这些竹子通体如脂玉般莹白，竹节处隐隐流转着浅青脉络。在雨中，它们会散发极柔和的晕光，将弥漫的水汽染成一片朦胧胧的银白雾帐。更奇特的是，白竹生有“记忆”，竹身能短暂存录周遭声响与影象，虽留存不过半日，却足以成为天然的“监视”之眼。仙宫于此广植白竹，与其说是造景，不如说是布下了一片静谧而警觉的网。
我立在竹亭檐下，望着雨幕中那些幽幽发光的竹影，只觉心跳如擂。比起坐立难安的我，宏音倒显得沉静许多。他负手立于亭边，目光扫过雨中白竹，似在审视这些沉默的“见证者”。
“被再踱步了，”尾巴的声音忽然从我衣襟里传来——他终于醒了，“再转下去，这竹亭都要被你踏出个坑来。”
“我好紧张，尾巴……”我按住心口，“感觉心脏快要蹦出来了。”
尾巴装模作样地贴在我胸前听了片刻，“蹦不出来。有‘大香瓜’挡着呢。”
“讨厌！这当口你还调侃我！”
尾巴低笑一声，光晕沿着我的锁骨攀至耳畔，“放心，有我在。若青莲敢欺负你，看我将他揍趴下。”
正与尾巴斗嘴时，我身后忽然传来一道熟悉的嗓音，“照夜。”
声线平稳，甚至带着一丝刻意压制的平淡。我浑身一震，蓦然回首——那道被我深深镌刻在魂魄里的身影，就这么落入了眼中。
澄澈分明的眼眸，悬胆般高挺的鼻梁，习惯性抿作直线的嘴唇，还有那挺拔如竹的轮廓，瞬间令泪水模糊了我的视线，我再也抑制不住，朝那身影飞奔而去。
时间仿佛被无限拉长、凝滞。我能看见雨滴在空中划出银亮的细痕，能听见自己的心跳在胸腔里沉重地撞击着。
咚、咚咚。
为时已晚。那人已伸手将我接进怀中。当我仰起头、瞪大双眼望向他时，他微微弯起眼角，只轻声道，“终于见到你了。”
“青莲，”宏音适时上前，将我从那人怀中轻轻拉开，抬袖拭去我汹涌的泪，“想必你已从星允等人口中，得知照夜此来的目的。”宏音语气平静，却透着不容置疑的沉稳，“或者，你可愿与我单独一谈？再由我将你的意思转达给照夜——以免当场争执，徒增难堪。”
我踉跄着出了竹亭，几乎是一路狂奔至一处瀑布旁。水声轰隆，掩盖了所有细微的声响。我颤抖着将尾巴从衣襟里拽出来，压低嗓音，“尾巴！那不是小青！”
“嘘——”未待我说完，尾巴已用光晕死死捂住我的嘴，“我知道。虽外貌、声音皆如出一辙，虽此人连衣袂熏香都染作青莲惯用的竹息……”他顿了顿，光晕微微发冷，“可这个人，不是青莲。”
时间忽然变得异常粘稠难熬。不知等待了多久，安宁的身影穿过雨幕走来，垂首低语，“照夜姑娘，帝君驾临。请您前往。”
雨仍在下。白竹在雾中静静发光，竹身里或许正记录着此间每一寸呼吸、每一道目光。
竹山正殿中，不绝于耳的雨声渐转细密。渊寂端坐于上，星允、云啼、笏影及无极分列两侧，煌煌仪仗压得殿内空气凝沉。
宏音垂袖肃立，依礼深拜，随即轻轻按着我一同跪伏。身侧，幻鹊所扮的“穆青”亦静跪如塑。
渊寂并未急于开口，只托腮饶有兴味地打量着我。倒是星允先一步发难，“宏音大人，青莲方才所言想必您已听得明白。强求无益，又何苦自取其辱？”
无极捻须缓声道，“青莲，不妨将你方才的话，在帝君驾前……再复数一遍。”
幻鹊的声音平淡无波，听不出半分涟漪，“我已辜负照夜。若此刻舍凤琤而择旧人，便是伤了两个人的心。想来照夜……亦难再接纳如我这般反复之辈。故而——”他略顿，字字清晰，“我选择与凤琤厮守终生。”
“哼，青莲上仙此番行事，倒还存着几分担当。”笏影怪笑一声，眼风斜扫向我，“照夜，强扭的瓜不甜。若再纠缠下去，不过两败俱伤，不如就此放手罢？”
