一行人穿过法阵，来到下一宫，一踏入便感觉到四周漆黑一片，空气中飘散着一股湿炭与泥土味儿，周围环境十分阴冷潮湿。
赵潇云走上前去看了看，淡声道：“这里应是某处阴湿矿场，这种环境我比较熟悉，大家随我来吧！”
说着，他在前方带路，同时唤出龙龟，一边增强防御，一边为众人开路。
行至不远处，前方传来窸窸窣窣的声响，众人走上前去一看，有一群衣衫褴褛的矿工正在此处不停地劳作。
“阿三，你手都结了几层血痂了，再这样下去，手会废掉的！”一位消瘦矿工对身前一位面色黝黑，身形更为瘦小的矿工道。
“不行啊！最近连年闹灾，地里的庄稼都收不上来，阿兄生病了，父母也不在了，我若不赚点工钱回去，阿兄的病就更没盼头了！”阿三道。
“喂！你们几个，不赶紧干活，还有时间聊天？再聊小心吃我一鞭！”一个监工模样的人走上前来，怒喝两人道。
两名矿工立刻闭紧嘴巴，默不作声，继续加紧挖矿。
挖着挖着，阿三因手实在太疼，动作渐渐慢了下来。他低头看着自己的手掌，沉重叹气。
谁知刚停下动作，刚才的那个监工便扬手朝他挥了一鞭，怒声道：“挖矿不积极，光知道聊天偷懒，怎么又停下来了？想找死吗？”
阿三“啊”地惨叫一声，手中的镐头不慎掉落，死死攥紧手掌，跪地呻吟。
那监工见状，心中更是来气，扬着手中的鞭子劈头盖脸便是一顿毒打，中途还不忘骂骂咧咧道：“叫你偷懒！今天的工钱扣掉一半，养你们这群没用的东西，老子净花冤枉钱！”
阿三本就瘦弱，加上手上有伤，不禁抬手护住头部，被打得满地打滚，奄奄一息。
一旁的几名矿工纷纷跪地求饶，“大人，就饶过阿三这一回吧！他真的伤得很重！”
阿三倒在地上，气喘吁吁，喉咙不时发出长长的气喘声，竟是感染了肺痨！
监工似乎根本不管手下矿工的死活，越打心里越气，连着旁边几人一起打，嘴里还不停骂着：“你们这群没用的东西，拿了我的工钱，就得把活给我干完！我可没闲钱养你们这群废物，不能干就给我滚，别拿钱还在这要死不活的！”
白芷庾等人在一旁越看越气，正欲上前，对面又来了个满面泪痕、哭泣不止的妇人。
“监工大哥，我相公好久没回家了，家中父母病故，我无依无靠，只能来这里寻他。求您行行好，让我见他一眼吧！”
监工怒目一扫，不耐烦道：“我这里几百个矿工，你男人是哪个，我怎么知道？”
妇人道：“他名唤阿市，来这里应有三年了……”
“阿市？哦……就是几天前刚死的那个啊！”监工似乎刚刚才想起来，“他得肺痨死了，食宿加上安葬费大概五十两，我正要派人去找你要呢！赶紧给我，否则我只能将他扔到乱石岗了！”
“什么！”妇人不敢相信自己的耳朵，她千里寻夫，走了几个月，身上只剩几两银子，没想到好容易找来，竟只得丈夫亡故的消息，还要被这冷血的监工追债。
监工见状，有些不耐烦了，“他先前说家里要用钱，找我预支了部分工钱，结果没还就病死了，我还没找他算账呢！既然你来了，就赶紧把钱都还了！不然的话，我可要找人将你卖了还账！”
妇人闻言宛如晴天霹雳，心中一时悲痛万分，不但凑不出钱来，更听闻监工要拿她抵债，一时没忍住，忽地吐出一口鲜血，气急昏倒。
“哎呀，真是晦气！来人，把她给我抬走，别躺在这儿挡道！”监工冷血无情，抬手便吩咐手下将妇人抬走。
身边一众矿工顿时唏嘘不已，连声叹气，不知噩运哪天也会落在他们的头上。
“混账！你居然公然草菅人命、持强凌弱，我要抓你去衙门治罪！”赵潇云再也按耐不住，上前一把揪住那监工，便要将他拖走。
“你是从哪里来的，敢管老子的闲事？”监工不肯示弱，但见赵潇云一股蛮力，自己完全动弹不得，心中又有些许担忧，不由紧张道：“你敢如此对我，那衙门也有我的人，小心我告你威胁朝廷官员、妨碍执行公务之罪！”
