“哎呀，那可得好好喂这狗子，我也一起去。“浩哥小心翼翼地从盛放手中接过焉耆，“这狗子跟我投缘，我来照顾它。“
“投什么缘，吃你两条腌咸鱼就投缘了？”阿烈打趣道，“你可得把这狗子看好，弄丢了大姐头得把你头敲碎。”
“盛放，那你就和浩哥带着焉耆立刻出发，务必说服宏音大人提高警惕。“未生轻叹一声，摸了摸仍在熟睡的焉耆的小脑袋，“它对怪物的气味很敏感，一定能帮上忙。“
于是我们兵分两路，盛放、浩哥带着焉耆前往天翮城；我、未生和阿烈则留在化西城外另想办法。
天光大亮，久违的烈阳驱散云层，我感受着撒在身上的暖意，只觉得好久不见太阳了一般，整个人仿佛能够从这温暖中汲取到力量。
浑浑噩噩不知岁月流转。
好在玉山南气候温润，四季如春，季节更替好似也不那么重要。
在城外苦候两个时辰后，我们三人终于被请入城中，径直带往城中央的岛屿。
化西城坐落于谷地，三面环绕着粒粒江的碧水，整座城市如明珠般散落在湖面上。
十几座大小不一的岛屿由浮桥相连，晨雾在水面缭绕，远远望去宛如仙境。水流轻拍着木制堤岸，发出规律的声响，为这座水城平添几分宁静。
中央最大的岛屿上矗立着城主府邸。
路过校场时，我看到守军阵列严整，心中不由一紧。未生的眉头也深深锁起，显然察觉到了什么不寻常的气息。
很快，我们在广场上见到了高踞座位的城主图拉——一个瘦如猴精的中年男子，正用审视的目光打量着我们这三个风尘仆仆的来客。
未生禀明来意后，围住我们的守军顿时哄堂大笑。
“多措说得没错，你们是阿糯那丫头派来求援的吧！”图拉嗤笑道，“黑羽军兵临城下还不肯投降？回去告诉那丫头，早点投靠太师，或许还能留条活路。”
我刚要开口，未生按住我的肩膀，沉声道，“我等奉人君之命前来示警。无相孽已攻破归德，请城主立即在全城搜查'玉胚'，加紧制备火石火油，设下禁仙锥，准备迎战。”
“哈哈哈！我呸，什么怪物破城，分明是人君不满我玉山南三城久矣，发兵攻城屠戮百姓而已。我化西早就归顺尚王，正等着月下州迎来新君登位，岂容你们信口开河！来人，将他们扔出城去！”
于是乎，我们三人又被扔了出来。
我有些疲惫地瘫坐在树下，接过阿烈递来的水囊咕嘟咕嘟喝了几大口，胃口全无。
“该死！大敌当前，他们还在盘算着拥立新君！”阿烈双目赤红，一拳拳砸在树干上，“大将军竟为这种人耗尽心血……太不值了！”
未生却异常平静，仿佛早料到这个结果。
“生死有命。”
“等等……这不对劲。”我沉吟道，“多措在归德亲眼见过无相孽的母株，他应该清楚这是生存之战，与权力争斗无关。除非……”一个可怕的念头浮上心头，“被无相孽寄生的人会压制本性，潜移默化地操控宿主的思想，让他们做出有利于怪物繁衍的选择。”
未生脸色骤变，惊恐地望向那座高墙耸立的城池，“难道这里……也早已沦陷？”
阿烈抹去眼泪，猛地抽出镶嵌着熠石的大刀，咬牙切齿道，“干他娘的！杀进去，把这些害死大将军的怪物全宰了！”
记忆如潮水般回溯到初遇舒岸的那一刻。
那时舒岸已被无相孽寄生，潜藏在他体内的怪物因不识我体内纯净仙力的毒性，误将我视作绝佳的养料，一路引诱我走向母巢。
所幸穆青及时赶到，不仅救下了我，更将尚未长成的无相孽母株幼苗彻底摧毁。
那时，母株便扎根在湖水之下。
或许化西城的母株，也选择了同样的藏身之处。
恍惚间，穆青昔日的讲解又在耳边响起。
