喘息着，宏音几乎要靠我用力搀扶，才能勉强站稳身形，然而，他的目光却如同烧红的铁钉，死死钉在远处坑中正挣扎起身的绛霞身上，胸膛因急促的呼吸而大力起伏，那双总是平静、带着些许哀伤的眼眸里，此刻只剩下冰冷的火焰。
“哎呀呀……”
一个带着几分慵懒与讥诮的声音，打破了这紧绷的寂静。原途不知何时已从混乱的人影中踱步而出，脸上挂着似笑非笑的神情，先是对着渊寂所在的方向随意地拱了拱手。
“仙帝陛下，”原途声音不大，却清晰，“没曾想，贵界的‘圣女选拔’，竟能演绎出如此波澜壮阔、堪称三界奇观的大戏。”他话锋一转，语气微冷，“只是在下有些困惑，何时起，仙人修仙，竟将‘仁心’二字抛诸脑后了？若我没记错，仙界的晋级考评中，‘仁心’可是重中之重。”
原途目光扫过狼藉的台面，最后落在绛霞身上，摇了摇头，“这般随随便便，便以毫无反抗之力的寻常百姓为筹码、为盾牌，只为抢得一丝对抗的先机……此举，怕是极为不妥，也有损仙界清誉吧？”
面对这近乎质问的言论，渊寂只是负手而立，玄袍在未散的能量余波中轻轻摆动。他嘴角勾起一抹极淡的、难以捉摸的笑意，目光甚至未曾瞥向原途，而是落在刚刚被人扶起的绛霞身上，“绛霞，自行前往地刑司，领受擅动干戈、惊扰民众之罪。”
“咳咳……”绛霞以手背擦去嘴角残血，勉力站直身体，朝着渊寂的方向深深一揖，脸上不见不甘，只有一片漠然的平静，“谨遵帝君之命。绛霞……认罚。”
气氛再次凝滞，仿佛连风都停止了流动。
渊寂这才将目光缓缓转向脸色苍白的宏音，眼中掠过一丝饶有兴味的微光，仿佛刚刚观赏完一场值得品评的角斗。
“宏音，将剩余的候选者带来。”渊寂淡淡吩咐，仿佛方才的生死搏杀、阴谋算计都不过是无关紧要的插曲，“既是选拔月翮圣女，便须有始有终，得出一个结果。否则，何以向天翮族信徒与城民交代？更会令三界误以为……仙界治下不力，规矩荡然无存。”
“……是。”宏音深吸一口气，压下喉头的腥甜与身体的虚软，松开我的搀扶，努力挺直脊背，声音因力竭而微哑，“宏音……谨遵帝君之命。”
眼见宏音要转身去处理这烂摊子，我心中莫名一紧，下意识地伸手，拽住了他微微染尘的宽大衣袖。
宏音脚步一顿，侧过头来。四目相对。他苍白的脸上没有太多表情，那双深邃的眼眸里，翻涌的怒焰已悄然平息，只剩下深不见底的疲惫，与一丝……难以言喻的复杂温柔。他只是对着我，极轻、却极稳地，颔了颔首，“照夜，焉耆先跟着我，可以么。”
不待我回答，变小的焉耆“噌”地跃起，轻盈地跳进宏音略显虚浮的怀里，用脑袋蹭了蹭他的手臂，发出细微的“呜呜”声，仿佛在催促他快些离开。
我自然没得选择，只能低着头，默默跟在渊寂身后，一路回到了那座花木葳蕤却气氛凝重的万林苑。
此时已是午后时分，天光陡然黯淡。原本艳阳高照的天空，不知何时已被沉甸甸的铅灰色乌云彻底遮蔽，云层深处隐隐传来沉闷的滚滚雷声，空气潮湿而压抑，仿佛随时要倾泻下另一场冷雨。
凉亭之下，渊寂安然入座，慢条斯理地为自己斟了一杯清茶，雾气袅袅升起，模糊了他半张面容。他并不急于开口，只是静静地品着，仿佛在享受这暴风雨前难得的片刻宁静。
原途早已寻了个由头离开，想必是去查看他那“惊天动地”求爱的宝贝妹妹环琛。此刻偌大的园中，便只剩下我与这位深不可测的仙帝。
我虽心中忐忑，但见渊寂并未对我自行落座、甚至也给自己倒了杯茶的行径流露出丝毫不快，便索性大着胆子坐下，借着温热的茶盏，平复方才激荡未息的心绪与几近虚脱的身体。
“可知为何……这月翮圣女的选拔，会变得如此荒唐可笑么，照夜。”
低沉的嗓音，如同浸透了寒露的玉石，幽幽地传入我耳中。渊寂并未看向我，目光落在亭外摇曳的花枝上，语气里没有嘲讽，没有怒意，平静得仿佛只是一位师长在考校学生一个早已明了答案的问题。
我沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着温润的瓷壁。
然后，给出了那个我们彼此都已心知肚明的答案：
因为真正的天翮族，早已灭亡。一个不复存在的种族，自然再也无法诞生能够真正‘感召月辉’的圣女。所以只能用这种既苛刻到不近人情，又荒谬到引人发笑的方式，筛选出一个‘似是而非’的符号。不过是为了……掩盖血统断绝的真相，维系一个虚无的信仰，蒙骗那些需要寄托的信徒罢了。
“一千三百年前，仙历二一二零年，”渊寂终于将目光从花枝上收回，落在了手中轻轻转动的茶盅上，语气依旧平缓，像是在讲述一个与己无关的故事，“随着月羽木彻底凋亡。跟之而来的……便是天翮族的灭亡。”
渊寂顿了顿，似乎在斟酌用词。
“失去了灵木的净化与镇压，被禁锢在翮山深处的‘怪物’……终于冲破了束缚。它们以恐怖的速度吞噬、异化、重组着这座曾经辉煌的城邦。天翮族举全族之力，与它们苦战了十年。”
说到这里，渊寂的嘴角，极细微地向上牵动了一下，露出一丝冰冷而玩味的隐笑。
“‘同归于尽’这个说法其实，并不贴切。”他抬起眼，目光似能穿透亭柱，望向翮山的方向，“确切地说……亡尽的，只有天翮族。”
我的呼吸微微一滞。这段历史，在那些我能接触到的、浩如烟海的典籍中，只有寥寥数笔、语焉不详的记录。内容也截然不同——无外乎是“天翮城内部分裂混战，恰逢惨烈地震，地火蔓延，山塌城毁”，那场灾难甚至没有留下正式的名字。而在那之后约三百年，人仙交界处的未湖，才再次爆发了有明确记载的怪物之灾。
“帝君……”我听见自己的声音有些干涩，“您是从何处得知这些……真实的历史？”
渊寂微微支起下巴，以一种近乎审视的姿态，歪着头凝视我。那目光并不锐利，却仿佛带着千钧重量，能压得人喘不过气。
“照夜，”渊寂缓缓开口，每个字都敲在我的心弦上，“历史该如何被叙述，向来由执笔的当权者决定。这也决定了，身处最高位者，所能接触到的信息，往往是最多、最广，也最接近‘原貌’的。”
渊寂啜了一口清茶，继续道，“因为某些记录着残酷真相的‘历史’，未必适合被普罗大众知晓。你要明白，过度的、无力应对的‘知情’，带来的往往不是清醒，而是恐慌。而恐慌，只会滋生混乱，无法带来团结。”
望向亭外愈加深沉、雷光隐隐的天穹，渊寂的声音放得更低，像是自言自语，“这也正是……天翮城千百年来，为何要拼命隐瞒这个真相的原因之一。试想，若让你脚下的万千子民，日夜皆知自己栖息、行走的土地之下，便潜伏着足以吞噬一切的恐怖怪物……又有几人，还能夜夜安寝，日日如常？”
不知为何，我大脑一阵阵发麻，这种因紧张、畏惧交织形成的麻痹感一直延伸到我的脸颊上，以至于我的眼睑不受控制疯狂跳动。
“……所以说，帝君你其实早就知道当年映山都焚毁的真相?”
“真相？”渊寂的视线从天空收回，重新落在我脸上，那目光深不见底，“就像唯有你亲眼见证、亲手触碰之后，才敢真正相信——归德城里那些看起来与你我无异的‘人’，其实早已是披着人皮、无可挽救的‘怪物’一样。”
渊寂的声音里，忽然透出一种难以言喻的、近乎悲悯的冰冷，“它们甚至在‘核心’的影响下，完美保持着‘人’的本能与行为习惯，足以天衣无缝地掩饰自己身为怪物的本质。这种进化出智慧、甚至懂得‘模仿’与‘隐藏’的怪物……仿佛也在努力适应着这个对它们而言同样苛刻、需要不断抗争、甚至‘有毒’的生存环境。”
渊寂顿了顿，轻轻吐出最后一句，“他们与我们……又有何异？”
“……”
对于渊寂这番近乎虚无的喟叹，
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