我能感觉到，宏音暗中握住我的那只手，掌心已渗出冰冷的湿意。他的呼吸放得极轻、极缓——那是极力克制紧张的本能反应。
恰在此时，一阵熟悉到令我心悸的微风，毫无征兆地从我身后拂来。我下意识地猛然转身望去——
空无一物。
可那风，那无形无质的风，却仿佛……停滞了。甚至，我产生了一种荒诞的错觉，它正在与我“对视”。然而我面前，除了粼粼湖光与对岸春草，什么也没有。
“如何，照夜？”渊寂的声音将我从恍惚中拽回。他好整以暇地看着我，“此刻便做出选择。拖沓与犹疑……并非好习惯。”
我艰难地抬起眼，迎向渊寂满是嘲弄和戏谑的目光，他好像一直在妄图掌控穆青和我。可眼下，我好似没什么挣扎的空间——我必须见到小青。若此刻忤逆他，我恐怕连灵璧城的边都摸不到。
喉头哽着铁锈般的涩意。我一点点，用力地，从宏音紧握的、试图阻止的手中，抽回了自己的手。
然后，我深深伏下身去，额头抵在微凉的草地上。
“帝君在上。”我听见自己的声音，平静得陌生，“照夜愿拜您为师。从此听从教诲，遵纪守法，恪守本分。请师父受徒儿一拜。”
身侧，宏音的呼吸陡然一窒。我能想象他眼中此刻该是如何的惊诧与愕然。仅仅半日之别，我的身份，我与这九霄之上至尊之人的关系，竟变得如此微妙而危险。他怎会不知，能做渊寂的弟子，从来都不是恩赐，而是需要付出昂贵代价的“殊荣”。就像星允，当年曾在竹山，叩首万次，才换得这一缕垂青。
修仙之人，素来心高气傲，视尊严若性命。故而当年星允那番举动，堪称震动三界。他不在乎旁人如何侧目讥诮，从一介籍籍无名的凡夫，耗尽心血攀至竹山门外，又怎会因一时脸面前功尽弃？他跪了，叩了，万次不止。此举虽惹来无数非议与轻蔑，却终究……落入了渊寂眼中。
渊寂曾言：星允，世人只见你叩的是山门，跪的是尘土。却不知——你叩的，实则是横亘于你道途之前的万丈心崖；你跪的，亦是你往日紧攥不放、实则一文不值的虚妄骄矜。修仙者众，惜命者多，惜‘颜面’者更甚。肯为一缕渺茫机缘，亲手碾碎傲骨、行至愚至钝之事者，万中无一。
这段往事，穆青在初晋上仙、得以听闻诸多仙界秘辛时，也曾当作轶闻讲给我听。当时的我听罢，心下感慨良多，甚至钦佩那份“心火未熄、脊骨未断”的执拗。穆青却在我感慨完后，轻轻笑了。他说，我只看到了这故事的前半段。而后半段的走向，才真正出乎意料——
星允拜入渊寂门下后，所做的第一件事，并非感恩戴德，亦非埋头苦修。他用了整整十年，不声不响，摸清了仙庭近半数上仙的喜好、软肋与陈年旧怨。又用了二十年，将手中逐渐掌握的秘境份额、灵脉管辖权，看似慷慨地“让”予那些愿意追随他的人。至于那些不愿与他同路而行的仙人，他们的洞府灵泉会莫名枯竭，座下弟子会接连出事，仙缘口碑在无形中一落千丈，最终从“仙界口碑榜”上黯然除名，沦为无洞府、无供奉的散仙。
空出来的那些福地灵山、灵泉秘境，便成了星允手中最好的筹码。听话的、有用的，便能分得一杯羹，获一处洞天；不服的、碍事的，自有千百种“合情合理”的方式，令其“自愿”退让。不过百年光景，他麾下已悄然汇聚起一股不容小觑的势力，人人唯他马首是瞻。
而最微妙之处在于，这一切，他的师父渊寂从头到尾都看在眼里，却从未出言制止，甚至未曾有过一字评价。
最后，穆青曾轻叹一声，对我说，星允当年叩的是山门，碎的是自己的傲骨。后来他执掌的是权柄，碎的……便是他人的仙途。照夜，你只感慨他“心火未熄、脊骨未断”，却不知那未熄的心火，烧着烧着，或许就成了燎原的野心；那未断的脊骨，撑着撑着，或许就成了不容他人直身昂首的威权之柱。
其实，雷枢仙人当年痛斥渊寂的那些话，句句属实。
这仙界，光耀最盛之处，影子便也最深最沉。若仅凭一面之缘、一时之举便断言一人心性，怕是这世间最天真，也最危险的误判。恰如……从前的我。
待我恍然回神时，渊寂已伸手扶住了我的胳膊，将我轻轻带起。他嘴角噙着一抹淡笑，目光扫过一旁脸色凝重的宏音，又落回我脸上，声音平缓，听不出喜怒，“起来吧，照夜。日后，需与你诸位师兄师姐多多走动，勤加了解，彼此合作，更要……同心同德。”