无相孽这个物种有着明确的分工，母株负责繁衍后代，一部分后代成为“工具”，专司为母株觅食；另一部分则会演化成“核心”，成为整个族群的“大脑”。
舒岸始终不愿离开玉山，执意向南推进。虽然他的本意是消灭无相孽、解救归德城，但很难说这份“执念”是否也掺杂了无相孽“不能远离母株”的生物本能。
甚至为了刺激舒岸尽快返回玉山，这怪物竟学会了“激将法”——故意在舒岸意识里劝其留在月下州，反而激起舒岸的警觉与反抗——哪怕与哥哥反目，也要回到玉山前线。
如果我的推测和穆青的分析都正确，那么化西城的无相孽母巢与核心必定近在咫尺，极可能就潜伏在城门附近，静待这个怪物度过脆弱的“幼年期”。
想到这里，我内心一阵阵狂跳，生物一旦进化出了智慧，果然就变得更加可怕了。
从最初如野兽般捕食生灵，到寄生宿主体内持续汲取仙力，再到设下陷阱引诱更多猎物自投罗网——无相孽正变得越来越难以对付。
“摧毁母巢和核心，其他部分就会丧失行动力，再辅以烈火净化这片被污染的土地。”我起身拍掉裤子的尘土，看向阿烈，“还好你精通水性，要是换成旱鸭子浩哥，这计划还真行不通。走吧，我们下湖。”
把尾巴摇醒时他还迷迷糊糊的，我索性把他按进粒粒江里上下搓洗，让他瞬间清醒过来。
听完我的大胆计划，尾巴化作的光圈张成圆形，仿佛在震惊于我的决断。
没错，我决定兵分两路，我和阿烈负责消灭母巢，而未生这位战力不俗的“前”仙人，则去解决此处的核心——多措！
是的，拥有如此高智慧，懂得利用宿主身份欺骗蒙蔽城主的寄生体，必然就是“核心”！
“照夜，万一他们就是一心想推倒舒仲，拥立新君呢？”尾巴洗干净自己，又帮着我擦洗后背，江水有他“加热”变得温暖，正好适合洗去一身疲惫。
“我不想为凡人辩解。毕竟像舒俱那样的败类，即使数万百姓死于无相孽之灾，他们依然想着争权夺位。但……不能因此就放弃那些不明真相的百姓。”我望着波光粼粼的江面，声音渐渐坚定，“就像当初钩星放我离开，并非出于本心，而是身为魔皇的不得已。他不希望小青因我的离去而出事——少了这样的仙人，人界的灾祸将更难遏制。现在也一样，无论图拉是否早已倒向太师、参与政变，我们都不能放任怪物肆虐。这是舒岸，也是舒仲最后的期望，我不能辜负。”
随后，尾巴问出的一句话，直接将我堵得哑口无言，久久不能回答。
“照夜，你消灭怪物的初衷我很明白。但我想问你另一个问题——那些愚昧的民众，该不该救？”
因要做足准备，我们并不能冒然行动。是夜，我们便在林间一处废弃的木屋里安营休息。
见我衣衫破损，阿烈立即从行囊中取出一套崭新的衣物——原是临行前朝明托付给他的。
即便舒岸已然离世，朝明仍谨记着那份嘱托：照料好我的衣食起居。只因朝明必须随人君返回月下州，这才将这份责任转交给了阿烈。
躺在铺着干草的简陋床铺上，望着不远处跳动的篝火，我眼眶微微发热，又想着尾巴那震慑魂魄的质问，心中难过又惆怅。
沉入梦的深池，我向着那充斥着金色光芒的仙丹核心而去，穿过沸腾的水，主动叩开了那层虚境的大门。
又是坐忘矶。
天空依旧布满阴云，涌动的云层隔绝了天空，没有日月，没有星辰，唯有湿漉漉的风。
青衣少年正在将那盏素纱灯悬于古松低垂的枝桠上，似是有些意外我的闯入。
“太初——煌木。”
我轻声唤着少年自称“没有意义”的名号，仍有些不习惯，甚至也
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