献给陛下，只求您能举起正义的旗帜，光复那不勒斯，为我们死去的亲人复仇！”
孙芮看着脚下这些痛哭流涕的“失败者”，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但更多的，是一种被“正义事业”所召唤的、炽热的使命感。
她最看不起的，就是鞠婧Ting这种依靠阴谋上位的“窃国者”。而这些旧贵族的存在，以及他们所控诉的“罪行”，恰好为她那颗早已蠢蠢欲动的、渴望“南下审判”的心，提供了最完美的借口。
“起来吧，可怜的人们。”孙芮的声音充满了君王的威严与悲悯，“你们的悲剧，我已知晓。放心，我孙芮，以及我身后这片荣耀的土地，绝不会对如此卑劣的暴行坐视不理！”
她站起身，高高举起手中的牛角杯。
“为了荣耀！”
“为了荣耀！”大殿之内，所有北方的战士都随之起身，用战斧敲击着盾牌，发出山呼海啸般的怒吼。
然而，就在这片狂热的气氛中，一个不合时宜的、苍老而谨慎的声音，响了起来。
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“陛下，请恕我直言。”
财政大臣刘闲，一个头发花白、身形干瘦的老者，从角落里走了出来。他掌管着北方的钱袋子，每一分钱的开销，都要在他那本厚厚的账本上仔细计算。
他躬身行礼，语气中带着一丝忧虑：“南征之事，还望三思。今年凛冬漫长，各部落的牲畜冻死不少，我们的粮食储备本就紧张。若是再发动一场大规模的战争，恐怕……国库难以支撑。”
孙芮脸上的笑容瞬间冷却了下来。她最讨厌的，就是在她谈论荣耀的时候，有人跟她谈钱。
“刘闲大人，”她冷冷地开口，“你是在质疑我的决定，还是在质疑我北方勇士的战斧，不够锋利？”
“臣不敢。”刘闲将头埋得更低，“只是……战争的消耗，远非一次边境冲突可比。更何况，那位南方的女王，既然能用阴谋颠覆一个王国，就绝非等闲之辈。她的手段，恐怕……”
“够了！”孙芮粗暴地打断了他，“手段？阴谋？在绝对的力量面前，一切阴-谋诡计，都不过是孩童的把戏！我北方的铁骑，足以踏平那不勒斯每一寸土地！至于钱……”
她指着那些旧贵族献上的珠宝，轻蔑地一笑：“看到没有？正义之师，从不缺粮草！”
刘闲还想再劝，但看到孙芮眼中那不容置疑的怒火，只能长叹一口气，退回了阴影之中。
就在这时，一个更加空灵、也更加令人不安的声音，从大殿的入口处，幽幽传来。
“陛下，刘闲大人的担忧，或许并非空穴来风。”
所有人的目光都投了过去。只见宫廷的首席萨满，张笑盈，正披着一件由乌鸦羽毛和狼皮制成的黑色斗篷，拄着一根由白桦木制成的、顶端镶嵌着一颗巨大月光石的法杖，悄无声息地走了进来。
她的脸上画着神秘的符文，眼神如同两口深不见底的寒潭，仿佛能看透过去与未来。
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