五月二十四日，上午十点。
三辆车停在姜宅门外的巷子里。
许砚辞亲自来的。这个决定他自己犹豫了两天。方致远去茶室谈过，被姜嫣婕一盆冷水浇透。函件寄出去被原封退回，包裹里多了一张便签：许氏的函，请许氏的法务签收。所有路都堵死了，只剩这一条。
他把姿态放到最低，把礼物挑到最贵。车上卸下来的东西在车道边排了一溜。燕窝是印尼白燕，虫草是青海头草，和田镯是一对冰种飘花，紫砂壶是顾景舟的款，还有一只从东京直邮过来的限量款手袋。光这些东西，少说也值六十万。
许砚辞看着这些礼盒，心想应该够了。
张妈开门，看见这场面，只把门推开一半。
"先生，您找哪位？"
"我姓许。跟嫣婕约好了。"
张妈上下打量了他一遍，目光落在那堆礼盒上，停了一秒，又抬起来看他的脸。
"大小姐没提过今天有客。您稍等，我去通报一声。"
"不用通报。"许砚辞伸手抵住门框，声音低下去，"张妈是吧，我在外面站了半天了，让我进去说句话就行。"
张妈没动，身子挡在门缝中间，纹丝不退。
"先生，姜家的规矩，客人进门要主人点头。您在这等两分钟，我去去就来。"
许砚辞的手僵了一秒，慢慢收回来。
他在门口站了十分钟。阳光正好，照在车道上，亮得有些刺眼。他理了理西装袖口，又摸了摸口袋里那只天鹅绒的小盒子，里面是一枚胸针，限量款，拍卖行淘来的。本来是去年就该送的礼物，拖到了今天，也许今天也不该来，但这个念头只存在了一秒就被他按下去了。
身后司机低着头看脚尖，另外两个跟班站在车旁不敢动。许砚辞站在那里，西装笔挺，姿态端得很正，像一尊被放在别人家门口展览的雕塑。
张妈穿过院子进了客厅。
"大小姐，门口来了个姓许的，带了一车东西，说要见您。"
姜母皱眉："他怎么找上门来了？"
"带了燕窝虫草，还有镯子。"张妈压低声音，"排场不小，三辆车呢。"
姜父从报纸上抬起眼，看向女儿。
姜嫣婕坐在沙发上，手机握在手里，屏幕暗着。她沉默了两秒。
"爸，妈，你们怎么看？"
姜父把报纸放下，叠好，放在茶几上。
"你是当事人，你决定。"
"我想见他。"姜嫣婕说，"但要在姜家的地盘上见。"
姜母看了女儿一眼，点了下头。
"让他进来。"
张妈应了一声，转身去开门。
客厅里重新安顿好。姜父坐主位，背挺得很直，双手交叉放在膝盖上。姜母坐在旁边，手里攥着一条手帕，指节发白。姜嫣婕坐在对面的沙发上，没换姿势。她今天穿了一件白色衬衫，头发扎起来，素面朝天，但精神很足。
许砚辞走进来。
他扫了一眼客厅的布置，茶几上摆着一套青瓷茶具，他认得，这是姜父待贵客的规格。但姜父的脸色，显然不是待贵客的样子。
佣人跟在后面搬那堆礼物，一件件摆在茶几边。燕窝、虫草、镯子、紫砂壶、手袋，排成一排。许砚辞把这些东西摆得整整齐齐，像一件件摆出自己的诚意。
姜母看了一眼那些礼物，没有任何表情变化。姜父更是连看都没看一眼。
"姜总，姜太太。"许砚辞开口，声音平稳，像排练过很多遍，"订婚宴的事，我回去想了三天，吃不好也睡不好。年轻人之间有误会，商业上有摩擦，都不该拿两家几十年的交情来抵。两家从爷爷那辈就开始合作了，因为一点小事闹成这样，不值得。"
他顿了一下，扫了一眼客厅里三个人的表情。
姜父面无表情。姜母面无表情。姜嫣婕面无表情。
他心里咯噔一下，但还是把台词继续说了下去。
"今天我来，是把姿态放下来，把话说开。嫣婕，"他转向姜嫣婕，语气放柔，"协议的事，西郊的事，舆论的事，都好商量。我们重新开始，好不好？"
客厅安静了几秒。
姜嫣婕没起身，目光从他脸上移到茶几上那堆礼盒，又移回他脸上。
"许总，"她说，"你带来的东西，一样都没送对。"
许砚辞愣了一下。
"燕窝是给我爸的，但他三年前就不吃补品了，体检报告上写得清清楚楚，你问过我，我说过了，你没记住。虫草是给我妈的，但她去年体检报告上有一项指标偏高，不能吃虫草，这事我也提过。镯子是给我的，但我对玉石过敏，你第一年送过我一只玉镯，我戴了半天起了红疹，你不记得了。"