“跟我走！”赵潇云怒不可遏，拖着监工便朝矿场外走去。
一行人来到了衙门，击鼓鸣冤，很快便得到回应，开始升堂。
啪——！
知县老爷一拍醒堂木，大喝一声，“堂下何人，来此所谓何事？”
赵潇云将手中监工往地上一丢，对知县老爷拱手道：“大人，这监工在矿场草菅人命，不管矿工死活，肆意虐待。更不顾亡故劳工家属有难，要将亡工家眷买卖，如此恶徒怎配管理矿场？还请老爷治此恶徒之罪，还众矿工一个公道！”
知县老爷看了眼赵潇云，又看了眼地上的监工，冷声道：“你说他虐待矿工，可有证据？”
赵潇云道：“所有在场的矿工都可以作证，他肆意鞭打一名得了肺痨、手部受伤严重的矿工。还要将一位丈夫刚刚亡故、独身一人孤苦伶仃的妇人卖掉抵债。如此草菅人命，岂非禽兽不如？”
知县老爷和一旁的牙子交头接耳片刻，堂下又来人将刚刚的阿三和那位妇人带了进来，齐齐跪于堂前。
阿三还在气喘吁吁，手掌不断流血，身体十分虚弱，随时都会倒下，被一旁的白芷庾等人扶住。
那妇人期期艾艾，又将自己的身世及前因后果诉说了一遍。
堂下一众人齐齐望向知县老爷，等待他的发落。
知县老爷轻咳一声，“这些都是劳工与雇主纠纷，本官建议你们还是私下解决。监工每天看管几百人，兼顾不到也是情有可原。挖矿本就是危险工作，谁也无法保证不出意外。”
话音刚落，那监工立刻抬头，向着知县老爷哭诉道：“大人，我冤枉啊！我每天不但要监管几百人挖矿，为国家交矿，还要管他们食宿、病痛、生死……花得可都是国库里的钱，我自己还垫进去不少……更何况，这些人来做工时，都是在契约上按了手印的，无论生死，本人概不负责！如今，他们病的病，死的死，难道我还有责任要看顾他们的家眷不成？”
“大人啊！”阿三哭诉道：“这黑心监工每天不停逼我们干活，片刻休息都没有，从清晨一直干到深夜，只能睡几个小时，吃饭都要规定时间，生病了也不给我们治，就是要往死里压榨我们啊！”
那妇人闻言，也颤声道：“大人，我相公来矿上三年多，从未回过家。一年前，家中父母病重，他为了给父母治病提前预支了工钱，却不想父母的病没有治好，他也被这黑心矿工折磨死了。现在还要拿我抵债，这可让我怎么活啊！”
知县老爷缓缓开口，“你们受不起这份苦，可以不用做这份工。既然拿了高额工钱，自然要把活干完。不然拿什么养活你们这么多人？”
一时间，堂下议论声四起，白芷庾身旁看热闹的人低声忿忿道：“哎，这两人真是苦命！可他们怎知这监工是知县的小舅子，明摆着偏袒自家人，这官司根本告不赢的！”
身旁另一人道：“可不是嘛！矿场那种肥差最好捞油水了，压榨赚得的好处自然都进了知县老爷和这监工的腰包，哪有我们百姓什么事啊！”
“哎，他们都是官商一体，肥水不流外人田。可怜咱们老百姓只能忍着、受着，无处相告啊！”身后众人纷纷叹气，哀怨声不断。
“是啊！是啊！”渐渐地，周围一片怨声载道。
啪——！
知县老爷一拍醒堂木，怒声道：“此案就此打住，你们下去私了，一切按契约办事！退堂！”说完，他便下了堂，转身离去。
“可恶！这狗官！”赵潇云怒喝一声，攥紧了拳。无奈知县已经走远，官差也都退下了，人群亦渐渐散去。
堂外，阿三步履蹒跚地往回走，一路跌跌撞撞，走了不远便倒地不起了。
那妇人更是哭得凄惨，瘫在地上拽也拽不起来。那可恶的监工却派人上前，打算将她拖走。
“混账，你敢动她一下试试！”
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