我撑起沉重的眼皮望向渊寂，继而俯身深深叩首，“小八……但听师父安排。”
星允竟侧身凑近渊寂耳畔，语带谑意，“师尊，弟子倒听闻……二师弟溟牙对小八颇为上心。前次云啼还见小八宿于师弟处，不如成全他二人？也算为小八谋个归宿。”
我十指死死掐入掌心，齿间已咬出腥甜。
云啼立刻接话，神色倨傲，“禀师尊，确是如此。二师兄素来不近男女，偏对这胖丫头另眼相待。不如——就此赐婚？往后二师兄出征在外，心中也好有个牵挂。”
“不妥。”宏音声线平稳，不疾不徐，“照夜正为青莲之事神伤，尚未走出颓绪。且她与溟牙不过因同遭师兄弟姐妹排挤，凑在一处发发牢骚罢了，并无男女私情。”
“呵，”笏影故作讶异，“宏音大人这是……舍不得？听闻您二人虽以‘父女’相称，夜里却常宿于一室，共度长夜呢。”她掩口轻笑，“难不成是嘴上称作女儿，心中怀的……却是男女之情？”
宏音不怒反笑，竟当众握住我冰冷濡湿的手，坦然道，“嗯，确是如此。不可以么？”
“咳！”无极皱眉，“宏音大人，您贵为鸿珠上仙，岂能有此悖逆之思？实在不妥。”
宏音笑意愈深，眼中却无温度，“又如何？”
几人面色青红交错之际，饶有兴味看了会儿热闹的渊寂终于抬手止住了争执。
“够了。”渊寂目光落回我身上，“照夜，你与青莲前缘既断，便该学着懂事。”略一停顿，他又道，“过来。”
我揉着酸麻的膝头起身，挪至渊寂身侧。他又问了几句无关痛痒的琐事，便挥手遣散众人。殿门阖拢，刹那之间，唯余铺天盖地的水声轰鸣，将竹山裹成一座孤岛。
“只见树木，不见森林；只见孤星，不见寰宇。”渊寂的声音在雨声中显得格外清晰，“照夜，该将眼界……放得长远些。”
尾巴悄悄贴上我的耳廓，光晕微微发颤——他在紧张，生怕我一时冲动逼问眼前此人穆青的下落。
可我此刻却异常清醒。正因清醒，才更需以泪水掩尽波澜。我不得不清醒地操纵眼泪，让它们与窗外滂沱的雨一同坠落，并抛出些稚拙僭越的问题，来掩饰自己早已识破幻鹊伪装的真相。
“师父……”我抬起湿漉漉的脸，“当年芳光公主舍弃云笈仙人，而追随了您。你们三人……那时是何心境？”
渊寂似坠入某段久远的回忆中。他伸手，略显生疏地轻抚过我濡湿的发顶，许久方答，“云笈痛苦，芳光懊悔。而我——”他顿了顿，“困惑。”
“……困惑？”
渊寂极淡地笑了笑，起身走向窗边。殿外白竹在雨中散发着朦胧晕光，将整座竹山浸在流动的银雾里。
“是啊，”渊寂望着那片氤氲的光雾，喃喃如自语，“困惑于人……为何会为‘爱’之一字痴缠哀恨，直至形销骨立、面目全非。”
这一日，时间尤为漫长。我几乎是在数着呼吸等待明日的到来。待我离开竹山回到息声苑，无悔这万事通早已闻知白天发生的事儿，围着我左蹦右跳要介绍“好看又顾家”的鲛人，甚至搬出鲛人族母系习俗——“孩子都由阿爹带大！嫁鲛人，至少不愁没人带娃！”
尾巴趴在我头顶，冷不丁泼来凉水，“照夜，你生不了孩子，别白费心思。真想要娃，只能去求抱婴椿。”
“我才不要！我烦着呢！”
“哎哟，烦也得解决问题嘛。”无悔捏着我肩膀，眼珠一转，“唯一的阻碍是宏音大人——他定不会轻易应允。要不……你跟我私奔？随我回南极鲛人聚地，找个才俊生米煮成熟饭如何？”
“啊啊啊？！你这臭鲛人！照夜是我的！”尾巴暴怒，光晕猛扑到无悔脸上，随即便扭打作一团。
鲛人无悔岂是尾巴的对手？待宏音归家时，只见无悔被光晕捂着眼踉跄跌撞，额角磕出好几个包，狼狈遁走。宏音
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