孟笙下意识紧紧抓着身边人，闭着眼往后撤去，才不过几步又被绊倒，一时间瘫坐在地，大喘着气。
江谨本垂首擦着腰牌上的尘土，还未反应过来，便被猛地扯向一边，踉跄几步，好不容易站稳身，转头正欲开口询问，便见一条赤蛇落地，随即如闪电般袭来。
他眼疾手快，右手瞬时抽出腰间短剑，手腕轻旋，将那蛇斩成两段。前身仍动，待其靠近，江谨用劲举剑刺下，将蛇钉在地上。
赤蛇扭动几下，最后没了动静。
江谨回身，眉心微动，扯着嘴角忍下痛意，右手握住她的手臂将她扶起，“孟姑娘……”
“对不住。”发现自己无意间扯住了他的左臂伤口，孟笙连忙松开手，有些局促地置于身后。
“虽说乃我食言在先，但也不能死生不顾吧。”江谨扶着左臂，语气带上一分责怪，目光却不自觉投向她不安的神色。
孟笙盯着赤蛇残尸，下意识后退半步，心中有些后怕，迟疑一瞬还是缓缓道：“我，我幼时被人放蛇捉弄过，还害……”
脑海浮现漆暗景象，狭小的木屋中，只听见自己剧烈的心跳，与屋外男孩女孩的讥笑声。
她攥紧自己的衣袖，低头闭目，强迫自己忘却，任凭指甲陷入手心肉中，尽力平复心头的紧张与恐惧。
“对不住，我没事了。”
再度抬头时，江谨已背对着她，抬起右臂将她护在身后，孟笙正疑心他所为，此时才定睛看清眼前景象，一时怔然在地，身子无法动弹。
一条条大蛇将此地团团围住，傅扬及手下各自拔剑戒备，众人渐渐被迫靠拢。
“保护大人！”
傅扬下罢命令，十几人很快冲上前，围在江谨二人身前，他们站于中央环顾四周，寻找突破口。
还未应付好蛇群，此时一柄长箭飞向傅扬，随即是一发又一发！
傅扬飞身躲过，又迅速抬剑抵挡。
江谨观察着箭来的方向，随即顺手取来身旁一人手中的短剑，命身前几人让开，便脚底一动，腾空而起，飞身朝那处而去。
孟笙的额角已布满冷汗，粗质布料紧贴着后背，她不敢过多犹豫，迅速拾起地上的长树枝，警惕着四周的蛇群。
人群渐渐被冲散，她一面后退，一面在衣间擦了擦手心的汗，而后握紧树枝，深深一呼一吸以保持冷静，脑海中不自觉浮现师父所传的一招一式，心中莫名有了些底气，咬着牙借此强压恐惧。
一白蛇飞速袭来，她执棍一挑，身形宛如轻燕，飞身躲过冲击，本以为已避过白蛇，不想那蛇却盘上树枝，孟笙心底一慌，迅速将树枝掷出。
白蛇仍不死心，蛇身扭曲着，腾起半尺高，“嘶嘶”吐着蛇信子。
孟笙握紧拳步步后退，迅速找时机蹲下捡起石头。
可下一瞬，那蛇骤然打破僵峙，扭着身子直冲她去。
孟笙准备转身跑之时，一柄箭矢如疾风飞来，猛地射穿那白蛇！
见状，她立即偏头望去。才见不远处土坡上，江谨放下木弓，垂眸瞥向左臂伤口，发现其已渗出血来，愈渐无力。
幸好此弓并非如他所用的那般，如今手上这弓比他平日训练所用的都要轻些，如此一来，虽因负伤而有些吃力，却也能够拉得起弓。
他低头重重呼气，缓上片刻，又重新举弓持满。
一时间，孟笙僵在原地，视线似乎被禁锢住，直直停留他身。
她就这般看着他手中的木箭一支又一支如闪电一般冲出，所带动的阵阵微风牵动起他自己的鬓发，眉眼间的锐气更是流露出平日难见的狠劲。
不知为何，此刻这个她瞧着不算顺眼的人竟是那般令人心安。
迫于受伤，江谨手上的力度只得减轻不少，却也足够对付这蛇群。
