重返刃柱城，昔日熙攘街市已杳无人迹。目之所及，残垣断壁间散落着断肢残骸，惨状令人头皮发麻。
“这次岁兽妖竟突破了结界，仙帝恐怕也未曾料到。否则有仙军驻守，城中绝不至乱成这样。”小晟一边说着，一边镇定地在杂乱不堪的药铺废墟中翻找可用药材，“昨日那怪物……绝非寻常仙人所能应付。”
“那到底是什么东西？看上去就像一团烂乎乎的肉，实在恶心。”
小晟咬住衣角，手法娴熟地处理腹间伤口。那伤痕不大，却隐隐发黑，非但未愈，反有恶化之势。他迅速包扎妥当，从废墟中拾起一柄长刀，拉着我谨慎穿行于街巷之间。
“从前人界有个村子爆发过灾难，村民先是身体不适，继而癫狂发疯，最后……就变成了那样的怪物，与那日所见一模一样。”
我紧跟在他身后，蹙眉问道，“我在仙界都未曾听闻，你从何得知？”
“因为我是那村里唯一的幸存者。”
刃柱城的避难所设于官府下方的洞窟中，因此地素多妖兽，又喜穴居，洞窟纵横交错。
我们赶到时，正见几名守军推搡着一老翁，而那老者正奋力护着个小丫头。
细看之下，竟是谷阿翁。我与小晟急忙上前问个究竟。
“快滚！再纠缠休怪爷不客气！”
“这是怎么了？此处不是避难之所吗，为何不让人进？”
那军士瞪我一眼，指着那怯生生的小丫头喝道，“哪里还容得下这魔娃！”
我这才看清，谷阿翁护着的小丫头生着一双清亮竖瞳，竟是半魔之身。
“魔娃又如何？仙魔之战后，人君早已颁诏，凡人与魔族之后，皆以人族视之！”
两名军士面色一沉，摩拳擦掌便要上前逼近小晟。
谷阿翁连忙拉住他衣袖，低声道，“算了算了，咱们走，别惹事。”
恰在此时，大地忽震，远处传来岁兽妖震天的嘶吼。那巨兽休整一夜，恢复了精力，再度剧烈挣扎，引得地动山摇。
我暗叫不妙，左手拉住谷阿翁，右手拽住小晟扬声道，“快走！金蚕仙人的蚕丝快撑不住了！”
原本围观的百姓与军士闻言，顿时慌乱起来，纷纷转身奔向地洞大门。
我们趁乱离开，寻了处僻静之地停下，谷阿翁这才将发生的事一一道来。
当时城中大乱，他本想先躲藏再寻我们，恰遇见这小丫头被拒之门外，于心不忍，求了半天才得以躲过一夜，可天一亮他们仍被赶了出来。
小晟捏紧拳头愤然道，“那帮狗东西，上令不效，只知中饱私囊！”
“哎呀呀算了算了，眼下逃命要紧！这城里有怪物，实在不安全，得赶紧走！”
谷阿翁摸摸那丫头的头顶，柔声道，“真真，你阿娘不在了，也没处可去，要不跟着爷爷？”
名叫真真的小丫头抹着眼泪，乖巧点头，“嗯，我跟爷爷走。”
“赶紧把万界门召出来，咱们回青莲山再说！”
谷阿翁愣了一下，面露难色，额角竟渗出冷汗。我心底一沉——真是怕什么来什么。
“弄丢了？！”
见谷阿翁支支吾吾，小晟蹙眉道，“不是丢了——是压根就只有一张万界门卷轴！”
“什么？！”
两眼一黑差点晕倒在地，我气得眼皮子不停抽搐打架，这可恶的谷阿翁竟然欺骗我套路我，但眼下计较这些已经没用了，就是要把这老东西扒皮抽筋也不能是现在。
事不宜迟先离开刃柱城才行，昨天那种怪物小晟打不过，再遇上我们四个人都得死。
在下一步该如何行动上，我们三个大人产生了分歧，我主张先去邻近城池暂避，再设法返回青莲山；小晟却认为昨夜歇脚的海边石窟更为安全，打算等十一金珠仙斩杀岁兽妖后直接将我扔还给青莲，他们三人则继续兜售药丸——既然做了，总不能白忙一场。谷阿翁见多识广，连连摇头说邻城必定早已紧闭城门，绝无可能放人进去，更提醒道，这一战，岁兽妖未必会死。
正当我们争执不下时，岁兽妖的长尾猛地一甩，竟将半条街的屋顶齐刷刷削飞！
我们慌忙扑倒在地，灰头土脸，心跳如擂。就在这时，本地人真真忽然开口，说她知道一个安全的地方，可以带我们去避难。
孩子的话又有谁会怀疑？
我们当即跟着真真在废墟间疾奔，很快来到城中央的贤君堂前。这座祠堂是为纪念上一位仙魔战争中出面调停的贤君所建，几乎每座城池都有一座，刃柱城也不例外。
钻进堂下地窟，外界的轰鸣巨响终于渐远，我们总算能喘一口气。
“他们还在等什么？金珠仙搞不定，就该玄珠仙、鸿珠仙上！如今整座城变成废墟，死了多少人！”
