孟笙一路使全力冲刺，确认身后无人追来才敢翻墙进入孟府外宅。
自八岁起，她便一直住在这小小的外宅内，不过倒是便于她与师父相处了。
她大步跨进屋子，轻手轻脚地合门，随即以火折子点燃一根蜡烛，心里悬着的那块石头逼迫她速速查看带回来的纸张。
她坐在床边一张一张翻去，每一张密密麻麻全是字迹。
画像还是不见了！
孟笙的心脏突突乱跳，直接瘫倒在床上。
这人大半夜出门带这么多书信干什么！
这下是真完了。
不行，她必须得做什么。
孟笙再爬起身，心下思忖：没准此物对那人也很重要，反正已然知晓他是君临阁少都，敌在明我在暗，要想找回画像应当也不难。
她开始读那几封信，如今才留意到有一封甚至上有血迹。
孟笙眉头一皱，越看越觉不对，这似乎是……荼州兵使与户部郎中的来往书信，尤其是那一封带血之书，记录了他们是如何贪墨官粮的……
孟笙张开嘴不敢相信。
她这是牵扯进何事之中了？如此大的事！或许那个什么少阁主来此就是为了此事吧？
不过他们既然查到了这么多封书信，少几封应当不要紧吧……
罢了，明日还是去找那少都说清楚吧，趁君临阁少阁主还未至，找个借口将画像拿回来便是。
—
此刻，官驿内。
江谨走进房中，脱下斗篷随手丢至屏风上，在桌旁站着倒了杯茶，一口饮尽后放下茶杯，忍不住用力了些，致使茶杯微微一晃。
他垂眸扫了眼那瓷杯，心里头的不快还是被强压下去。
今日是他轻敌，往后决不可再犯这般错。
此时，敲门声起，他命人进屋，看着来人行礼后呈上承板，上有两份纸张。
“少阁主，属下在那儿发现了这份画像，应当是那个女子留下的，还有您说关键的那份染血之书……不见了。”
“不见了？”江谨看向来人，语气听不出喜怒，“那女子去了何处？”
“回少阁主，那人进了一处院子，属下派人查过了，是太守府的外宅。”
那暗士再禀告道：“少阁主，还有一事……孟太守如今在外头求见，说是您来荼州他都未曾相迎，特来赔罪。”
“你去说，夜深了，”江谨双眸微眯，“让他滚。”
那暗士垂头应是，将承板置于桌上后行礼欲离去。
“等等，”江谨转头看向屋外，“你去回禀孟太守，明日一早，我会亲自去太守府拜访。”
“还有，你去告知夏离，杀害荼州兵使的刺客乃行授堂之人，料想也说不出什么，叫他不必多费心思，愿意开口的带回京城，其他的一个不留。”
“是。”
吱呀声罢，屋内再度仅剩江谨一人，他坐下身，拍手轻按太阳穴。
早便探知到，这杀手组织名为行授堂，除去身处前锋的刺客，组织内还有一群女子，极善把弄人心，进而探听各类情报。
这些女子多是扮作舞姬乐官，待欲查探之时已不见踪迹，以致如今久久未能有与之相关的信息。
那方才所见的那个女子刺客动手的当夜出现在兵使府附近，她会是行授堂的刺客么？可她怎会与太守扯上关系？莫非孟太守也与之相关？
自己连日赶路，放出多个假消息，便是想早些查到兵使的罪证，那关键的一份居然被这女子带走了。
他静静思索着，无意间瞥向一旁的承板，那画像的用纸泛黄，边缘整齐，应当是被人小心保管着。
他伸手靠近，欲拿起画像以看得清楚些，指尖触及冷硬的承板，轻轻勾起纸张。
这一刹那，他的眼光捕捉到了什么，手指动作不可察觉地顿了一顿——
怎么可能？
他立起纸张，将画上的人像尽收眼底。
桌上的烛光扑腾，在他瞳中映出一片如血的赤红，江谨脑中似乎有一根弦猛地崩断，那片赤红瞬时如倾覆的洪潮般蔓延开来，他眼前闪过火光冲天之景！
江谨已控制不住轻喘起来，瞳孔微微涣散，只想着那一浑夜……
是夜，却一点一点被火海吞噬着，庞大的府邸化为人间炼狱，直至天际升起烈火一般蚀人的太阳，一切才稍有安定。
等等……
江谨强行控制住自己的思绪，尽力不去回忆那番景象，可无数的猜疑亦在此时滋生。
此人死于十二年前，谋杀朝廷重臣，三代株连，他为何会在世间留下其他痕迹？
这女子与他是何关系？为何要留存此人画像至今？
不对……不是他十二年前的样子，显然更苍老了些。
怎么会？
他迅速站起身，打开门冲向屋外，一下子便瞧见君临阁右领士夏离。
“夏离！”
夏离在楼下留意到他，察觉他神色不对，忙三步并两步跑上楼来。
“少阁主，怎么了，可是有大事发生？”
江谨紧攥着手中的画像，已尽力冷静下去，他喉结一滚，吩咐道：
“去查方才那女子这两日的踪迹，任何一处地方都不要放过，我要知道她见了何人，做了何事，尽快。”
夏离虽有不解，可还是点点头。
目送罢夏离出门，江谨再垂头看向手中的画像，眉头拧成一团。
那女子不会带着画像在大街上乱晃，倒像是在寻找此人……
宋兼。
你是不是……还活着？
—
两个时辰后。
天边已蒙蒙亮，江谨却无半点睡意，在书案上整理着荼州兵使与户部郎中勾连的证据，只是在放下信件喘口气之时，还是有意无意瞥向那置于一旁的画像。
从前，他便想调查清楚此事，可父亲问过他，死者已矣，这一切可有意义？
如今看来，或许……是有意义的。
“少阁主，人抓到了。”屋外人一面轻声叩门，一面禀告道。
“带进来。”
夏离打开门将人推进屋。
“少阁主，此人名冯世，那女子便是去见了此人。”
冯世被捆住手脚，扑通一声跪在地上，将脑袋低得极低，手掌控制不住的哆嗦着，连握拳也握不紧了。
江谨放下毛笔，平静地目移向他。
叫夏离出去后，他起身走到冯世身旁，垂下眼睑，居高临下地俯视着他。
“知道因何抓你？”
冯世尽力控制紧张，紧闭着眼点点头，似认了命一般。
江谨拿来画像，在冯世面前松开手，那画像慢悠悠飘落在冯世膝前，他听着声响睁眼一看，更是快吓出魂来。
这君临阁少阁主莫非有手眼通天的本事？他将才叮嘱过孟笙，怎么不到一日就被发现了……
孟笙如今恐怕遭遇不测，但自己可不能在此赔上性命。
冯世忙开始磕头，嗓音带上哭腔：
“大人饶命啊！小人开始当真不知此人的真实身份，也只是受他徒儿之托，查查此人如今在何处罢了，不想却查到此人是这个身份……”
江谨并未立即回应他，自顾自陷入沉思，他眸光轻颤，似是不可置信，薄唇微启，却欲言又止。
额头磕地的闷响还是将
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