真是奇怪。我从渊寂深邃的眼眸中，清晰无比地看到了戏谑、好奇与一种近乎玩味的探究。他心里分明如镜，知晓我并非真心拜师，不过是为见青莲而作的权宜之计，却并急于不戳穿我这层薄得可怜的伪装。
渊寂他……究竟想做什么呢？
尾巴醒来得知我拜师的消息，并未像宏音那般震惊，反而显出一种异乎寻常的沉稳与冷静。或许，他与我一样，心底已隐隐浮现出那个令人不安的猜测：穆青，或许出事了。
正因如此，我们必须亲自去灵璧城确认。眼下，借着“渊寂弟子”这层身份混入其中，无疑是最好，也可能是唯一的机会。
然而，宏音却彻底乱了方寸。回程的路上，他一直神情恍惚，喃喃自语。话语里七分是痛责自己未能看顾好我，才让渊寂有机可乘；三分则在埋怨尾巴只顾酣睡，未能及时阻拦我那“冲动”的一拜。他甚至不忍心开口责备我半句。
“你不如担心一下自己，方才帝君所言，可不是开玩笑。”
收拾完了我，那帮坏人便把矛头便转向了宏音。加上昆吾、无极、瑶扇、星允等上仙皆在侧，你一言我一语，言辞锋利，大有将宏音彻底钉在“失职”“僭越”罪名上的架势。
我算是看明白了，这些高高在上的仙人们，最不喜的，便是下界的“忤逆”与“自行其是”。
他们无非是揪住圣女选拔大做文章。即便盛放令月信石发光的事实无可辩驳，他们却咬定此次选拔从一开始就“名不正、言不顺”，程序存疑，结果自然无效。仙界想要的，是彻底废除天翮族圣女制度。如此一来，即便选出了圣女，也毫无意义。进而，他们又指责天翮城虽名义上归属仙界管辖，却仍保留“城主”自治之位，实属不妥。
面对责难，宏音反而镇定下来。他先是坦然承认，古老的圣女选拔之制已不合时宜，且城民信徒如今也已知晓天翮古族覆灭、历代圣女光环背后的真相。随后，他搬出了渊寂帝君先前准允的“由城民选择未来”的承诺，提议将最终决定权，交给全体天翮城民。
五日之后，举行天翮族全民公投。若超过九成城民认可盛放的圣女身份，则恳请仙界保留“月翮圣女”这一圣职。
至于那夜未曾发光的月翮壁——这本是攻击盛放资格最有力的“把柄”，此刻反倒无人深究了。或许，在这些仙人看来，在真相揭露、信仰基石已然动摇的当下，所谓圣女的象征崩塌。已是板上钉钉的事儿。更何况，盛放曾当着全城之面，发出过那样“离经叛道”的誓言。
这条消息在当晚通过云雾屏公之于众。令人有些意外的是，并未引发预想中的骚动。人们只是匆匆瞥过那行字，神情复杂，而后便沉默地散去。当初圣女选拔时万人空巷、热烈议论的景象，再也看不见了。
藏书馆内，灯火如豆。镇定下来的宏音，仿佛将外界纷争暂且搁置，只是沉浸于古籍的瀚海之中。说来可惜，当时在地底石室，他奄奄一息，未能亲见那些封存于石榴石板中的“真言”。如今，便只能通过我的转述，结合这些流于文字的记载，自行推演、破解那隐藏在繁复古天翮文背后的线索与智慧。
而我，则再次翻开了那本《月羽木护理指南》。尾巴静静趴在我手背上，光晕柔和，仿佛也在认真端详书页上描绘的翮山地脉剖面图。半晌，他才若有所思地轻声开口，“魔界有抱婴椿，人界有月羽木，仙界……曾有澜歌树。三界各有一株庇佑一方水土的灵木，倒真是……巧呢。”
“可惜，”我翻动书页的手指微微一顿，想起无悔和桃夭曾提过的往事，“无悔和桃夭说，仙界的澜歌树……早已枯亡了。”
尾巴窜到我脖颈间，声音幽幽，“灵木成树，需历经漫长岁月与莫测劫难，方能以己身为界，划出一方抵御邪祟的‘净土’。说起来，这也算是为三界留下了反击膣藟的根基。当年映山都遭瘴母神祸乱，便与抱婴椿一度濒临枯亡有关。幸而……映山都焚灭后留下的厚重灰烬，反成了滋养它的养料，待水源重现，它便再度繁盛，终是护住了魔界一方安宁。”
我闻言，不禁长叹，“那仙界呢？澜歌树既已枯亡，岂不
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