威斯特王都，北城，一处由北方商会秘密租下的、戒备森严的地下酒窖里。
空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的血腥气。这里，是北方情报组织“寒鸦”在威斯特的临时据点，也是他们用来审讯“猎物”的“冰窖”。
一名被铁链牢牢捆绑在十字木架上的黑衣人，正低垂着头，粗重地喘息着。他身上那件属于那不勒斯【黑曜石卫队】的特制劲装早已被剥下，裸露的胸膛上，布满了纵横交错的、刚刚结痂的鞭痕。
他就是那晚行动中，唯一被活捉的黑曜石卫队特工。
在他的面前，北方情报首领冯思佳，正用一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着一把造型奇特、刀刃上布满倒钩的小刀。她的动作优雅而专注，仿佛不是在审讯，而是在保养一件珍贵的艺术品。
“骨头很硬。”冯思佳的声音，像这间冰窖里终年不化的寒冰，听不出任何情绪，“不愧是那不勒斯女王的‘影子’。不过，你最好还是想清楚，是我的刀子锋利，还是你的骨头更硬。”
那名特工抬起头，吐出了一口带血的唾沫，脸上露出一抹轻蔑的冷笑：“别白费力气了，北方的蠢货。黑曜石卫队……没有叛徒。”
冯思佳没有动怒。她只是点了点头，将手中的小刀放下，然后从旁边的火盆里，拿起一根烧得通红的烙铁，缓缓地走向他。
“我有很多时间，也有很多方法。”她的声音依旧平静，“你总会开口的。到那时，我不仅要知道你们投毒的完整计划，我还要知道，你们在威斯特，究竟埋下了多少颗像你一样的钉子。”
她知道，自己手中这个活口，是扭转整个外交战局势的、最关键的王牌。只要撬开他的嘴，拿到他意图在威斯特粮仓投毒、并嫁祸北方的直接证据，她就能将那不勒斯那位看似柔弱、实则毒如蛇蝎的使节姜杉，彻底钉死在耻辱柱上。
然而，就在她准备将烙铁印上那名特工胸膛的前一刻，一名“寒鸦”的密探，神色慌张地冲了进来。
“大人！不好了！威斯特王国的宫廷卫队，突然包围了我们所有的已知据点，他们……他们拿着国王的手令，要我们交出昨晚抓到的‘凶犯’！”
冯思佳的瞳孔猛地一缩。
她看向面前那个依旧在冷笑的黑曜石特工，心中瞬间闪过一丝不祥的预感。
对方的反应，太快了。
这不像是寻常的外交施压，更像是一场……早就准备好的、旨在“夺走”她手中这张王牌的精准反击。
***
与此同时，在那不勒斯使团下榻的豪华府邸，一间温暖如春的会客厅里。
姜杉依旧穿着她那身素雅的月白色长裙，脸上带着一抹恰到好处的、因国事而忧愁的悲伤。她的面前，坐着威斯特王国的首席顾问，沈小爱。
沈小爱的脸色，比姜杉还要苍白。她的手中，紧紧攥着一份由宫廷卫队长刚刚呈上的紧急报告。
“姜杉大人……”沈小爱的声音因为震惊而微微颤抖，“这……这是真的吗？昨夜的刺客，竟然……竟然是你们那不勒斯的人？”
就在一个时辰前，那不勒斯使团突然主动向威斯特王室“坦白”了一件事：昨夜那场针对粮仓的未遂袭击，主谋并非山贼或暴徒，而是一名隶属于那不勒斯边防军的、“思想极端”的低级军官。
姜杉听到沈小爱的质问，立刻站起身，脸上露出了无比“悲痛”与“羞愧”的神情。
“是的，沈小爱大人。”她的声音带着哭腔，“这是我们那不勒斯的耻辱。在得知此事后，女王陛下震怒，她……她一夜未眠，亲自下令，让我不惜一切代价，也要配合威斯特王国，将这名玷污了两国友谊的罪人，绳之以法。”
沈小爱看着姜杉那“真诚”的眼泪，心中的怒火，消减了大半。
但她依旧保持着一丝警惕，她皱着眉问道：“可是，根据我们的情报，这名罪犯，昨夜已经被北方的‘商会守卫’抓走了。北方人声称，这是你们那不勒斯嫁祸于他们的阴谋。”
听到这里，姜杉的脸上，露出了更加“悲愤”的神情。
“他们当然会这么说！”姜杉的声音陡然拔高，充满了被冤枉的委屈，“我们的人犯了错，我们愿意承担责任。可北方呢？他们抓走了我们的士兵，却拒不交出，反而以此为要挟，污蔑我们！这……这才是真正的强盗行径！”
她的话，成功地将那不勒斯的“失职”，扭曲成了北方的“蛮横”。
就在这时，一名侍从匆匆跑了进来，在沈小爱的耳边低语了几句。
沈小爱的脸色，瞬间变得惨白如纸。
“怎么了？大人？”姜杉“关切”地问道。
沈小爱看着姜杉，嘴唇颤抖着，许久才说出一句完整的话：“那名……那名被北方人抓住的罪犯，刚刚……在威斯特的监牢里，自尽了。”
“什么？！”姜杉发出一声充满“震惊”与“难以置信”的惊呼，她踉跄着后退一步，仿佛无法承受这个打击，幸好被身边的侍女及时扶住。
“怎么会……怎么会这样……”她喃喃自语，眼中充满了泪水，“我们只是想……只是想给威斯特一个交代啊……”
看着她那泫然欲泣的模样，沈小爱心中对那不勒斯的最后一丝怀疑，也烟消云散了。取而代之的，是对北方那种“逼死人命”的、霸道行径的深深厌恶。
她不知道，就在她看不到的、姜杉低垂的眼眸深处，一抹冰冷的、计划得逞的笑意，一闪而过。
***
半个时辰后。
姜杉拿着那份由威斯特官方提供的、关于“罪犯自尽”的调查报告，再次来到了沈小爱的书房。
这一次，她的脸上不再是悲伤，而是一种混合着愤怒与决绝的肃穆。
“沈小爱大人，请您看。”
她将一份用丝帕包裹的、似乎还带着血迹的信件，轻轻地放在了沈小爱的面前。
“这是那名士兵在狱中留下的……绝笔信。”
沈小爱颤抖着，打开了那封信。
信上的字迹潦草而混乱，仿佛是在极度的痛苦与挣扎中写下的。
信中，那名“士兵”，用一种充满了悔恨的笔触，“坦白”了自己“罪恶”的一生。他声称，自己本是那不勒斯边境的一名普通士兵，但因家人被北方的一个贵族所害，心中一直埋藏着复仇的火焰。
前段时间，一个自称是“北方商会代表”的神秘人找到了他，给了他一大笔钱，并承诺，只要他能伪装成那不勒斯士兵，在威斯特制造一场针对粮仓的袭击，并故意留下一些“证据”，事成之后，那个“神秘人”就会帮他，杀死那个仇家贵族。
“……我被仇恨蒙蔽了双眼，答应了他们。我以为，我只是在向北方复仇，却没想到，自己竟成
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