江叙白闭上眼，默默等着结果宣判。
一道黑影闪过，暗卫给宋承岳递上纸条，片刻后又消失不见。
从江叙白来府上自荐后，他就派人去仔细查探了他的身世。纸条上写：
江叙白，扬州人士。自幼父母双亡，被一云游和尚抚养长大，前不久，和尚圆寂，此人进京谋求出路。
宋承岳攥着纸条沉思片刻，目光落在江叙白身上良久，抿唇说：“占星，放下剑。”
脖子上的剑一挪开，江叙白脱力跪坐在地上。
“不要赏赐，总有其他想要的吧。”
“小人无非是想要在国公府谋个出路。”
“府上幕僚众多，不差你一个。”
“小人擅会调香验毒，国公爷久居官场，有些事不得不防。小人愿意为了国公爷肝脑涂地，求国公爷收下小人。”
宋承岳抵了抵唇，道：“张立，带他回府，在幕僚登记册上加上他的名字。”
“国公爷，此人城府太深，不好掌控。”
宋承岳手掌搭在张立肩上，“你是怕他取了你的位置？”
张立见被戳了心思，慌忙跪地，“下官不敢！”
“他不过区区一个幕僚，你如今都已在朝做官，还要如此容不下人吗？”
“国公爷，下官绝无此心。”
“够了！”宋承岳揉揉太阳穴，抬脚上了马车，“带他回府吧。”
占星瞥一眼地上跪着的两人，驾着马车扬长而去。
张立利索站起来，眼神不善，江叙白抬眼瞄他，一脸无辜。但落在张立眼中，完全就是挑衅。
——
宋令仪带着春兰和夏荷在醉梦仙听曲儿。彩凤带着两个小倌进了包厢，“三小姐，人来了。”
“彩凤，你这楼里小倌质量越来越差了。”宋令仪粗略扫一眼，嫌弃地避开眼睛。
彩凤噗嗤一笑，拉过其中一个小倌，细细端详他的五官：“我瞧着，长的不赖啊？难不成是三小姐在旁的地方看见更俏的了？”
“是有一个。”宋令仪推开窗，她算准了这个时间江叙白应该从严阁老家中出来，路过此处。“喏，人就在下面。春兰把人请上来给大伙瞧瞧。”
“是。”
春兰下去没一会儿又上来，朝宋令仪点点头。
彩凤见状连忙往门口瞧，见不远处一位穿着蓝色官袍的大人走来。生的，甚是粗鄙。
“下官不知三小姐在这儿，失敬失敬。”
“哈哈。”彩凤手帕捂住嘴偷笑，“三小姐的眼光，恕我难以恭维。”
“张大人请坐吧。”宋令仪瞪他一眼，张立一脸莫名其妙但顾及国公爷的脸面还是坐了下去。
话音刚落，进来位青衣布衫的男子，微微躬身，嗓音清冷：“不知三小姐唤小人所为何事？”
宋令仪并不急着应答，“彩凤，这位如何？比得上你的两位小倌吗？”
彩凤向前一步，上下打量，又回过头对比屋内的两个小倌，小倌们纷纷羞赧低下头。彩凤口中不断啧啧：“啧啧，这般样貌，实是少见。三小姐哪里找来的宝贝？不如卖给我，我让他做我们醉梦仙的头牌。”
“三小姐，莫非是为了特意取笑小人的。”江叙白并不生气，站的笔直，束起的头发落在身后衬得更加丰神俊朗。
“江公子如今帮了我伯父一个大忙，我怎么敢怠慢公子呢。”宋令仪起身来到他身边，故作恼怒呵斥彩凤，“彩凤，瞎说什么，这位可是我们国公府的贵人。”
彩凤拍拍嘴巴：“你瞧我这张嘴，该打！公子恕罪。”
“不敢当，张大人为此事上下操劳，殚精竭虑，小人不过是调了几味香而已。”江叙白牵起嘴角，狭长眼尾上挑，似笑又非笑。
张立当然听得出这是暗讽自己这么长时间办不好事情，别过脸冷哼一声。
“江公子请坐。”宋令仪指指自己旁边的位置。
江叙白犹豫片刻后落座。
“把你们最擅长的小曲儿拿出来，给江公子和张大人欣赏欣赏。”宋令仪重新坐回去，半倚在贵妃榻上，春兰和夏荷一边一个，轻柔地给她捏肩。
“千古李将军，夺得胡儿马。李蔡为人在下中，却是封侯者。”（1）两个小倌，一人弹琴配乐，一人启唇唱曲。