她的声音不高不低，每个字都落在位置上。
"紫砂壶是顾景舟的款，我爸不喝普洱。手袋是限量款，我去年说过我不背那个牌子，因为他们的创意总监换了一个我不喜欢的人。"
许砚辞站在那里，嘴唇微微动了一下。
"所以你看，"姜嫣婕往沙发背上靠了靠，"你带的每一件东西，都是按你自己的记忆来的，不是按我的。你的记忆里那个姜嫣婕，是两年前的、三年前的，是那个还会笑着收下礼物说谢谢的姜嫣婕。那个人不在了。"
客厅里很安静。墙上的挂钟走了一格又一格。
姜父端起茶杯喝了一口，什么也没说。
许砚辞深吸了一口气，换了方向。
"嫣婕，我知道你在生气。但你想想我们两家的合作，涉及多少人的利益？"
"所以呢？"
"西郊项目一停，上下游二十多家公司跟着受影响。光施工队那边，几百号工人等着吃饭。这些都不是我们两个人的私事。"
"所以你的意思是，我用姜家的利益去成全你的面子？"
"我不是这个意思。我是说，我们能不能坐下来好好谈一个方案，让双方都不吃亏。"
"你刚才进门说的是'重新开始'，不是'谈谈方案'。"姜嫣婕的声音很平，"你想谈方案，可以，让律师来。你亲自来的目的不是谈方案。"
许砚辞沉默了几秒。
"那你要什么？"他的声音里带着疲惫。
"我什么都不要。"姜嫣婕说，"我只要事实。"
"什么事实？"
"你跟姜语柔之间的事实。"
许砚辞的嘴唇动了动，又闭上了。
"许总，你有没有想过，我今天能问你这些问题，是因为我早就知道了？"
许砚辞的脸色白了一分。
"嫣婕，三年，我对你，不全都是假的。"
"那你告诉我，哪句是真的？"
许砚辞张了张嘴，没出声。
姜父站起来了。
"许总。"姜父的声音不高，但每个字砸得很实，"你三年来做了什么事，你自己清楚。西郊的数据造假，订婚宴上的舆论操控，方致远在茶室里说的那些话，姜家都记着。"
"姜总，我可以解释。"
"你不用说。"姜父打断他，"从今天开始，姜家不签许氏任何文件。你要谈，让你律师来。"
许砚辞转向姜母，像抓最后一根稻草。
"姜太太，我和嫣婕的事……"
"许总。"姜母开口了，声音不大，但很硬，"我做母亲的，只说一句话。"
许砚辞看着她。
"我女儿这半个月瘦了六斤。你送来的那些补品，她一样都没碰过。"
许砚辞的脸色彻底垮了。
张妈走过来，把门拉开了。
许砚辞弯腰，拎起自己带来的那一份礼盒。佣人搬上来的那堆，他一样没动。走到院子里，他在石榴树底下停了两秒。这棵树是他去年订婚宴前亲手来看过的，说结的果子好，来年摘给姜家尝。彼时姜父笑着应，说等你上门来摘。
如今果子还青着，人已经换了一副心肠。
走到门口，张妈把门推到底。
"先生，"张妈忽然多说了一句，"我家大小姐这半个月，瘦了六斤。您上心的那些东西，她一样都没沾过。"
门合上了。落锁的声音不大，在上午的院子里清清楚楚。
许砚辞站在门外，双手垂在身侧。他抬头看了一眼门楣，又看了一眼二楼那扇合着的窗。窗帘没有动，她不在窗口。
他又等了几秒，像是在等什么人出来叫他回去。但是没有。
涌上来的不是愤怒，是另一种东西。凉的，细的，从脊背上一点一点往上爬。
他，许砚辞，站在一扇关起来的门外，第一次不知道门后那个人下一步要做什么。
不知道。这三个字，比退婚、比曝光，加在一起更让他睡不着。
三辆车鱼贯驶出巷子。
二楼窗帘缝里，姜嫣婕看着车队走远，低头在手机备忘录里敲了一行字：许砚辞，恐慌期第四天。按这个状态，七天内他会做最蠢的事。
她锁上屏幕，靠在沙发上，闭上眼睛。
"嫣婕。"姜母轻声叫她。
"嗯？"
"你没事吧？"
"没事，妈。"
姜母叹了口气，伸手握住女儿的手。她的手凉凉的。
"你这半个月瘦了六斤，是真的。"
"我知道。"姜嫣婕说，"不过值得。"
姜父在旁边坐着，一直没说话。过了好一会儿，他才开口。
