那是一座黑色的塔。
高耸入云，巍峨，阴沉，像一座沉重的山。
不，丛泠恍惚地想，它更像一片海，深夜里广袤无垠的海，漩涡密布，又悄无声息。
她的呼吸停了一瞬，感到一阵眩晕。
克莱尔很宽容地笑了，耐心地站在一旁等待，这简直太正常不过，所有初次接触塔台的人，都会被它的庄严与美丽所撼动，做出种种失态举动。
片刻后，丛泠的脸色恢复了平常，这倒是让克莱尔深感意外。
克莱尔用一种挑剔而戒备的眼神重新打量眼前的人。
这只是一个稍微有点好运的贫民女孩，平庸普通，阅历贫乏，眼界浅薄，却表现得这样自持，反而显得虚伪。
好在，刚进入塔台建筑内部，几步路的功夫，丛泠频繁地失神，呼吸频率加快，手脚动作僵硬，显而易见大受震惊，克莱尔满心澎湃，骄傲地想，这样才对。
克莱尔听见她开口问：“长官，那是什么地方。”
克莱尔温和地纠正，“我不是你的上级，只是一名为塔台工作的普通职员，平时负责一些基础管理事务，你称呼我的名字就好。至于那里……”
那是一扇看上去很陈旧的金属门，颜色斑驳，门框布满锈迹，嵌在洁白的墙面里十分突兀。
“那只是一间禁闭室，不用担心，它被使用的频率很低。”克莱尔这样说，完全无视了门内传来的诡异撞击声、摔打声。
咚、咚、咚，像是有什么东西在门内挣扎、冲撞，拼尽全力想要破门而出。
丛泠移开视线，又问：“像我这样没什么能力的人……真的可以留在这里吗？”
塔台内部有一条螺旋阶梯，自下往上看，仿佛直达天际，丛泠抬起头，仰望上方阶梯旁的模糊人影。
“那不重要，你只需要通过接下来的测试，”克莱尔鼓励地看向她，“我说过了，你很幸运。”
果然，听见这句话，这个贫民女孩放下了所有不安，露出了完全无法掩饰的憧憬喜悦。
克莱尔带着丛泠走进一间又一间信息采集室，重新采集了更真实关键的基因信息，为了尽可能减少误差，同一动作不知重复了多少遍。
最终，克莱尔带着她来到一条灰色的走廊，走进其中一个空房间，指着里面的一张椅子，“等待结果需要一段时间，你留在这里休息。”
克莱尔离开了，丛泠神情一变，闭了闭眼，走进房间深处，在唯一的一对桌椅前坐下，无声地叹息。
从很久很久以前开始，她就避免走向这样的命运，结果，还是走到了这里。
她垂下眼睛，凝视自己的指尖，伸展抓握，感受其中蕴藏的力量。
她伸手拂过眼前的桌面，闻到一点热巧克力的味道。
那股甜腻的香气残留在空气中，只有一丝一缕，落在这间冰冷的房间里，有点不太协调。
丛泠忽然想起自己的小时候，她很喜欢在冬天喝一杯热巧克力，很香甜，很温暖。
不过，不知道从哪一天开始，她忽然就不喜欢了，哪怕天气再冷，她也再没有喝过。
在此时此地，闻到这久违的味道，虽然怪异，却也牵动了一点旧日的心情。
丛泠站起来，绕着这个空白的房间慢慢走了一圈，又在空气中捕捉到了更多的气味，奶油、糖浆、植物根茎、火焰、灰烬……看上去毫无关联的几种东西。
一般来说，一种气息代表着一种情形，凭借这些气息，她试着还原出上一个人在这个房间里的种种举动——吃了一份甜点，碾碎了什么东西，又烧掉了一本书？
走到门边，丛泠脚步一顿，她竟然闻到了一点血腥气，这味道鲜明又突兀，危机感十足，室内温馨柔和的气息立刻一变，变得紧绷起来。
丛泠可以捕捉到同一空间里残留的味道，有时候也能看到残留的影像，只是后者需要耗费更多精力，又没什么实际用处，她很少这样做。
不过，此时的她没有迟疑，闭上眼睛，尽力去感受，过了一会儿，她眼皮轻轻翕动，依稀看见眼前站着一道黑色的影子。
那是一个背影，一个黑漆漆的男性背影，他左手捧着一卷燃烧的书，另一只手垂下来，衣摆晃动，脚边滴答滴答，有鲜血从袖口滴落。
丛泠紧紧蹙着眉，不知道为什么，她感觉有点痛苦，她努力保持原状，牢牢盯着那个背影，等待着。
终于，那道背影动了动，脚步一转，似乎下一瞬就要扭转方向，露出真容，然而，几乎是同时，那人手里的东西掉在地上，灰烬破碎，他的影像也立刻消散。
丛泠筋疲力尽，回到座位坐下。
她的精神一向是饱满丰沛的，常常是明晰洞察的，很少感到这么乏力，如果可以，她真希望现在手边能有一杯热巧克力。
……
隐约中，左侧方向传来了人声，声音距离她有一段距离，来自一墙之隔的另一个房间。
那是一个女孩的声音，很年轻，她问：“你也是来做匹配选拔的吗？”
丛泠默不作声，片刻后，右侧方向传来了回答，来自右边的另一个房间里，是一个更低沉的女声，她答道：“是啊，试一试总归没坏处。”
左边的说：“我也是这样想，按照以前的例子，即使最后匹配不上，塔台也会提供别的工作机会。”
右边的再接话：“对了，下一次预言降临就快到了，你应该也提交申请了吧。”
“那是自然，不过……”
漫长的等待有些无聊，一左一右两个房间的人就这样交流起来。
她们都是作为向导备选人坐在这里等待的人，都感官超常，耳聪目明，虽然几堵隔音墙杵在中间，对她们却是毫无妨碍，只要她们愿意，一切波动都无处遁形。
只不过，她们谁也没有发觉这片空间里还有一个人，她们没听见一丝一毫的动静，都以为那中间隔着的只是个空房间。
一左一右两个女孩聊起这一次的“基因匹配选拔”——
不比偏僻的外城外区，这些北部A区的居民们早就知道了更确切的消息——第十三号哨兵即将投入使用，塔台正在替他招募向导。
本次招募面向公众，以基因匹配度为选拔标准，其他方面都可以酌情放宽标准。
这消息乍一听有些古怪，哨兵向导都是需要塔台长期培训才能上任的特殊人才，从没见过临时招募的。
更何况，哨兵向导这种特殊工种，一般都是从一开始就成双成对，配合搭档，单打独斗也不是没有可能，但也是从头到尾都是独立的，不可能中途易辙，突发奇想要再找一个搭档。
不过，再仔细一看，第
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