这曲子讲的是前朝名将李广战功盖世却遭人排挤。张立听着听着，表情越发黑沉，江叙白却暗自低声一笑。
“张大人，给阁老治疗还算顺利？”
“回三小姐，很是顺利，龙颜大悦。”张立咬着牙，几个字几个字往外蹦，一边说一边看向江叙白。
“哎呀！江公子，你可真是了不起啊！伯父定会重用你吧～”宋令仪拉长最后一句话的尾音，加重最后几个字，又故意看向张立，“你说是吧，张大人？这以后你们一同为伯父效劳，国公府必将如虎添翼啊。那些多舌的文官恐怕也难为不了伯父呢。”
“三小姐慎言。”江叙白不疾不徐道。
“要不说还是江公子聪慧呢，如此细心。”宋令仪抬手轻遮唇角，“不说了，不说了，我们听曲儿。”
“芸草去阵根，笕竹添新瓦。万一朝家举力田，舍我其谁也。”（2）
一曲唱罢，江叙白十分捧场地拍手，“小人自小乡野长大，还从未听过如此动人的曲调。”
“江公子觉得此曲动听？那不如常常来这听曲，岂不快活？”江叙白就坐在她身旁，她抬手就摸到了他的衣角，衣料比上次细致一些，不过摸起来还是粗糙。
“此地价昂，小人囊中羞涩，连件像样的衣服都买不起，更别谈来这听曲了。”江叙白蹙起眉，眼波流转间故作委屈。
“那有何难？你看张大人，伯父最得宠的幕僚，如今不仅做了官，大宅子也住上了，这钱财嘛，那更是取之不竭。”
“三小姐，下官突然想起还有公事要办，就先告辞了。”张立脸色越发难看，忽地站起来。
宋令仪装作没听见，故意把他晾在一边，张立自讨没趣，自己出去了。
待人走后，江叙白抿抿唇，不动声色地收回被宋令仪拉住的衣袖，“三小姐这是故意把小人用作靶子啊。”
只是手段太过低级，果然和传闻一般蛮横无脑。
宋令仪挥挥手，春兰夏荷识趣地站到一旁，屋内的彩凤带着两个小倌也迅速出去。
刚刚说话间江叙白的乌发有一缕垂落到前面，宋令仪伸手勾住，挑衅道：“我向来这样，得不到的东西便毁了。”
江叙白侧过身，矩尺间能感受到彼此的呼吸，他美眸一眨不眨盯着宋令仪，幽幽问：“三小姐是欣赏小人的才华，还是仅仅迷恋这副皮囊呢？”
宋令仪挑挑眉，与他对视：“公子觉得呢？”
“小人初来京城，无非为了谋得一个出路，三小姐还是别为难小人了。”江叙白略移开目光，偏过头把垂落的发丝捋到耳后。
“江公子，这往后呢，你用的着我的地方肯定很多。”宋令仪歪头得意地说，“我等着你主动来找我。”
“我乏了，送江公子离开吧。”
“是。”春兰上前做个请的动作，“公子请吧。”
“多谢。”江叙白起身，先细细整理一番衣襟，才迈步出去。
“夏荷，去楼下把刚刚的小倌叫过来，这曲子我还没听够呢。”
江叙白下楼时，正巧迎面碰上两名小倌上楼，他同小倌们微微颔首。又停下脚步，一直见小倌们进了包厢，才转过头来，目光也随之冷了下去，他的脸上不再有半分谦卑乖顺之感。
回到客栈，江叙白洗把脸，清水映出他朦胧面孔。他暗自心想：这皮囊还是有几分好处。现下只需要等着张立沉不下气，主动出手。
“公子，张大人让你去府上报道。”国公府的家奴叩响门。
“来了。”
府上幕僚众多，全都集中在东侧偏宅。大厅内，各个幕僚埋头登记账册，记录府中事宜。张立坐在主位，低头在名册上记下江叙白的名字。
“小人拜见张大人。”
“随便找个地儿坐下。”张立头都不抬。
江叙白四下看看，屋内根本没有位置，“大人，这无处可坐啊。”
“你看，我都糊涂了。”张立意有所指，“前几日刚叫人把多余的搬出去，这会儿还要麻烦搬进来。”
“大人，无妨，小人站着也行。”
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