"许家那边不会善罢甘休。"
"当然不会。"姜嫣婕站起来，走到窗前，"他要是不善罢甘休，才好。"
"为什么？"
"因为他越急，越容易犯错。"
姜父看了女儿一眼，没再说什么。他重新拿起报纸，但视线落在版面上，一个字也没读进去。
他忽然很庆幸，这个算账的人，姓姜。
傍晚六点二十分。
姜嫣婕推开姜氏大厦一楼的玻璃门出来，五月底的风还带着白天残留的温热，吹在脸上不算冷。她从台阶上往下走，脑子里还在过新能源专项小组的进度表。今天的申报协调会开了整整三个小时，设备的选型、实验室的选址、试点资质的材料清单，每一项都定了责任人。
走到台阶尽头，她脚步顿住了。
手机在口袋里震了一下。她掏出来看了一眼。
沈聿白的消息，时间是六点十七分，四个字："注意楼下。"
她抬起头。
楼前那排行道树底下，停着一辆黑色的车。车灯灭了，驾驶座的门开着。许砚辞靠在车头旁边。
三天不见，他瘦了一圈。胡茬没刮干净，青黑的茬子分布在下颌线上。衬衫领口歪着，袖口也没扣。
没有鲜花，没有礼物，连方致远都没带。
姜嫣婕把手机收回口袋，继续往下走。高跟鞋敲击台阶的声音清脆而有节奏，一下，一下。
许砚辞看见她，站直了身子。
"姜嫣婕。"他的声音哑得像砂纸磨过铁皮，"能不能聊聊？就几分钟。"
"没什么好聊的。"
"就几分钟。"他重复了一遍，声音更低了一些，"有些话我想当面跟你说清楚。"
她站定，看了他两秒。
沈聿白的那条消息还亮在屏幕上。他怎么知道许砚辞会在楼下？她没有问。有些问题不需要问出口。
"你的车挡路了。"
"我马上挪。"他没有动，一只手还搭在车门上，"先给我两分钟。就两分钟。"
姜嫣婕没说话，也没走。算是默许了。
许砚辞往前迈了一步，像是怕她转身就走。
"你退婚，我认了。"他说，声音压得很低，"你毁我西郊的局，我认了。你告诉我你要什么。你说个数，我给。只要你说得出来，我都办得到。"
"数？"姜嫣婕看着他，忽然笑了一下。那笑很淡，没什么温度。
"许砚辞，你还是没懂。你到现在还在用谈生意的方式跟我说话。"
"我没懂什么？"
"你说条件，我全满足。许氏名下有三块商业用地，城南的仓库可以转给我爸做中转站，资金不够从你个人账户拨。三个亿不够五个亿，五个亿不够我开口。"她顿了一下，"你在跟我谈生意？"
"我在跟你谈诚意。"许砚辞盯着她的眼睛。
"姜嫣婕，你要知道我这个人从来不欠别人的。你说退婚，我一个字没拦着。你闹出那些事，我全认了。这还不够？"
"你认的到底是什么？"姜嫣婕的语气没什么波动，"你认的是我在闹脾气？还是你觉得我赌气归赌气，过两天还能哄回来？"
许砚辞沉默了两秒。风从树梢穿过去，叶子沙沙地响。
"你想要个说法。好，我给你。"他深吸一口气，"那天订婚宴上的事，是我安排不周。语柔她不该出现在那个场合，我已经跟她谈过了。她以后不会再跟我有来往。"
他看着她，等了几秒。她没有反应。
"你要我公开道歉也行，发声明也行，你选。"
"道歉？"姜嫣婕看着他，"你觉得这是道歉能解决的事吗？"
"你还要怎样？"许砚辞往前又迈了一步，语气急了几分，"姜嫣婕，我已经够低声下气了。你知道我这几天怎么过的吗？三天没合眼，满脑子都是怎么把你哄回来。你总得给我个方向。"
姜嫣婕看着他，眼神平静得像一潭深水。
"方向？你要方向，我给你。"
她往前走了一步，离他更近了。近到能看清他眼睛里的血丝，能闻到他身上那股没洗澡没换衣服的疲惫气息。
"姜语柔。"她念了一遍这个名字，"从我爸答应联姻的第三天起，你就把她塞进了合作商名单。她的名字不在合同上，你的审计报告里也没有。可西郊三期的建材供应商，有四家跟她沾亲带故。"
许砚辞的脸色变了。
"你觉得我查不到？"
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