蛇群终是不敌这二十几人，余下大蛇窜入林间不知踪迹，江谨亦并未命人追去，吩咐其余人带着伤者前去另一处空地休息。
“此乃谋杀！”傅扬收起佩剑，显是惊魂未定，环视此处后越发愤怒，“我说何人会在此地种这么些花草，皆是蛇喜欢的味道。”
孟笙闻之后怕，此地离村子不远，若是毫无方向地逃出，自然可能闯入此地，被蛇群攻击，他们身有武艺尚且对付得如此吃力，其他百姓怎会安然逃离。
江谨检查完方才找到的两块腰牌，随即看向瘫坐在地的几个村民——方才便是他们在此放冷箭。
“你，你们……”一男子语无伦次，看着十分害怕。
“断峡村背后是何人？”江谨直问道。
“什么人？我不知晓什么人，只是村长说了……你们不能活。”
“你仔细回忆，”江谨把弄着短剑，若无其事地靠近他，“有什么人会时常来村与你们村长见面？”
几人相互看看，一齐不言。
“你们亦知我是官府之人，现今我为你们指条明路，要么，将知晓的告诉我们，而后回去同其余人宣称我们已死……”
“要么，被我们押下山，我可保证令你们生不如死。”
他语气威胁，“生不如死”四字一字一顿，似乎是从喉间挤出，可神色依旧云淡风轻，嘴角带着若有若无的笑意。
这般奇异的威压感果然吓到那几人，他们相视一眼便全盘托出：“我们……我们只知那些人身上各有一木牌，上有图案，乃新月状。”
话落，江谨扫视几人，见不像假话，考虑片刻后还是放几人离去。
“你派人秘密去查新月状印记，”他吩咐傅扬道，“还有，你们治伤的费用都记下，两月内我会派人来送银两与你们的奖赏。”
“好嘞，下官领命！”傅扬笑道，随即转身招呼手下趁早下山。
江谨本想跟上，倏然瞥见一旁的孟笙，想了想还是走近问道：“如何？你可还好？”
孟笙微微颔首，“今日多亏你，谢谢。”
闻之，他垂下眸子，嘴角浮现淡淡得意之色。
“方才我听见了，”提及此，江谨面色回归平静，缓缓开口道，“我亦听说过孟家待你并不好，所以你此行是？”
“去京是为寻亲，来渠州也是为找人，总之我已然逃离孟家了。”孟笙如实道。
“那……恭喜。”他嘴角微微勾起，嗓音轻柔，似乎在为她开心。
孟笙闻此，也垂眸浅笑，却并未见强烈的愉悦之色。
见她似乎全然放下警惕之心，江谨心中暗暗高兴，稍作停顿，他追问道：“我能帮到什么吗？”
“那二百两银子已是莫大的帮助了，所以江公子不可以耍赖。”
话落，又想着将得此二百银，孟笙心情好了不少，忍着悦色，撇撇嘴佯装生气。
“好，我不耍赖。”江谨语气轻柔，眸光尽显真诚。
可如今手头没银票，不说花钱寻找宋兼的下落，就连他们几人回京的盘缠也不够。想到这，他不禁在心里叹了口气，自己还从未想过，没有钱该如何是好……
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回到永安楼时已入夜，楼中几个小厮与老人皆在此用饭。
“这是胡婶，先前你手上的伤便是胡婶包扎的。”孟笙为他介绍着。
“多谢。”江谨颔首一笑，嗓音细小。
“客气啥，”胡婶冲他笑笑，眼睛眯成一条，“莫要害羞了，声儿大些，都快听不见了。”
江谨听着，欲言又止。
扫了眼众人，孟笙这才开口：“胡婶，他的伤口裂开了，还
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