小晟状态极差，负伤后越发虚弱，靠在一旁喘着粗气冷笑，“静心仙人还真是把你藏在温室里，养得不谙世事、天真无知。你真以为那些仙人的仙丹都是自己修炼来的？不会以为靠三十年修为就能结出金丹吧？”
谷阿翁瞪了小晟一眼，抓了七八颗药丸塞进他那张刻薄的嘴里，“照夜心思单纯，就别跟她提这些了。这次是阿翁我对不住你，事后一定带你去梦池灵镜，决不食言。”
我懊恼地席地而坐，嘟囔道，“我只想回家，别的什么都不想了。”
小晟勉强撑起身子，警觉道，“有风……这地窟还有别的出路，不能久留。岁兽妖可能会把出口震塌。”
真真轻声接话，“我知道路，跟我来。”
各怀心事，我们默默跟在这个半魔小女孩身后，从一处洞窟钻向另一处。
不知走了多久，殿后的小晟突然拉住我的手，压低声音道，“不对劲……有血腥味。”
“……啊？会不会是野兽？”
小晟拧紧眉头，高挺的鼻梁上滑下一滴冷汗，“是腐烂的人味。”
我顿时手脚冰凉，死死攥住他的手，“完了完了……我这次是不是真要死了？”
“嘘，静观其变。”
静观其变个屁！
浓烈的腐臭味越来越重，石窟壁上逐渐渗满黄绿色的粘液。谷阿翁终于也察觉异常，按住真真的肩膀问，“真真，是不是走错了？怎么感觉不大对劲……”
方才还嘤嘤哭泣的柔弱小女孩忽然转过头来，嗓音变得粗嘎难听，“老子不叫真真！你这瞎老头！”
只见她猛地蹲下身抱住脑袋，厉声嘶喊。
瘴母神——以此新鲜血肉，供奉于您！
地窟中猛然窜出七八条猩红触手，小晟大叫一声“不好”，转身便跑！谷阿翁头一回见到如此骇人之物，吓得噌一下从我身旁掠过，眨眼就钻进了其他通道。
小晟还算讲义气，憋着一口气拽住我狂奔。本就错综复杂的地窟更难辨方向，后有怪物穷追不舍，我们只能凭本能向深处逃去。
不知跑了多远，我和小晟脚下一滑，顺着一条布满粘液的通道从洞口直坠下去。
原以为必死无疑，坠地时却并未撞上坚硬岩石——
才刚揉着脑袋被小晟拉起，眼前的一幕就让我险些呕吐出来，视野所及，无数黄绿色卵泡堆积如山，其中隐隐透出幽光，仿佛有什么正在内部蠕动。
“小心，别踩破了。”小晟冰冷的手紧拉着我，小心翼翼挪向边缘。直到跳回实地，他才沉声道，“看来这怪物蛰伏已久……竟产了这么多卵。”
“这到底是什么东西？”
小晟拾起地上一把断裂的剑，手指抚过剑身的云纹刻印，“看来部分仙军被直接吞噬，又借由母体孵化成卵。那魔人称它为‘瘴母神’，想必就是这怪物的名字。”
我搓着发麻的胳膊，声音止不住颤抖，“从未听说过世上有这种怪物……”
小晟拉着我迅速离开这处孵化巢，沉重一叹，“它们早已存在。当年映山都毁灭，就有这群怪物的一份‘功劳’。”
我衣襟鞋袜上都沾满了黏腻腥臭的液体，令人作呕，虽暂时摆脱触手追击，我们仍生死未卜。
“给你，吃一颗。”
我吞下药丸，一股暖意顿时涌遍全身，体力仿佛恢复了许多，“当年你的家乡……也是被这种怪物入侵的吗？”
小晟低垂眼眸，轻轻“嗯”了一声，“仙力对它们无效，否则伏癸仙人与他的仙军也不至于遭此毒手。”
“那该如何消灭？”
他掏出火折子，目光骤冷，“烧光它们。”
我们捡了两把剑防身，又用衣物勉强制成火把备用，随即动身寻找谷阿翁。
途中小晟冷静分析，瘴母神并非本体，产卵后必然虚弱，加之岁兽妖在外闹得惊天动地，它无法外出觅食，应正处于衰弱期——我们仍有胜算。
至于我之前为何无法伤及伏癸的触手，小晟推测，这怪物吞噬仙人后又将其异化孵化，继承了他们生前部分能力。
是啊，伏癸仙人身坚如铠，成仙前便是将军，正因如此才被仙帝选为仙军将领。
头顶不时传来巨响，碎石纷纷坠落。我们必须争分夺秒，否则即便不葬身怪口，也会被活埋于此。
很快，我们重返之前被真真引至的岔路口，只见那魔人胸口破了个大洞，已气息全无。小晟侧耳倾听片刻，低声道，“师傅在里面，他被瘴母神抓住了。”
我们尽量放轻脚步，屏息踏入怪物的母巢。
热浪裹挟着腥臭扑面而来，只见那七八条触手缓缓摆动
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